"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

интриг. Благо жертв для этого оказалось чересчур много. Северян, черноголовых, иерихонцев и вражеских Созвездий съехалось в Аронтир с большим избытком. Вот только легче мне никак не становилось. Единственным успокоением для меня стали беседы с Истрой и близкое присутствие Грации. Питомица действительно делила со мной моё ментальное состояние и всячески подбадривала.

Порой в голову лезли самые негативные мысли. Порой казалось, что Рейна мертва и я заблуждаюсь в своих выводах. Порой казалось, что вокруг все враги. Первые и вторые сутки прошли вполне сносно, третьи и четвертые напоминали вечность, а пятые, шестые и седьмые походили на медленную пытку. В одном Истра была полностью права — волей-неволей, но всё, что касалось ни в чем неповинных детей я возводил в абсолют.

Однако, чем больше времени миновало, тем больше я укоренялся в одной предательской мысли — слова Илая являлись истиной. Охотились не за Рейной или же Дианой. Они оказались лишь средством. Во всей видимости… охотились за мной. Таким образом неизвестные ублюдки изматывали меня и моё ментальное состояние. Делали это намеренно, чтобы отомстить. Хотелось кого-нибудь прикончить, вот только имелось слишком много предательских «но».

С кого начать и кого прикончить? Как перевернуть весь Аронтир не раскрыв себя? Какой из моих врагов начал действовать первым? Имелось огромное количество вопросов и очень мало ответов, так что приходилось ждать и терпеть. Большую часть времени я вновь проводил на подземном этаже, изнуряя себя и практикуясь, тем самым ожидая первого шага от тварей, дерзнувших взять ребенка в заложники.

И Ярвир свидетель, на восьмой день медленной пытки всё встало на свои места…

— Юный лорд! Юный лорд! — забарабанил громко Фанор в двери, которые вели на подземный уровень. — Для вас странное послание! Оставили у врат…

Что? Послание?

— Входи!

За несколько кратких секунд я по мановению мысли загнал все расшалившиеся потоки обратно во внутренний мир и с хмурым видом, обернулся к отворяющимся дверям. Безопасник нёсся со всех ног, крепко держа в ладони обычный незапечатанный конверт.

— Мы всё проверили и не обнаружили никаких…

Дослушивать служащего я не стал и за пару стремительных движений развернул весьма скудное письмецо, но когда глаза пробежались по паре строк каллиграфического почерка, внутри образовалась лавина гнева и ярости, которая чудным образом смешалась с облегчением и горечью.

Каково тебе, Ранкар Хаззак? Каково осознавать собственное бессилие? Приятно, не правда ли? Если не хочешь, чтобы я выслал тебе голову девчонки, то буду ждать в указанном месте. Разрешим нашу вражду раз и навсегда…

Вражда, значит? Всё-таки я вновь виноват. Похоже, снова принёс вред на головы тех, кто меня окружает. Да будь оно всё проклято!

— Поднимай Грима, Фанор, — угрюмо пробасил я, яростно сжимая клочок бумаги в кулаке. — Кому-то надоело жить…

Глава 24

Генерал Иерихона против лейтенанта Ксанта…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Внутренний двор.

Ранний вечер.

Несколько минут спустя…

Впервые на своей памяти я ощущал настолько непередаваемый спектр эмоций. Гнев смешался со злобой, а ярость переплелась с виной и… облегчением. Гнев изливался из глубин сознания и был напрямую связан с моим нравом и дурной кровью. Злоба проистекала в целом из образовавшейся ситуации. Ярость сформировалась из-за врагов. Винил я самого себя за то, что допустил такой исход, а облегчением была связана с посланием и Рейной.

Ярвир свидетель всё сплелось в единый змеиный клубок, который невозможно расплести даже ударом клинка. Подсознательно я догадывался, что меня ждёт дальше, так что справился всего за несколько минут — комплект черного тренировочного белья в виде футболки с длинным горлом, штанов и ботинок, а также перевязь с Гаммами из харалуга полностью завершили все сборы.

Рейну я верну в любом случае, но если эти твари навредили ребенку, если совершили что-то непотребное, то пусть начинают молиться своим сраным оберегам заранее. Ни пощады, ни милосердия они не дождутся.

— Дай угадаю, — вдруг ударил в спину серьёзный голос Кайсы, когда я неторопливо спускался по ступеням во внутренний двор. — Снова возникли важные дела? Ты же понимаешь, что тебе опасно сейчас покидать Золотой квартал?

За прошедшую неделю я видел Сиану и Кайсу всего три или четыре раза. Что одна, что другая постоянно находились в разъездах под надзором телохранителей, но сегодня им отчего-то приспичило побыть дома. Прямо сейчас обе стояли у главного входа и сверлили мою бледную физиономию задумчивыми взглядами.

— Волков бояться в лес не ходить, — хмыкнул безрадостно я, припоминая слова старого предателя.

— Судя по тому, как ты одет и что держишь в руках, — вставила свои пять копеек феникс, глядя на моё убранство и перевязь с Гаммами, — волки либо слишком мелкие, либо слишком опасные.

— Скоро узнаем, — расплывчато изрёк я, пожимая плечами.

Взоры горгоны и феникса на неуловимый момент времени обострились, но переглянувшись между собой они над чем-то задумались. Что одна, что другая тщательно скрывали свои истинные эмоции, однако первой сдалась Кайса.

— Наше вмешательство требуется?

— Нет, — отмахнулся вяло я, вновь продолжая спуск по ступеням и теряя всякий интерес к разговору. — Сам разберусь. Занимайтесь тем, чем занимались до этого. Разозлите пару голубокровных или же враждебное Созвездие, доведите какого-нибудь аристократа или аристократку до самоубийства, развяжите войну между младшими домами или чем вы там еще занимаетесь?

— Каков наглец! — весело хмыкнула Сиана, но затем её голос стал до ужаса серьёзным. — Ты дал обещание, Ранкар Хаззак-Ксант. Не смей нарушить его. Вздумаешь умереть, и я найму некроманта, чтобы осквернить твой труп.

Обидно… Обидно до кровавых соплей. Вот тебе и благородный феникс.

— Я не нарушу своего слова до того момента, как не умру, — невозмутимо отчеканил я, на миг прикрыв веки. — А умирать пока не собираюсь. По крайней мере не сегодня так уж точно. Есть разумные, которые нуждаются во мне. Включая вас двоих. Так что расслабьтесь и ждите. Вернусь к утру. И не надо посылать за мной своих вассалов, — невзначай добавил я со слабой усмешкой на губах. — Так будет лучше. В первую очередь для них же самих. Кстати, — на секунду я остановился посмотрел на Кайсу. — Твоя сестра Серинити уже здесь?

— Прибытие ковена Изумрудной Тени ожидается через пару-тройку дней, — спокойно ответила Нефрит, но в глубине её глаз вспыхнули искры лёгкого бешенства, и та мимоходом взглянула