"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Дело опыта, — улыбнулся я. — Научишься, я в тебя верю.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась она.

— Тебе спасибо за материалы, — кивком указал на папку я. — Это очень ценная для меня информация, ты умница.

— Рада служить вам, господин Раджат! — просияла Риана.

* * *

Когда Риана ушла, я подвинул к себе папку со статистикой и с головой ушел в цифры.

Позиций здесь было меньше, чем в той памятной таблице в Академии, но все основные данные Риана нашла. Видимо, не зря я тогда ей объяснял, какие выводы из каких цифр следуют.

Изучив все колонки и сопоставив тенденции, я пришел к выводу, что был прав. Сокращение процента магов относительно общего количества населения действительно началось только после мировой магической войны.

До войны магов было около трех процентов населения. И эта цифра была стабильна на протяжении почти четырех веков. Скорее всего, и раньше тоже, просто у меня тех данных нет.

Огромные военные потери сократили число магов до одной целой и двух десятых процента, и дальше этот процент только падал. Сейчас уже ровно один процент.

Данные у меня были, правда, только по одной стране, но такие вещи в мире вряд ли могут разниться. Это как давление на поверхности планеты, оно плюс-минус одинаковое везде. С магической энергией то же самое.

Значит, уже можно смело говорить о системе древних объектов. Именно в ту войну люди повредили в ней что-то критичное. Как следствие, образовались аномалии и дикая потребность в энергии. Ну и отток магии из мира, соответственно.

Причем живет эта система древних объектов, похоже, за счет поверхностной магической энергии, если можно так выразиться. Процент сильных магов относительно общего количества населения не изменился за все эти пятьсот лет. А сильные маги, — в подавляющем большинстве, — это выходцы из аристократических родов, которые имеют связь с глубинной силой мира через родовые камни.

То есть мир снабжает магические роды силой в прежнем же объёме. И это его главный приоритет. А вот на все остальное силы уже не хватает, и потому процент слабых магов резко сократился после мировой войны.

Судя по всему, придется изучать историю.

Пока я даже умозрительно не могу представить, что такого могли повредить люди в процессе войны. А главное, как? Ведь все древние объекты и их связи между собой запрятаны в свернутом пространстве. Туда еще поди доберись.

Где бы только время на это взять?

* * *

Словно в подтверждение моих мыслей, дверь кабинета распахнулась и на пороге появился Астарабади.

— Есть минутка? — спросил он.

— Смотря с чем ты пришел, — слегка улыбнулся я.

— Диверсия на свадьбе, — коротко обозначил тему Астарабади.

— Проходи, садись, — кивнул я.

Астарабади пересек комнату и устроился в кресле.

— Мы нашли родичей этого недоученного диверсанта, — сообщил он. — И да, они действительно бастарды уничтоженного рода Сударшан. Фамилию, правда, взяли другую, Судаш, но своих корней не скрывают.

Логично, нечего тут скрывать. Охотиться за ними никто из аристократов не будет, не того полета птицы, а вот в делах среди простолюдинов дальнее родство с аристо очень даже поможет.

— Семья странная, — продолжил Астарабади. — Начать с того, что на три поколения семьи у них нет ни одной женщины. Ладно у деда, там возраст мог сыграть, но и у отца мальчишки жены тоже нет. И два сына при этом. Старшему уже двадцать пять, и он тоже не женат.

Всякое бывает, конечно, но факт интересный, тут я с ближником согласен. Правда, не уверен, что выяснение причин этой ситуации будет иметь какую-то ценность для нас.

— Который из братьев погиб у нас? — уточнил я.

— Младший. Старший делом занят, он в ближайших помощниках у отца ходит, ему некогда ерундой заниматься.

— Они нам враждебны? — продолжил расспрашивать я.

— Не сказал бы, — неопределенно покачал головой Астарабади. — Теплых чувств, понятно, ни к нам, ни к Дамаяти они не питают, но пока подтверждений явной ненависти с их стороны мы не нашли.

Пока — это существенная оговорка, времени-то прошло всего ничего. Невозможно собрать полную информацию на незнакомую прежде семью за два дня.

Но начало обнадеживает. Мальчишку могли просто использовать, опираясь на историю семьи и его собственный юношеский максимализм, а в целом эта семья может и не стать нашей головной болью.

