Агентство «Экзорцист»: ALBEDO - Михаил Ежов

— Не понимаю, зачем вам вообще понадобилось говорить с Флаксом, — сказал он. — Его случай мог бы заинтересовать лекарей или медика вроде меня, а вам-то поручили искать убийцу.

— Я допускаю, что Флакс может иметь отношение к преступлениям. То, что с ним случилось, связано с какими-то событиями, происходящими в Брайтоне, и является… как бы это сказать… частью плана.

— Чьего плана?

Я пожал плечами.

— Если б знал… Скажите, вы уверены, что ваш пациент не мог выздороветь от естественных причин?

Вернер усмехнулся.

— Иными словами, считаю ли я его случай чудом?

— Можно и так сформулировать.

Доктор вздохнул.

— Флакс умер и воскрес. Что ещё вам нужно?

— Благодарю за откровенность. А с кем он стрелялся?

— Да вы его знаете. Личный адъютант барона.

— Почему вы мне сразу не сказали?

— Откуда ж я мог знать, что вас это интересует?

— Действительно. Где он живёт? У барона?

— Конечно, где же ещё? Хотите его допросить?

— Почему бы и нет? Перед правосудием все равны, верно?

Вернер усмехнулся, дав понять, что думает по этому поводу. Но сказал о другом:

— Я вам не советую говорить с Энтони Кларком так же, как с Флаксом. Птица другого полёта.

Мне это объяснять было не нужно. Я и так понимал разницу между обычным офицером и человеком, приближённым к барону.

Впрочем, допрашивать адъютанта было бессмысленно. Всё равно ни в чём не признается. Раз уж Флакс стиснул зубы, от Кларка и подавно толку не будет.

— Интересно, спорил адъютант с Редверсом, или только Флакс?

— Да они, вроде, друг с другом пари заключили, — ответил Вернер. — Флакс предложил Кларку сыграть, тот и согласился.

— Зачем адъютанту было так рисковать?

— Так ведь пьяны оба были в стельку!

— На что хоть спорили?

— На машину. У Флакса был «Эстон Мартин». Не знаю, на что купил. Может, наследство получил. Кларк постоянно на неё облизывался. Даже пару раз просил продать.

— А Флакс отказывался и тут вдруг сам предложил?

— Ну да. Деньги, видать, понадобились.

— Проигрался?

Вернер пожал плечами.

— Играл иногда, это верно. Видел его несколько раз у Редверса.

— Значить, хоть Флакс и не умер, спор с Кларком проиграл?

— Ну, пуля-то ему досталась.

— Это верно. Условие пари было выполнено. Что вы знаете о меле? — спросил я, меняя тему.

— О меле? — удивлённо переспросил доктор. — Каком ещё меле?

— О колдовском, разумеется. Тот, которым чертят на доске в школе, меня мало интересует.

— Не знаю, почему вы спрашиваете… Подозреваете, что тот мелок, который нашёлся в гроте, может иметь отношение к чёрной магии?

— А вдруг?

— В колдовстве я не помощник. И не советчик. Если хотите, поговорите с мадам Зефой.

— Что ещё за мадам? Местная гадалка?

Я давно заметил, что в каждом местечке, даже самом захолустном, непременно сыщется старуха или вдова, составляющая гороскопы и раскидывающая карты для всех желающих.

— Что-то в этом роде, — кивнул доктор. — Не уверен, что она имеет отношение к настоящему колдовству. Так что сможет ли она рассказать вам про мел, большой вопрос. Но вы спросите. Я дам вам адрес. Проводил бы, но сегодня у меня пациент. В кои-то веки.

Глава 62

До маленького домика с покатой крышей я добрался за четверть часа. На логово старой колдуньи постройка не походила. Хотя, возможно, это был лишь вопрос времени, поскольку и черепица, и покосившиеся ставни давно нуждались в ремонте.

Зайдя за ограду, по выложенной плоскими булыжниками дорожке я подошёл к крыльцу и поднялся. Какое-то вьющееся растение с бледными анемичными цветами оплетало столбы, поддерживавшие козырёк над ступенями. Рыжий кот метнулся в кусты, едва я взглянул в его сторону. Всё здесь свидетельствовало о запустении и отсутствии заботы хозяйки.

Я постучал.

— Кто там?! — донёсся до меня женский голос, довольно молодой и звонкий.

— Кристофер Блаунт. Мы незнакомы.

— Входите, не заперто!

О, как! Ладно.

В прихожей пахло воском, ладаном и другими благовониями. Сквозь эту смесь пробивался дух капусты, которая, наверное, готовилась на кухне.

Двинувшись вперёд, я вскоре увидел женщину в чёрном платье, чьё лицо скрывала густая вуаль, явно опущенная второпях и оттого сидевшая слегка косо.

— Мадам Зефа? — спросил я с лёгким поклоном.

— Она самая. Вы пришли погадать? Я сейчас не принимаю, обычно назначаю на вечер.

— Меня не интересуют предсказания. Во всяком случае, ваши.

— Тогда зачем пожаловали? — голос у женщины стал настороженный.

— Известно вам что-нибудь о меле, используемом в колдовстве?

Похоже, вопрос застал мадам Зефу врасплох.

— Я не даю бесплатных консультаций, — выговорила она наконец.

— Прекрасно, потому что я готов вам заплатить, — я сел на ветхий стул возле круглого стола, покрытого чёрной потёртой скатертью. — Итак?

Гадалка помолчала. Уверен, она внимательно изучала меня сквозь вуаль.

— Что именно вас интересует?

— Абсолютно всё.

— Для чего?

— Этого я сказать не могу.

— Собираетесь воспользоваться чёрной магией?

— Скорее напротив — разрушить злые чары.

Зефа кивнула и поднялась. Движения у неё были плавные, а талия довольно тонкая. Должно быть, женщине не исполнилось и сорока.

— В чёрной магии мел используется для начертания пентаграммы или сигила, то есть символа, в котором зашифровано имя призываемого демона, — сказала гадалка. — Эти знаки помогают обрести власть над потусторонними сущностями и не стать их жертвами. С подробностями я не могу вас ознакомить, потому что не являюсь практикующим чёрным магом, да и книги такого рода стоят весьма дорого. Мне не по карману. Не думаю, чтобы трактаты, посвящённые вызыванию духов, нашлись в Брайтоне. А вот про использование мела в белой магии могу рассказать. Иногда я даже помогаю желающим изготовить подобные амулеты, — мадам Зефа достала из шкафчика какие-то листки, пошелестела ими, нашла требуемый и вернулась к столу. — Интересуетесь?

— Ну, давайте, что есть, — ответил я. Про сигилы мне и так было прекрасно известно. — Расскажите, а потом решим, нужен ли мне амулет. Я вам в любом случае заплачу.

— Собственно, ничего сложного нет. Берётся обычный мел, которым пишут на доске, и на одни сутки кладётся в соль. Затем необходимо прочитать над ним молитву, после чего мел оставляется на сутки возле