Агентство «Экзорцист»: ALBEDO - Михаил Ежов

Боже, какое мракобесие!

— И всё? — спросил я разочарованно.

— Всё. Волшебный мел готов.

— И вы делали такие амулеты?

— Приходилось. Я же сказала.

— А они светятся? — задал я главный вопрос.

— Что?! — мадам Зефа явно была удивлена вопросом. — В каком смысле?

— В прямом. Испускают ли ваши амулеты свет?

— Нет, конечно! С какой стати?!

Блин! Впрочем, чего я ждал от обычной гадалки?

— Думаю, мне это не подойдёт. Как-нибудь обойдусь без амулета. А что всё-таки насчёт чёрной магии? Мел защищает вызывающего духа?

Просто хотелось понять, насколько мадам Зефа в этом разбирается.

— Да. Но тут важно всё правильно начертить. Дело опасное, и мало кто отваживается на подобные действия. Обычно людей толкает на проведение ритуалов такого рода жадность или отчаяние.

Это верно.

— А отвергнутая любовь?

Мадам Зефа пожала плечами.

— Всякое бывает.

— А мел берётся обычный?

— Самый что ни на есть. Дело ведь в рисунке, а не в меле.

— Кажется, вы упоминали про символы, в которых зашифрованы имена демонов. Понимаю, у вас нет специальной книги, но, может, имеются хоть какие-то записи? Или вы сумеете узнать эти…

— Сигилы, — подсказала мадам Зефа.

Спасибо, а то я не знал!

— Сможете узнать сигилы по памяти?

Гадалка помолчала, раздумывая.

— А у вас имеются при себе эти знаки?

— Да. Я зарисовал несколько.

— Где?

— Не имеет значения.

Гадалка снова помолчала.

— Покажите, — проговорила она, наконец.

Похоже, мне удалось её заинтересовать. Хотя вряд ли она знает больше магических символов, чем. Но почему не попробовать?

Я достал из кармана листок, развернул и протянул женщине. Та покачала головой.

— Положите на стол, — сказала она, явно не желая прикасаться к бумаге.

Разгладив листок, я оставил его перед ней.

— Это, без сомнения, символы чёрной магии, — проговорила спустя полминуты мадам Зефа. Голос у неё стал тревожный, настороженный. — Вы отказываетесь сказать, где их обнаружили?

— Не имею права.

— Хорошо. Но знайте, что место, где их начертили, нечисто! Находиться там нельзя. Поэтому если вы видели знаки в своём доме, немедленно съезжайте — это мой вам добрый совет!

Мне показалось, что даже сквозь густую вуаль видно, как сверкают глаза гадалки.

— Но что эти символы означают?

— Заберите их!

Сложив листок, я спрятал его в карман. Мадам Зефа слегка расслабилась.

— Это знаки и чертежи, которые используются, чтобы поработить человеческую душу! — сказал она. — Страшное, богопротивное колдовство. Одно из самых запретных. Тот, кто практикует его, обрекает себя на адские муки! — женщина передёрнула плечами, словно ей стало вдруг холодно. — Бегите прочь, если увидите эти символы снова!

— Возможно, так я и поступлю.

Вот уж нет!

— Там есть один знак… — сказала вдруг мадам Зефа. — Не уверена в его значении, но, кажется, его раньше использовали, чтобы привлекать намеченную жертву к месту гибели.

Я насторожился.

— Как это?

— Символ чертится там, где человека собираются убить, затем ему отправляется какой-нибудь предмет или просто записка с цифрой, означающей время, когда он должен явиться. Жертва не в силах сопротивляться такому колдовству и сделает всё, чтобы добраться до места собственной смерти. Если дело намечено на ночь, то цифра пишется чёрным, если же на день — красным. Это очень древняя магия, пришедшая из Вавилона. Она порождена демонами, которые пользовались ею, чтобы призывать к себе избранных в жертву людей.

Блин, почему я этого не знаю?! Хотя откуда? Вавилоном никогда не интересовался.

— Вы верите в демонов? — спросил я прямо.

— До наших дней сохранились только жалкие крупицы тёмных наук, которые изучали народы прошлых эпох, — ответила мадам Зефа. — Чтобы перейти грань между верой и знанием, необходимо рискнуть жизнью, соприкоснувшись с тайными мирами — пространствами, где обитают иные сущности.

А вот это верно. Кажется, женщина более сведуща, чем я думал поначалу.

— Вы имеете в виду ад? — уточнил я.

— Дело совсем не в названии. Есть множество имён для одного и того же.

— Значит, вы узнали древний символ на том рисунке, что я показал?

Гадалка кивнула.

— Покажите мне этот знак, — я сунул руку за листком, но мадам Зефа решительно воспротивилась:

— Нет-нет, умоляю! Не доставайте эту скверную бумажку. Вы навлечёте на мой дом беду!

— Что ж, как угодно, — нехотя согласился я. — Сколько я вам должен?

— Уверены, что не хотите, чтоб я вам погадала? Наверняка у вас необычная судьба. Это чувствуется…

— Нет, благодарю. Предпочитаю сам управляться со своей жизнью.

Мадам Зефа рассмеялась.

— Сам?! Но этого никто не умеет! Если бы человек мог жить отдельно от предначертанной ему судьбы, какие чудеса творились бы на свете!

— И они происходят повсеместно, мадам, — сказал я сухо. — Итак, сколько я вам должен?

Гадалка пожала плечами.

— Десять фунтов, — сказала она разочарованно.

Положив деньги на стол, я поклонился и вышел.

Как ни странно, я вынужден блуждать во мраке, лишь иногда видя слабые лучики света. Сольются ли они однажды в поток, который развеет тьму?

Глава 63

Однако кое-что я мог и должен был выяснить немедленно.

Леди Бошан снимала со своей сестрой одноэтажный дом в северо-западной части Брайтона. Строение утопало в зелени, и со стороны улицы виднелась лишь выкрашенная жёлтой охрой крыша. Я уже был здесь прежде, когда узнавал про знакомства и денежные обстоятельства убитой.

Сестра Бошан оказалась дома — готовилась к отъезду. Она предложила мне поговорить на веранде.

— Хотите кофе? — спросила она. — Я всё время пью кофе. С сахаром и сливками. Из-за этого почти не сплю. Но очень бодрит.

— Предпочитаю горячий шоколад.

— Такого не держу. Слишком сладко.

— Ничего, я ненадолго. У меня к вам всего один вопрос, — сказал я, садясь на шаткий венский стул с гнутой спинкой.

Сестра Бошан слегка подалась вперёд. Лицо у неё было круглое, с мелкими чертами. Бледную кожу покрывали веснушки. Рыжие волосы наводили на мысль, что их род происходил из Ирландии. Хотя, судя по фамилии и имени убитой, скорее всего, предки Бошанов были галлами.

— Какой вопрос? — проговорила она, широко раскрыв