"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Пока что. Посещение свадьбы Сандры не равнялось собственной свадьбе. Выйду-то я все равно за Витора, как бы чего ни хотелось моим родителям. Он, кстати, успокоился практически сразу же, как ушел Алексис, и больше не пытался прорваться в замок. Возможно, даже сам ушел.

Родители по очереди крепко обняли меня и исчезли в портале. Я же отправилась на кухню. Мне нужно было наконец-то переговорить со служанками насчет возвращения их родственников в мои деревни.

На кухне оказалось многолюдно. Там толпились и служанки, и приглашенные мужики. Все они ели то, что осталось после господского обеда.

— Хорошо, что вы все здесь, — кивнула я, переступив порог. На меня посмотрели настороженно, явно не ожидая ничего хорошего. И каждый на всякий случай отставил подальше свою тарелку. — Думаю, у многих из вас есть родственники, которые давно ушли на заработки к владельцам других замков. Ушли и там создали семьи. Возможно, даже детей родили. Передайте им, что каждому такому родственнику, вернувшемуся сюда, домой, с семьей, включая иждивенцев, я выдам десять серебрушек подъемных. На пять месяцев. И потом столько же добавлю, на следующие пять месяцев. И работу они всегда найдут в замке и округе. Работы тут много. А в ближайшие месяцы станет еще больше.

Глаза окружающих, кроме Инги, Дарны и Агнессы, засверкали алчным блеском. Там сразу же стали отображаться монеты, прямо как в земном кассовом аппарате. Да-да, десять серебрушек — неплохая сумма для всей семьи даже на год. А тут я предлагаю эти деньги на пять месяцев. И потом повторю материальную помощь. В общем, отличный вариант для вернувшихся.

— Мы передадим, ринья, — степенно ответила Инга, пока остальные переваривали эту новость.

Я кивнула еще раз и направилась к себе в спальню. Мне нужны были тишина и покой, чтобы обдумать все произошедшее. Отец даже не заикнулся об общении с мужиками. А не пообщаться он, как хозяин, не мог. Вывод: или его все устроило, и он решил не лезть, или управляющий сегодня-завтра попытается перехватить инициативу. Последнее так точно я не позволю. Ни в коем случае. Надо будет — сообщу отцу, что этот скользкий гад работает сразу на двух хозяев. Пусть отец ищет кого-то другого, более честного и ответственного.

Завтра мне предстояла очередная встреча с матерью и столичной портнихой. Главное, чтобы в это время не пришел Витор, с разборками. Видимо, придется дать замку очередные ценные указания на этот счет.

Я вздохнула и откинулась на спинку кресла. Как много дел, и как мало помощников. Вернее, их вообще нет. И взять их неоткуда.

Глава 45

Управляющий действительно появился ближе к вечеру. И сразу же начал разговор с поучений.

— Ваше сиятельство, вы, наверное, не знаете, но у нас в округе живут оборотни, — заявил он назидательным тоном. Как если бы со служанкой разговаривал и давал ей очередные указания. Сразу видно, что после очередного общения с отцом волю почувствовал. — Мы, конечно, им спуску не даем, ничего лишнего не позволяем. Но сегодня я видел у вашего дома следы их лап. Вам нужно быть осторожней, ваше сиятельство. Не выходить наружу в одиночестве, не принимать гостей. Возможно, следует взять приживалку?

— Спасибо за заботу, — я с трудом сдержала усмешку. Оборотни тут живут, угу. А то я не знаю. — Но как мне поможет приживалка, если на замок внезапно нападут оборотни? Сообщит моему отцу, сколько именно особей разрывало мое тело?

Управляющий побледнел, слившись цветом лица с побелкой на стене. Да, хлипкий тут народец живет. Фантазия, правда, хорошая. Но и только. Обычного черного юмора не понимает. Если у моего собеседника прямо сейчас инфаркт случится, то я же и виновата буду. Напугала бедняжку, заставила переживать.

— Это шутка была, — пояснила я. Управляющий выдохнул. К нему вернулся нормальный цвет лица. — Я действительно не понимаю, чем мне может помочь приживалка. Что даст жизнь с ней? В доме есть слуги, обоих полов. Они быстрее помогут мне, чем слабая немощная женщина-аристократка.

Управляющий помолчал немного, будто обдумывая мои слова, потом произнес.

— Кстати о слугах. Мужского пола. Ваше сиятельство, незамужней леди не пристало общаться с мужиками из деревни.

— Я бы и не общалась, — иронично заметила я. — Но мой управляющий почему-то очень быстро сбегает отсюда и не желает брать на себя ответственность ни за что в этом доме. Не знаете, почему так случилось, рин Ингар?

Тот покраснел. Как светофор. То и дело меняет цвет.

— Я приношу извинения, ваше сиятельство. Уверяю, подобного больше не повторится. И прошу вас не напрягаться. Для леди даже здесь есть достаточно дел.

В переводе на обычный язык: «Сидела б ты, дамочка, с книжками или рукодельем и не лезла бы в дела мужчин». В общем, обыкновенный сексизм. Я и на Земле терпеть не могла, когда мне указывали, что делать, особенно когда это касалось моего пола. А тут тем более не собиралась давать спуску одному нахалу. Поэтому я чуть ухмыльнулась и поинтересовалась:

— Как же вам верить, рин Ингар, если вы параллельно работаете не только на моего батюшку, но и на владельца соседнего имения? Кстати, батюшка мой в курсе этого?

В гостиной повисло неловкое молчание. Похоже, мой собеседник не ожидал, что я буду настолько осведомлена о его делишках, и теперь тщетно пытался понять, как же выкрутиться из этой щекотливой ситуации.

— Ваше сиятельство, это гнусная ложь, распространяемая невежественными крестьянами! Они терпеть не могут меня из-за того, что я собираю с них налоги для вашего отца! — наконец-то опомнился рин Ингар. — Уверяю вас, я никогда даже не думал ни о чем подобном! Прошу не верить крестьянским наговорам!

Я сдержала так и рвавшийся из груди смешок. Крестьянские наговоры, о да. Куда проще обвинить во всем тех, кто не способен привести доказательства или не может быть выслушан в суде из-за своего низкого