"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Настоящий статус? — переспросил я.

— Вы возглавляете единственный клан в стране, в котором состоит два вечных рода. Более того, вы — единственный такой клан в истории. По крайней мере, в истории нашей страны. Где-то на краю мира, может, и было такое. А, может, и нет.

Ого! То-то я смотрю, мои приглашения на приемы неизменно принимают все великие кланы. И присылают они в качестве своих представителей не абы кого, а как минимум наследников. А чаще сами главы кланов приезжают.

— Я обязательно обдумаю ваши слова, господин Джуоти, — вновь склонил голову я.

— Ну а пока расскажите мне о Таджуан, — попросил он.

Таджуан? Великий клан Джуоти заинтересовался молодежью? Это ж в каком лесу живность передохла?

Джуоти — относительно небольшой клан. Относительно других великих, конечно. Те же Мехта и Сидхарт имеют в своем составе больше тридцати аристократических родов. У Джуоти всего шестнадцать родов. Однако одиннадцать из них, включая сам род Джуоти, — древние. И еще пять — старые, но до статуса древних они все не дотягивают буквально сотню лет. Если брать средний возраст родов клана, то Джуоти — самый крутой клан в стране.

Был, кстати. До образования моего клана.

М-да, прав Джуоти, надо пересмотреть собственное отношение к своему же клану.

— Я очень хорошо отношусь к клану Таджуан, — сдержанно улыбнулся я. — Но если вы хотите услышать что-то конкретное…

— Я хочу начать с ними работать, — прямо сказал Джуоти. — Как считаете, стоит оно того?

— Однозначно стоит, — кивнул я. — Как бы ни были крепки традиции, я считаю, нужно идти в ногу со временем. А СМИ не могут быть бесполезными. Особенно в грамотных руках. У Таджуан руки грамотные.

— То есть рекомендуете? — пристально глянул на меня Джуоти.

— Да, — твердо кивнул я.

— Благодарю, Раджат-джи, — улыбнулся Джуоти. — Именно это я и хотел от вас услышать.

Распрощавшись с главой клана Джуоти, я еще несколько секунд смотрел ему вслед. Неожиданно и очень хорошо получилось с его вопросом.

Конечно, рекомендация — это не то же самое, что просто высказанный вслух лестный отзыв. Отзыв ни к чему не обязывает, а рекомендация — это ответственность. Пусть и малая, но все же. Я сейчас часть своей репутации поставил на Таджуан.

Однако в Таджуан я уверен.

Они не просто делают свою работу, я не устаю удивляться и радоваться их предложениям и доработкам. Та изначальная рекламная кампания, о которой мы договаривались на заре моего появления в этом мире, давно переросла все рамки. И ни разу Таджуан не дали мне даже малейшего повода для сомнений в чем-либо.

К тому же, мне очень хотелось им чем-то отплатить. Не столько за прекрасную работу, сколько за само по себе отношение. И за то, первое, когда я был еще голозадым наследником почти уничтоженного рода, и за нынешнее, выходящее далеко за рамки первоначального делового соглашения.

Ну вот, считай, отплатил. Великий клан, который тесно сотрудничает с Таджуан, — это их пропуск на высший уровень.

Пройдет еще полгода, и уже далеко не только я буду среди тех древних родов, которые приглашают Таджуан на свои приемы. А дальше все пойдет по нарастающей, как снежный ком. Новые знакомства, новые контракты, новые связи. За пару десятков лет Таджуан вполне могут встать вровень с великими кланами. Не формально, конечно, а по сути. Как те же Наороджи.

* * *

Домой мы вернулись за полночь, и я сразу же разогнал всех спать.

Мне пытались намекнуть, что неплохо было бы разобрать подарки, мол, это заключительный свадебный ритуал, но я махнул рукой. Мы дома, посторонних тут нет, все устали, — так на кой черт себя мучить? Этих подарков две машины набралось, между прочим.

И они никуда не денутся. Завтра, на свежую голову, разбор подарков доставит куда больше удовольствия всем.

Даже Астарабади ворчать не стал, как ни странно. Я с удивлением проводил его взглядом и только потом сообразил. Он же накосячил. Серьезно так. И пока, видимо, считает себя не в праве проявлять свою хомячью натуру.

Надо будет, кстати, придумать ему какое-нибудь наказание и осуществить его побыстрее. Азартный хомяк меня радовал куда больше, чем это унылое покорное нечто.

