"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

– Признаюсь, – улыбнулась ей, – если ты покажешь мне, где находится… – Посмотрела на Кирана. – То, куда мальчикам вход запрещен, так что давай ты подождешь меня здесь.

Капитан помрачнел, кажется, не собираясь отпускать меня даже в уборную, но Кай подхватила меня под руку, подмигнула Кирану, сказав, что уже скоро мы вернемся в целости и сохранности.

– И о чем ты хотела поговорить? – спросила у меня, когда мы остались с ней одни. Шагали по коридору, и на нас падал яркий солнечный свет из множества окон. – Уверена, зрение у тебя отличное, и ты давно уже рассмотрела, где находятся уборные. Значит… Ты хотела поговорить о Роэне Холдене?

– Почему ты так решила? – изумилась я.

– Потому что он тоже о тебе спрашивал.

– Правда? – я порядком растерялась. – Нет, Кай, дело вовсе не о нем!

– Я же вижу, что между вами двумя проскочила искра, – с важным видом сообщила она. – Кстати, никогда раньше я за Роэном такого не замечала.

– Постой, – сказала я. – Искра между нами может проскочить если только во время магических поединков, и я думаю, Роэну придется потрудиться, чтобы с ней справиться. И нам тоже, чтобы отразить вашу.

Ни о чем другом и речи идти не могло, так я ей и сказала.

– Нисколько не сомневаюсь, что однажды мы встретимся в бою, – усмехнулась Кай. – Но сперва посмотрим, какие будут результаты первого экзамена. Затем нас поделят, и сильнейшие встанут с теми, кто написал хуже всего. Правда, это вовсе не означает, что те будут слабее в поединках.

На это мы с ней обсудили расклад, решив, что на самом деле о раскладе ничего не знаем, но было бы хорошо, чтобы обе наши команды написали экзамен отлично и не попали бы сразу же друг против друга на поединках.

– Но если не Роэн, тогда что? – спросила Кай, кивнув на дверь уборной, к которой мы подошли.

– Не он, – подтвердила я.

– А чем тебе не нравится наш капитан?

На это я призналась, что капитан их хорош, но вообще-то у нас есть свой собственный.

– Кстати, он свободен? Или между вами что-то есть? – как бы невзначай поинтересовалась у меня Кай, на что я…

– Ничего не могу сказать насчет Кирана, – ответила ей. – Но со своей стороны я на него не претендую.

Не будь карантина и тех его слов в доме смотрителя, возможно, я бы ответила ей по-другому, но теперь… После того, как Киран назвал наши отношения «связью», заявив, что они не нужны ни ему, ни мне, потому что он женится только на девушке с крыльями…

Разве я могла сказать что-то другое?

– Так ты пойдешь? – полюбопытствовала у меня Кай, вновь кивнув на дверь.

– Если честно, то уже передумала, – призналась я. – Но ты права, кое о чем я хотела у тебя спросить.

– Спрашивай, – разрешила она.

– Этим утром я случайно забрела в дальнюю часть вашей территории. Искала лазарет, хотела проведать одного из нашей команды, но увидела защитные заклинания. Они накрывают здание, в котором, по словам дворника, находится какая-то лаборатория. Но вход туда запрещен. – После этих слов мое сердце почему-то застучало быстро-быстро. – Мне стало интересно, что там происходит и почему все покрыто такой таинственностью.

– Погоди, ты опасаешься, уж не угрожает ли пребывание в Неринге вашей команде? Ведь все драконы в ТалМирене боятся Пепельной Хвори, – отозвалась она. – А раз у нас есть лаборатория…

Я покачала головой, сказав, что такие мысли мне не приходили в голову. С моей стороны это простое любопытство.

– Насчет Пепельной Хвори я уже в курсе. Мне довелось побывать на карантине из-за не слишком удачной поездки на лифте.

Кай кивнула, а затем добавила, что бояться нам нечего. В той лаборатории всего лишь систематизируют сведения, после чего пытаются сделать лекарства, которые потом увозят в похожие, но расположенные за пределами населенных островов лаборатории, где их испытывают на заболевших.

Потому что проблема Пепельной Хвори в ТалМирене серьезная, даже очень. И если быстро не найти лечение, то в скором времени всем драконам может грозить вымирание.

– Я писала об этом курсовую в прошлом семестре, – добавила Кай. – Так что я знаю, о чем говорю. И прекрасно понимаю, насколько сильно это умалчивается в нашем королевстве. Все вокруг ведут себя словно слепые и глухие, а еще и злятся, если они попадают в карантин.

– Понимаю. Но эти лаборатории, кому они принадлежат? Выходит, они королевские?

Кай покачала головой, сказав, что частные, но все исследования, конечно же, спонсируются из казны.

– Была одна четверка в нашей академии, – произнесла она. – Лет так двадцать пять-тридцать назад. Сейчас я не назову все их имена, но именно они сделали прорыв в исследовании этой болезни. После чего организовали первую лабораторию, а затем и другие, но уже подальше от Неринга. Сейчас таких лабораторий больше десятка.

– Продолжай, – попросила я, пытаясь унять внутреннюю дрожь. – Это очень интересно! А эта четверка – они все еще здесь? Может, они работают в вашей академии?!

Хотя одного из них убили в Скайморе, я прекрасно это помнила.

– Кажется, исследованиями продолжает заниматься только один из них, а остальных и след простыл. Но он делает это не у нас. В академии его давно уже не было видно.

– Значит, в какой-то другой лаборатории…

– Скорее всего, в столичной, – пожала Кай плечами. – По слухам, именно там.

– А ты можешь назвать его имя? Я хочу взять побольше материалов в вашей библиотеке, – пояснила ей. – Узнать то же самое, что знаешь ты.

– Конечно, – как ни в чем не бывало отозвалась Кай. – Его зовут Андреас Сорген. Кажется, уже лорд Сорген, потому что ему дали титул за заслуги перед ТалМиреном.

Вот что она произнесла, а я уставилась в окно, пытаясь уложить ее слова в голове.

Глава 5

– С тобой все в порядке? – спросила Кай, на что я кивнула, одновременно прислушиваясь к себе.

Пыталась понять, в порядке ли я или нет после ее рассказа о неких лабораториях и о боевой четверке, их организовавших.

Вернее, организовали они сперва одну – здесь, в Академии Неринга, – но именно в ней совершили некое открытие, что принесло им славу и открыло дорогу для продолжения исследований.

Правда, уже на деньги из казны.

Единственное, исследования продолжил лишь один из них, а про остальных история умалчивала. По крайней мере, Кай ничего о них не знала.

Зато я была в курсе, что Седрик Росс бежал неизвестно от кого или чего (возможно, от Пепельной Хвори, но после рассказа