"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Я все осмотрю после завтрака и дам четкие инструкции управляющему, — сообщил отец. — Не дело это — молодой незамужней леди общаться с деревенскими мужиками.

А вот тут я едва не прыснула от смеха. Что я слышу? Отец блюдет мои честь и достоинство? То есть отправлять меня одну в эту глушь можно? А допускать к общению с мужиками — нет? Ну-ну.

— Здесь кто-нибудь за это время появлялся? Кроме управляющего? — поинтересовался отец через несколько минут, приканчивая уже второй кусок пирога.

Я подавила улыбку, так и норовившую выползти на губы. Пироги с утра есть нельзя, а сам жует так, что за ушами трещит.

— Да, батюшка, — ответила я, доедая свой кусок пирога. — Буквально сразу же. Соседи из окрестных замков. Они не представились, но приехали всеми семьями, вместе с холостыми сыновьями.

Родители многозначительно переглянулись. Да-да, у Алексиса внезапно появились конкуренты, хоть и бедные, и незнатные. Но кто ее, эту дочь, знает. Вдруг ей придется по душе кто-то из сыночков местного барона или захудалого графа.

— Я позвоню все же Алексису, пообедаем вместе, — решил отец.

Мать снова поджала губы. Похоже, ее кандидатура жениха чем-то не устраивала. И хотя бы в этом мы с ней были солидарны. Я тоже держалась бы подальше от него.

Отец на мимику супруги не обратил ни малейшего внимания. Покончив с завтраком, он поднялся из-за стола и вышел из зала.

— Ох, детка, — вздохнула мать, убедившись, что отец нас не услышит, а значит, можно говорить все, что на уме, — лучше бы ты вышла замуж за кого-то другого. У этого Алексиса, говорят, много любовниц, разных, в том числе и состоятельных дам. Он будет редко посещать тебя по ночам.

Я не выдержала и весело фыркнула. То есть Алексис — ходок, мать это знает точно. Но беспокоится она не о моем счастье или возможном разбитом сердце, а исключительно о наших ночных играх и возможном потомстве. Здорово, что уж там говорить.

— Мам, я тоже не стремлюсь выйти за него, — честно ответила я. — То есть была не против, пока он мне букет с дорисами и шартами не вручил.

Мать недовольно покачала головой.

— Привораживать возможную невесту… Но это же глупо! Чего он так боится, если действует подобным образом?

Я только плечами пожала. Пусть сама додумает, кто и чего боится. Не рассказывать же ей о Виторе. Еще испугается его появления здесь. Как же, целый оборотень, и постоянно возле дочери ошивается. Непорядок! Надо ненаглядную Вильгельмину из замка увозить!

— Твои сестры спрашивали о тебе, — сменила тему мать. — Сандра хочет, чтобы ты присутствовала на ее свадьбе. Желательно с женихом. Я ответила, что передам ей твои пожелания.

Угу. Спасибо. Передала, да.

Глава 43

— Я постараюсь, мам, честно, постараюсь. Но, во-первых, мне не с кем идти, а во-вторых… В чем я пойду? Тут нет швей столичного уровня, — я беспомощно развела руками. — Так что при всем моем желании, не знаю, получится ли что-то сделать

— Платье — не проблема, — небрежно отмахнулась мать. — Швею сюда можно и порталом привести. За лишний золотой она согласится и на это, и на работу здесь.

Еще б она не согласилась. В некоторых регионах, самых дальних, приграничных, семьи, что крестьян, что аристократов, на золотой месяц живут, а то и дольше. Да и в столице на ту же сумму можно купить два-три рулона приличной ткани.

— А жених… Чтобы покрасоваться на свадьбе сестры, можно и с Алексисом появиться, — продолжала мать. — Ничего страшного в этом нет. Затем ему все объяснишь и расстанетесь спокойно.

— А потом выслушивать недовольство батюшки, — тяжело вздохнула я.

Нет, мать в данном случае полностью права, мне действительно лучше всего согласиться и на швею, и на появление на свадьбе рука об руку с Алексисом. Таким образом я успокою подозрения отца, если они были. И докажу, что начала исправляться. А значит, замок может быть вполне официально вписан в мое наследство.

— С отцом я поговорю, — последовал решительный ответ, — особенно после этого дурацкого случая с дорисами и шартами. А портниха прибудет уже завтра. Жди, продумывай наряд.

Ну что тут скажешь. Только кивнешь в ответ. Ладно, пусть будут и портниха, и свадьба, и Алексис в роли жениха.

До обеда я прилежно развлекала мать разговорами, слухами, сплетнями. Отца видно не было, видимо, он внимательно осматривал замок и окрестности.

А вот когда подошло обеденное время, пришлось подниматься к себе и переодеваться. Отец все же позвал на обед Алексиса. А значит, следовало покрасоваться перед ним в одном из новых платьев.

— Ни в коем случае не пропускай Витора, глуши все звуки, которые он будет издавать, — приказала я замку после того, как Дарна одела меня и удалилась.

Выглядела я, конечно, сейчас более чем прилично, хоть платье по меркам столичной моды уже устарело. И поясок там должен быть другой формы, и декольте не треугольное, а полукругом, и рукава… Ой, да мало ли моментов. Вот моя мать одета модно. Но у нее в услужении и портниха столичная.

А я… Что с меня взять. Старая дева же. Вот этим и буду отговариваться, если кто-то вдруг обратит внимание на мой наряд.

Ухмыльнувшись про себя, я вышла из спальни и отправилась вниз, в обеденный зал — общаться с родителями и якобы женихом.

Инга, поставленная в известность насчет появления в замке гостей, успела приготовить обед на четверых человек. Алексис и отец сидели за столом с голодными глазами. И это явно была не