Попрощавшись с ближниками, мы с Анданой поднялись наверх. В мою комнату. Жить мы с женой по-прежнему будем в разных комнатах, не приняты тут у супругов общие апартаменты, но ночевать — у меня. В моей спальне кровать больше.

Андана первым делом скинула покрывало с головы и распустила волосы. Умница, знает, чем порадовать мужа.

А вот сари она снимала настолько медленно, насколько это вообще было возможно. Медленно, дразняще и завораживающе. Как ни крути, пластика у любого человека, имеющего серьезную боевую подготовку, обычно шикарная. И девушки умеют ее использовать… не по назначению, скажем так.

Я так и застыл у двери, неотрывно за ней наблюдая.

Интересно, они специально в сари эти километры ткани сделали? Зрелище, конечно, потрясающее, но штаны в какой-то момент начинают мешать.

Андана скинула, наконец, сари и осталась в нижнем тонком сарафане. Или сорочке? Без понятия, как эта штука называется, но она скорее подчеркивает стройное соблазнительное тело, чем что-то скрывает.

— Милый, могу я попросить ма-а-аленький подарок на свадьбу? — лукаво улыбнулась Андана и медленно потянула подол сорочки вверх.

— Конечно, — хмыкнул я. — Утром.

Я отлип от двери, сделал два стремительных шага вперед, сгреб ее в охапку и повалил на постель. Хватит с меня разговоров на сегодня, первая брачная ночь предназначена не для этого.

Глава 11

* * *

Утром я разбудил Андану, поставив на прикроватный столик небольшой поднос с кофе и еще теплой выпечкой. Собственно, от запаха она и проснулась. Ну и да, это было не то чтобы утром, солнце уже прошло зенит.

Моя жена сначала улыбнулась и только потом лениво приоткрыла глаза.

— С добрым утром, госпожа Раджат, — улыбнулся я.

— Ой! — от неожиданности Андана распахнула глаза полностью.

Я с легкой улыбкой наблюдал за ней. На подносе, кроме кофе и еды, затесалась еще и небольшая коробочка. Вчера мне было не до вручения свадебного подарка, слишком напряженной вышла сама свадьба. Значит, можно порадовать жену сегодня.

И мне было интересно, когда она ее заметит.

Андана взяла чашку с кофе, сделала глоток и застыла. Ага, заметила.

— Что это? — спросила она, потянувшись к футляру.

— Это мой тебе подарок на свадьбу.

Андана как-то бледно улыбнулась и раскрыла коробку. Там был комплект украшений, который я купил для нее на Аукционе несколько месяцев назад. Красивый, между прочим, даже если не брать в расчет его полезные свойства.

Но что-то особой радости я у жены не увидел.

— Не нравится? — прямо спросил я.

— Ты что!.. — задохнулась от возмущения Андана. — Конечно, нравится! Спасибо!! Просто… я хотела другой подарок попросить…

Она опустила глаза и прижала к груди футляр с украшениями. Променять этот комплект на другой подарок она явно не готова, и то хорошо. Значит, правда понравился.

— А что ты хотела? — поинтересовался я.

Андана вздохнула, отложила футляр и подняла на меня серьезный взгляд.

— Давай я сначала в душ схожу? — произнесла она. — Проснусь, возьму себя в руки и скажу. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул я.

Я проводил ее гибкую соблазнительную фигурку взглядом — спали мы голышом, разумеется, — и слегка улыбнулся. Заинтриговала, чертовка.

Вернулась она быстро, не стала тянуть паузу. Вот что я ценю в женщинах, так это умение чувствовать ситуацию и не нагнетать атмосферу там, где не надо.

Андана вышла из ванной с мокрыми волосами, накинула на себя легкий халат и уселась в кресло. Во втором кресле уже сидел я, а на чайном столике стоял поднос с так и нетронутым пока завтраком.

Она взяла в руки чашку с кофе и сделала пару глотков.

Я молча ждал, допивая уже вторую кружку кофе.

— Шахар, выслушай меня, пожалуйста! — наконец, выдала Андана.

Я лишь приподнял бровь. И к чему этот пафос? Я, вроде, никогда не отказывал ей в разговоре.

— Я очень многое хочу тебе сказать, — продолжила Андана. — И рассказать. И предложить. Просто тема такая, что… тебе может не понравиться. Поэтому и прошу — выслушай меня!

А, кажется, я догадываюсь, что за тема. О том, как мы будем жить дальше. Ну и да, она права, не самая моя любимая тема.

Правда, отказать теперь уже жене в таком разговоре я считаю