Фантастика 2025-129 - Денис Старый

Фёдор Остапович вскочил на ноги, замахнулся кулаком, но вдруг замер. Его немного повело, голова закружилась, глаза пьяно забегали, а затем он неуверенно сел обратно.

— Ага, тот самый сукин сын, который спас твой корабль, — спокойно сказал я.

— Это больше не мой корабль! — проворчал он, снова приложившись к кружке.

Но на этот раз она оказалась пустая, чем ещё сильнее разозлила бывшего капитана. Он размахнулся и швырнул этой кружкой в меня.

Я без труда увернулся, и кружка пролетела до барной стойки, стукнувшись о второго гостя.

— Эй! — возмутился он. — Кто это⁈..

— Я! — прорычал Фёдор Остапович, стукнув кулаком по столу. — Есть вопросы, сухопутная крыса⁈

— Ты кого сухопутным назвал! — взъярился мужик.

Бармен забеспокоился, посмотрел на меня в поисках поддержки. Что ж, ему повезло. Хоть мне и хотелось почесать руки, эта драка в мои планы не входила.

— Налей ему за мой счёт! — кивнул я бармену, после чего обратился к мужику. — Сядь и отвернись.

Не знаю, подействовал мой грозный вид или жажда халявы, но мужик успокоился, вернулся за стойку и, жадно сглотнув, заказал какую-то отборную гадость.

— Чего тебе от меня надо? — проворчал Фёдор Остапович.

Ну, наконец-то мы перешли к делу.

— В тот день, когда корабль причалил в порту, тебя спрашивали обо мне люди в форме. Они тебя куда-то увели и, подозреваю, подробно расспросили о тайфуне. Кто это был, и о чём вы разговаривали?

Фёдор Остапович прищурился, несколько секунд мерил меня взглядом. Затем он вдохнул, чтобы что-то сказать, но замер, будто передумал. Размышлял ещё минуту, после чего наконец-то выдал:

— Для начала поставь мне бутыль рому, граф Разин, — на его лице сверкнул хитрый оскал. — А затем я… подумаю, чего тебе будут стоить мои слова.

Слава почуял, что быстро этот разговор не закончится и засуетился:

— Может, хотя бы сменим локацию⁈ Что вы думаете насчёт беседы на свежем воздухе, Фёдор Остапович?

— Молчи, корпорат! — рыкнул тот с особой злостью. — Я никуда отсюда не уйду, понял?

Слава помрачнел и убрал от лица платок. Видимо, смирился с вонью кабака.

Я заказал ром. Бармен поставил перед нами тяжёлую бутылку с гранёным стаканом, откупорил и вернулся за стойку.

Фёдор потянулся за пойлом, но я отодвинул бутылку.

— Сначала поговорим. Набухаешься после.

Он с недовольным видом что-то пробубнил себе под нос, но возражать не стал.

— Валяй.

— О чём тебя спрашивали? Конкретно.

Фёдор криво усмехнулся, мельком взглянул на Славу, и заявил:

— Я отвечу, если дашь мне врезать по морде. Хорошенько так, со всей силы.

Я немного удивился, но лишь пожал плечами. Уж такую плату я переживу. Может, даже полегчает, уймёт злость.

— Да пожалуйста. Слева или справа?

— Не тебе. Ему, — Фёдор кивнул на Славу.

— Мне⁈ — подскочил тот. — За что⁈

— Корпораты, чтоб вас демоны всех пожрали, ободрали меня до нитки! — взвыл Фёдор, грохнув кулаком перед Славой. — Всё вытрясли! Только заначка осталась, на неё и пью! Дом списали, счёт обнулили! Всё, суки! Даже лицензию отобрали! — на его лице проступили слёзы, а голос немного сел. — Я хочу врезать хотя бы одному паршивцу по его слащавой роже!

Слава испуганно взглянул на меня в поисках поддержки. Ему сейчас получать тумаков крайне нежелательно, ещё от прошлых приключений не отошёл. Да и кулачищи у бывшего капитана были здоровенные. Такими всю душу можно выбить.

— Ну! — потребовал Фёдор. — Моя цена!

— Погоди, — спокойным тоном ответил я. — Что тебе даст его рожа? Есть вариант получше.

— Да-да, есть! — закивал Слава.

— Какой? — прорычал Фёдор, хищно глядя на него.

— Лицензию, говоришь, отобрали? Так мы вернём.

Фёдор замер и уставился на меня, раскрыв глаза.

— Вернёте?.. — Но затем вдруг скосил лицо в гневе и прорычал: — Чего ты мне тут бабку лепишь, сука⁈ Нельзя её вернуть! С концами отобрали!

Он уже хотел подняться, сжал кулак, но тут заговорил Слава:

— Можно! Всё можно, если за нужные ниточки потянуть! Я смогу!

— Правда?

— Правда!

Слава действительно мог это сделать. Корпоратом он был только в рамках задания от Тайной Канцелярии, а для Канцелярии восстановить лицензию наверняка не составляло особых проблем.

— И почему я должен верить корпоратской крысе? — задал бывший капитан резонный вопрос.

— Поверь мне, — вклинился я. — Тому, кто спас твою жизнь, жизнь твоего экипажа и пассажиров.

— И тот, кто, я думал, сгинул в море, — хмыкнул Фёдор.

— Тем более. Кстати, почему у тебя отобрали лицензию? Неужто свидетелей не нашлось?

— Кто? Нелегальные пассажиры? Если б я их позвал, меня б за решётку упекли, троглодиты проклятые. А экипаж посчитали заинтересованными лицами. Слушай, дай выпить, а? Трубы горят!

— Подождёшь. — Я убрал бутылку под стол. — Ну, что? Поверишь моему слову?

Фёдор колебался, но выбора у него особого не было. Либо продолжать бухать в дешёвом кабаке, либо получить надежду. А надежда — очень заманчивая штука.

— Хорошо. Поверю… — вздохнул он. — Они спрашивали о тебе. Как оказался на борту, куда делся… Хотя нет. Они знали, что ты выпал за борт! А из меня выбивали все подробности. Будто хотели убедиться, что ты подох. Часа два меня по кругу расспрашивали, я задолбался отвечать одно и то же.

Становилось всё интереснее. Значит, эти люди не только знали обо мне, но и думали, что я утонул.

Это окончательно убедило меня, что тайфун был подстроен. Оставалось только найти того, кто причастен.

— Кто были те люди? — спросил я. — Армия? Флот? Можешь назвать знаки отличия или хоть что-то, чтобы их определить?

— Ни то, ни другое, — усмехнулся Фёдор. — Были у них знаки отличия. Петлицы…

Фёдор замолчал, нацепив кривую ухмылку.

— Что ты хочешь?

— Лицензия — это хорошо. Но на что она мне, если корабля нет?

— Ты хочешь корабль⁈ — взвизгнул Слава. — Ты хоть понимаешь, сколько он!..

— Место капитана, — перебил я его. — Куда хочешь?

— На сухогруз, в Средиземное море, — тут же ответил Фёдор. — Там климат тёплый и бабы, хех, дружелюбные.

На его лице наконец-то появились проблески радости. Надежда быстро заполнила дыру в душе.

Я взглянул на Славу. Мне такую