Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Мы, к сожалению, забыли сказать, — произнес представитель попечительского совета. — Нам предстоит обсудить кое-какое дело, касающееся учебы… разумеется, в присутствии ректора.

Винтерс явно хотел поспорить, но последнее замечание смирило его бунтарство. Он вопросительно посмотрел на меня и в ответ на кивок махнул рукой, возвращаясь к процессу тестирования.

Я же вышел из аудитории вместе с аристократами. Мы покинули корпус тренировочных площадей и вернулись в замок, двигаясь в сторону кабинета Блекторна.

Так как сейчас был самый разгар урока, коридоры Хардена были пусты. Мы шли в полной тишине. Невольно я присмотрелся к моим спутникам. Будучи явно старше тридцати, оба выглядели аккуратно и опрятно. Их одежда не привлекала внимания кричащим видом, но с первого взгляда было понятно, что она очень дорогая.

Лицо мужчины ничем особым не отличалось. Женщина, брюнетка, могла считаться привлекательной. Но скорее из-за ухоженного вида, а не природной красоты.

Я словил ответный взгляд от женщины. Я был уверен, что аристократы что-то захотят обсудить, пока мы идем к ректору. Так оно и оказалось.

— Раньше мы не общались близко, — произнес мужчина. — Позвольте представиться, я — лорд Туралий. Это моя напарница, леди Селин.

Уроки Телдры не пропали даром, вызвав легкое удивление. Согласно этикету, обычно первыми представлялись более младшие. В противном случае это происходило, только если человеку был очень нужен разговор. С чего вдруг такая честь?

— Мое имя вы уже знаете, — повернулся я к нему.

Руку я не протянул, а аристократ не стал настаивать. Рукопожатия в среде магов, особенно среди малознакомых людей, не особо любили. Этот жест уж слишком открывал человека для неожиданной атаки или какого-то негативного воздействия.

— Для начала хотел бы сказать, что наше присутствие здесь исключительно для пользы учеников, — произнес он.

Еще с минуту аристократ произносил какие-то пространные речи о том, как полезно его нахождение в Хардене. Я же молча слушал, ожидая, когда он подведет разговор к цели. Но тут ко мне внезапно обратилась женщина.

— Вы должны понимать, Виктор, что сейчас в Новом Свете происходят перемены, и они не могут пройти мимо Хардена, — сказала она. — Мы хотим, чтобы они сказались на школе только в лучшую сторону.

— Ректор Блекторн противится переменам, — подхватил ее мужчина. — Поэтому у нас могут быть… разногласия.

Я поначалу не понимал, к чему ведут аристократы. Но постепенно до меня стало доходить, что они прощупывают, насколько я поддерживаю Блекторна, и при необходимости планируют переубедить. То, что мое мнение вообще кто-то хочет учитывать, было для меня так неожиданно, что я не сразу понял все это.

Возник вопрос, насколько выразить свою позицию. Так как я все еще не особо разбирался в обстановке, нейтралитет мне подходил больше всего.

— Моя цель — учиться, чтобы как можно лучше постичь магию и стать хорошим государственным магом, — произнес я. — Если ваша деятельность будет способствовать этому, я только рад.

Леди Селин кивнула. Кажется, этот ответ удовлетворил ее.

— Очень мудрые слова, — сказала она. — Позже мы еще поговорим, а пока нам следует решить одно дело.

Мы как раз подошли к кабинету ректора. Женщина распахнула дверь и пропустила меня вперед.

Войдя, я увидел, что Блекторн уже на месте. Лицо ректора, как обычно, ничего не выражало, сохраняя выражение легкой благожелательности. Рядом находилась Коннорс. Она была слегка хмурой.

— Мы привели Виктора, — произнес Туралий.

— Хорошо, — кивнул Блекторн и повернулся ко мне. — Здравствуй, Виктор.

— Здравствуйте, господин ректор, — произнес я.

— Ты, должно быть, хочешь понять, для чего мы здесь собрались, — продолжил Блекторн. — Пусть эти двое господ пояснят, так как они и стали инициаторами, отрывая тебя от учебного процесса.

Я повернулся к аристократам.

— Совет попечителей очень заинтересован в грамотном и качественном обучении тебя, Виктор, как многообещающего мага, — вновь взяла на себя слово леди Селин. — Мы уже выяснили, что в ходе прошедшего года по халатности были допущены моменты, когда твоему здоровью и даже жизни угрожала опасность.

— Вы преувеличиваете, — произнес Блекторн. — Я лично интересовался: у мальчика отличное здоровье.

— Тем не менее, совет попечителей настаивает на проверке, — продолжила Селин. — И если здоровье мальчика понесло ущерб, вы не ускользнете от обвинений.

Я ощутил, как на сознание надавило напряжение. Под понятием «здоровье» женщина, конечно же, имела в виду магию. Иными словами, совет попечителей или кто-то, кто за ним скрывался, настаивал на проверке моих магических способностей. Они хотели получить эту информацию из первых рук.

«И что мне делать?» — спросил я себя.

Сейчас мой источник здорово изменился, и я совсем не хотел, чтобы кто-то об этом узнал. Это могло здорово изменить все вокруг.

— Итак, Виктор, — повернулась ко мне леди Селин. — Ради твоей безопасности мы хотим провести оценку тебя как мага. Если что-то не так, лучшие лекари Нового Света назначат лечение.

Я вздохнул. Надо было что-то делать.

Глава 3

Четыре пары глаз смотрели на меня. Что я мог сказать в ответ? Что отказываюсь, чем мгновенно вызвать подозрения? И неважно, что они будут ошибочны — силу я не растерял, даже наоборот. Но сам факт, что я что-то утаиваю, непременно испортит мне жизнь.

— Конечно, — пожал я плечами, сохраняя спокойное выражение лица. — Мне и самому важно узнать, что со мной все в порядке.

— Уверяю, Виктор, — тут же как можно более располагающе улыбнулась леди Селин. — При необходимости для твоего лечения сюда будут направлены лучшие лекари.

— Мы и сами обеспечили Виктора всем необходимым, — заметила стоящая за Блекторном деканша.

— Вот это нам и надлежит выяснить, — с прохладцей произнесла леди Селин. — Готов начать сейчас, Виктор?

— Как будет проходить обследование? — спросил я, продолжая сохранять непринужденный вид.

— О, все пройдет безболезненно, — улыбнулась леди Селин. — В первую очередь тебя исследует приглашенный лекарь, заслуженный мастер, надо сказать.

Я кивнул, мысленно оценивая, насколько опасно изучение тела. С одной стороны, каких-то внешних изменений и мутаций у меня не было. С другой, если что-то все же есть, я не имел возможности это скрыть.

— После осмотра лекаря будет проверка, как при поступлении, — как можно более непринужденно продолжила женщина. — Это ты уже проходил, так что знаешь, что и здесь ничего опасного.