Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик

имелись различные минеральные ингредиенты для приготовления лечебных мазей и притираний. Однако с такими работать мне не доводилось, в чём я честно призналась. То, что имелось у нашего гарнизонного лекаря, использовал он сам и меня к ним не допускал. Афанасьев рассказывал, что они достаточно редки и стоят очень дорого. Да и мне не хотелось брать в руки мышьяк, серу, ртуть, опиаты и прочее. Бо́льшая часть этих веществ требовала предельной аккуратности и осторожности в использовании.

«Это ведь настоящие редкости, и не у каждого лекаря они имеются. Откуда у деревенской знахарки такое разнообразие?» — терзала меня мысль, но высказать её не решилась.

- Вот тебе котелок, — выставила на стол передо мной посудину. - Нужные травы возьмёшь сама. Покажи мне свой способ приготовления укрепляющего отвара.

Вода нашлась в бадейке у двери. Дрова достала из подпечья и подкинула к углям. В сенях нашла плоды шиповника, малины и рябины, которые набрала в плошку. Туда досыпала по хорошей щепотке кипрея, душицы и мяты. Взяла по паре листочков смородины и малины, а саган-дайля совсем немного, так как если с ним переборщить, то отвар вызовет галлюцинации. Это растение у нас не растёт, но купцы привозят его из Забайкалья и Дальнего Востока в качестве редкого ингредиента для лекарей.

Пока готовила отвар, погрузилась в свои размышления. Руки действовали словно сами по себе. Закипевший отвар отставила от огня и прикрыла крышкой, чтобы немного настоялся. Я прокручивала по второму кругу все вопросы у себя в голове, но больше всего меня волновал факт, что Агафья знает о моём попадании, и шаманка рассказала то же самое открытым текстом. Стоит ли мне опасаться?

Даже не заметила, в какой момент в доме появился Захар. Мальчишка светился довольством, хотя штаны и рубаха были немного притрушены опилками. Видимо, усердно работал, но плохо стряхнул с себя мусор. Хозяйка замечание не сделала, и я промолчала. Кто я здесь такая, чтобы ставить это ему на вид?

- Присаживайся к столу, — пригласила его хозяйка. - Сейчас перекусите и пойдёте домой, чтобы дотемна успели добраться.

«Это сколько же времени Агафья меня экзаменовала? Солнце повернуло к закату», — сделала вывод, глянув в окно.

Мы пропустили обед и только после слов знахарки почувствовала, что знатно проголодалась.

- Я все дрова прибрал, — похвалился мальчишка.

- Вот и ладно, хорошо поработал, — улыбнулась старушка. - Разливай, Мария, своё варево и доставай пироги, — указала на один из свёртков на краю стола.

Захар покосился на меня с каким-то явным подозрением и с большой неохотой взял в руки кружку. Я ободряюще ему подмигнула и широко улыбнулась в знак поддержки. За всё время ещё ни одного не потравила, а Прохор так вообще был в восторге от моей стряпни.

Вкус моего отвара получился немного терпким, насыщенным и ароматным. Хорошо было бы добавить ложечку мёда, но его я не обнаружила. Однако вприкуску с ягодным пирогом получилось вполне приемлемо и даже вкусно.

- Неплохо, — удостоилась и я похвалы. - Но можно было добавить немного чаги, чабреца и зверобоя. Тогда бы он получился более полезным и действенным, — сразу осадила меня старушка. - Ничего страшного, ты ещё научишься всему.

С трапезой мы закончили быстренько. Хотя это был скорее перекус, чем полноценный обед или ужин. Однако нам следовало поторопиться.

- Возьми эту тетрадь, — вручила мне в руки увесистую книгу в затёртой кожаной обложке, сшитую вручную. - Помни, что я тебе сказала. Жду через три дня. Вернёшь её мне в целости и сохранности, — посмотрела на меня со всей серьёзностью. - Никому не позволяй брать её в руки.

Домой мы с Захаром шагали молча по той же тропке. Теперь заболоченный участок я проходила более уверенно. Уже на краю леса парнишка начал вздыхать с каким-то сожалением и надрывом. Словно о чём-то мне намекал.

«Это он про нож стесняется спросить», — вдруг осенило меня.

- Захар, ты можешь меня проводить до усадьбы и подождать немного? Я быстро управлюсь, — аккуратно придержала его за рукав рубахи.

Наброски ликов для кукол я уже сделала. Даже ножки и ручки в масштабе изобразила. Ножи для резки у меня лежали в сундуке, завёрнутые в тряпицу. Поэтому долго задерживать мальчишку не буду. Солнце уже едва виднелось над горизонтом.

Нужно было видеть лицо парня, который с трепетом принял от меня инструменты. Я попросила подождать меня на улице, а сама рванула в дом за обещанной оплатой или, вернее — предоплатой. Так как работа ещё не выполнена, но с хорошими орудиями труда я рассчитывала на отличный результат.

- Барынька, так я для вас расстараюсь, — голос заметно дрожал. - Я же теперь... ух... благодарствую, — не мог подобрать слова и оторвать горящего взгляда от резаков.

- Мне не нужны твои благодарности. Считай, что это плата за твою работу, — добавила строгости в голос. - О том, где мы сегодня были — молчи. Придумай сам отговорку, а через три дня проводишь меня к Агафье. Так и будем с тобой к ней ходить.

- Знахарка всё мне обсказала, так что не волнуйся, Мария Богдановна, — растянул рот до ушей. - Ну так я это... побегу.

- Беги, буду ждать от тебя работу, — рассмеялась в голос и поплелась в дом.

За день я так устала и набралась впечатлений, что голова гудела, а ноги еле передвигались. С утра побывала на празднике, а остальной день практически сдавала экзамен на собственные знания, умения и навыки.

«Сейчас бы набить брюхо и в койку, но нет. Ждёт меня ещё работа», — ворчала сама по себе.

Я направилась в сторону ароматов на кухню, давясь слюнями, но меня перехватила взволнованная Дарья.

- Мария Богдановна, там Глори рожать начинает. Только она мяукает так жалобно и Лаки вокруг неё крутится, — глаза у девушки вдруг заблестели от слёз.

«Этого ещё не хватало» , — вздохнула и направилась к лестнице в сторону покоев.

Глава 22.

- И чего ты удумала нас пугать, моя хорошая? Раньше сама справлялась и в этот раз будет всё хорошо, — продолжала наглаживать свою кошку, стараясь убедить её и себя в собственных словах.

Как только я отходила от Глори, так она сразу соскакивала с места и бежала за мной. Приходилось возвращаться и усаживаться у её корзины прямо на пол. Такое