Это у аристократов глава рода отвечает за все, с простолюдинами такой подход не работает. Плюс мы теперь клан, что тоже изрядно связывает нам руки.

— Зато мы нашли ниточку дальше, — довольно сообщил Астарабади.

— К аристократам? — приподнял брови я.

— Да.

— Кто?

Глава 12

* * *

— Нидеха, — сказал Астарабади.

Опять?

Нидеха в свое время мне охарактеризовали как помешанных на чести. И наследник рода Нидеха как-то предъявлял мне претензии именно за уничтожение рода Сударшан. На словах и не в оскорбительной форме, но тем не менее.

Правда, я так понял, личного интереса у Нидеха в той истории не было, им просто ситуация в целом не понравилась.

И вот в этом я уже что-то не уверен. Иначе с какой стати Нидеха влезать сейчас?

Изначально о Нидеха мне рассказывал староста моей бывшей группы Академии, Тирлак Таджуан. И вот тут начинаются нюансы.

Да, во всем, что касается открытой информации, верить Таджуан можно смело. Они не зря контролируют большую часть СМИ в стране, их осведомленности многие аристократы позавидуют.

Однако Таджуан — молодой род. Это не обязательно означает слабую разведку, но все, что касается древних родов, им разузнать значительно сложнее, чем мне. Иногда пара намеков на приемах стоят месяцев работы разведки.

Таджуан могли просто не знать, чем история с Сударшан зацепила Нидеха.

К тому же, я помню, что Нидеха — бывший вассальный род Махападма. Они никогда не входили в великий клан, но вассальные узы даже крепче. Может, и не самим Нидеха понадобились эти несчастные бастарды?

Впрочем, ладно, связь с Махападма сейчас точно не доказуема.

Но сами Нидеха так просто не отделаются. До сих пор, как я понял, мы с ними только на словах пикировались, но сейчас они перешли черту. И просто так я им с рук это не спущу.

— Готовь операцию, — приказал я. — Всех бастардов Сударшан в наш подвал на допрос, а Нидеха… Даже не знаю. Разгромить им городской особняк, что ли?

Я помню, что в кучу подарков нам подсунули, по сути, хлопушку, от которой никто не пострадал. Разве что часть подарков попортили. Но по факту этот взрыв мне чуть свадьбу не испоганил. И если бы не намек главы клана Джуоти на «высшие силы», точно испоганил бы. Как минимум, в плане репутации.

А еще я помню, каким чудовищным усилием воли я заставил себя продолжить церемонию после взрыва. Будь я чуть менее опытным, свадьба попросту не состоялась бы.

И я молчу о том, что чувствовала в тот момент Андана.

За такие шуточки я бы шкуру спустил, будь моя воля. Но пристрелить главу рода Нидеха или хотя бы их наследника — точно неадекватный ответ. К сожалению.

— Эм… Шахар, так нельзя, — осторожно произнес Астарабади.

— В смысле? — удивился я.

— Мы же теперь клан, — развел руками Астарабади.

Ах ты ж!.. Вот и минусы нового статуса пошли.

Война свободного рода и клана — очень спорная и очень сложная штука. Официально объявить свободному роду войну клан не может. Считается, что кланы — условно-независимые объединения, а роды служат императору.

Соответственно, нападение на свободный род без объяснения причин со стороны клана — это плевок в лицо императору. И объяснения такому шагу мы будем обязаны дать. А если эти объяснения императора не устроят, санкции буду жесткими. Вплоть до отзыва права на клан.

Исключение из этого правила только одно: кровная месть. Но даже в этом случае это война отдельного кланового рода против свободного рода, а не клана против рода.

В общем, Астарабади прав, открытое нападение на Нидеха — не вариант.

— Ладно, — мстительно прищурился я. — Тогда мне нужна диверсия. Они подсунули нам хлопушку и испугали невесту до полусмерти? Надо им тоже что-нибудь рвануть. Без жертв, но так, чтобы глава рода осознал, как легко ему потерять своих близких. И без следов или каких-либо указаний на авторство. Думаю, Нидеха — не дурак, зеркальный ответ он поймет и так.

— Сделаем, — кровожадно оскалился Астарабади.

* * *

Я не стал тянуть с продолжением разговора с Анданой,