Рэдсайдская история - Джаспер Ффорде

балловую книжку Банти и прочие собранные мной свидетельства. Кружки, бейджи заслуг, даже фото детей и жены Зеленолугги, которое я нашел у него в кармане. Сомнений в происходящем не было.

Наша маленькая группа была охвачена не столько горем – поскольку гибель Восточного Кармина притупила наши чувства, – сколько гневом. И страхом. Все нервно переглядывались, пытаясь найти кого-нибудь хоть отдаленно оптимистично настроенного, но таковых не было.

– Они не сделают такого со мной, – после краткой паузы сказала Виолетта. – Я Пурпурная. И я де Мальва.

– Тебя предупредили, чтобы ты не ходила в Комнату 101?

– Нет, – негромко произнесла она. – Не предупредили.

– Они забрали Банти, – сказала Джейн, – а более верной и горячей последовательницы Книги Гармонии не сыщешь. Если они убили ее, они могут убить любого. Ни заслуги, ни цвет не дают исключения. Мы умрем потому, что так велят Правила.

– Проклятье, – выругалась Виолетта.

Она потерла виски и уставилась в пол. Пенелопа, стоявшая рядом, сочла это проявлением горя и положила ей руку на плечо, которую та тут же сбросила. Виолетту тревожили не потеря друзей и города, а утрата ее хроматических привилегий.

– Но у нас есть план, – сказала Джейн. – Благодаря Томмо, Эдди и Виолетте у нас есть семьдесят пять тысяч баллов наличностью. Поверьте, большинство префектов и мелких чиновников – включая Желтых – можно купить. Это рискованно, но это, возможно, наш единственный шанс. Мы разделим наличность поровну, то есть каждому достанется… ммм…

– Пять тысяч семьсот шестьдесят девять, – сказал я, – и три в остатке.

Это была огромная сумма – большинство из нас за всю жизнь надеялись накопить три-четыре сотни. Мы не обманывали себя насчет того, на сколько хватит даже такой крупной суммы и сработает ли это вообще.

Почти минуту царило молчание, пока все переваривали эту мысль, соображали, что это может значить, и прикидывали свой следующий шаг.

– Значит ли это, что я не буду участвовать в скоростной варке джема? – спросила Лиза.

– Чтобы у нас был хоть какой-то шанс на выживание, – сказала Джейн, – всем нам надо покинуть Гранат или скрыться до наступления ночи. Если Заместитель Желтого префекта Дастин Колмен намерен сделать свое дело, мы станем удобрением для цеплючей ежевики еще до рассвета.

– Ты говоришь глупости, – сказала Лиза, которая все еще была в стадии отрицания. – Я приехала сюда, только чтобы сварить джем и, может, получить пару призов. С меня довольно. Книга Гармонии знает, как лучше, и защитит всех нас. Вы безумны – и опасно безумны. Особенно ты, Эдди. А Виолетта? Уж ты-то должна понимать. Почему ты не защищаешь префектуру Граната?

– Потому что Эдди прав!

Лиза громко возмущенно фыркнула и вышла. Дейзи побежала за ней, но мы с Джейн переглянулись. Зная Лизу, мы понимали, что она не упустит шанс получить за ежемалиновый джем что угодно – даже смерть.

– Я считаю себя своего рода специалистом по грязным делишкам, – начал Томмо с утверждения, с которым никто не мог и не собирался спорить, – и как сказала Джейн, любого чиновника можно купить. Я бы предложил использовать часть этого налика, чтобы добыть сменную балловую книжку с фальшивым именем в одном городке, затем немедленно уехать в другой прежде, чем тип, которого вы купите, захочет вас еще подоить. Как только получите фальшивое имя, все будет проще. Главное, не светить налик – люди позавидуют и распустят язык. Надо держаться тихо.

– Сменные книжки можно получить, – пропищала Пенелопа в повисшей задумчивой тишине, – если использовать Правило 2.4.65.99.2, о котором мало кто знает, поскольку префекты и Желтые о нем помалкивают. Все, что требуется для получения балловой книжки на любое имя – личное заявление, фотография и свидетельство или письменное подтверждение от любого префекта.

– Я подпишу все для всех, – сказала Виолетта, не поднимая глаз. Она резко втянула воздух. Нарушение любого из Правил было таким противоестественным, что даже предположение казалось немыслимым.

– Годно, – сказал Дуг, который делал заметки, – спасибо.

– Что бы мы ни сделали, это надо делать немедленно, – напомнила Джейн, – пока Колмен и его Желтые прихвостни не поняли, что мы больше не пойдем в Бюро по Переселению добровольно, тогда они точно придут за нами.

Дейзи вернулась, качая головой:

– Лиза пойдет соревноваться, это желание всей ее жизни, и ничто не удержит ее от изготовления совершенного ежемалинового джема на глазах у ликующей толпы.

– Даже смерть?

– Да.

– Чокнутая, – сказала Джейн.

– Ты сама рисковала на гонках, сеструха, – заметил Клифтон, – это то же самое. Смерть или слава. Джем, гонка, велогонка, кухня – в чем разница?

– Согласна, – сказала Джейн, – и это ее выбор. Но она Желтым не разболтает?

– Прямо сейчас ее интересует только джем, – ответила Дейзи, – но если ее спросят, то может проговориться. Время работает против нас.

– Через час будет поезд, – сказал Томмо, сверившись с расписанием, – и за пятьсот баллов можно взять билет без разрешения на проезд. Контролеры отъезда, как правило, низшие Желтые; на них баллов с лихвой хватит, чтобы пройти, особенно в таком месте, как Гранат. Люди постоянно приезжают и уезжают, и не всех учитывают.

– Ворота в ограде не охраняются, – добавила Джейн, – и светилки на Ярмарке стоят недорого – так что если кто хочет выйти и отправиться в путь после темноты, это тоже возможно.

– Полное безумие, – фыркнула Виолетта. – Я поеду в Пурпур-Реджис. Я предстану перед отцом и моим цветом, безупречная репутация и приверженность долгу защитят и продвинут меня по карьере. Может, присоединишься ко мне, Эдвард? Женатые Пурпурные путешествуют вместе и их редко останавливают и допрашивают – мы часто проходим мимо контролеров отъезда, просто отмахнувшись.

Я посмотрел на Джейн. У нас не было планов кроме побега из Граната – а возможность скрыться в чисто Пурпурном анклаве имела определенную привлекательность. Я кивнул Джейн, и она сказала:

– Мы едем в Пурпур-Реджис с тобой. Эдвард твой муж, а я буду Джейн Фанданго, твоя личная помощница.

Виолетта посмотрела на нас обоих. Вероятно, Джейн не входила в ее планы, но это не имело значения. Она знала, как и все мы, что сейчас в первую очередь надо просто выбраться отсюда.

– Таня? – сказала Виолетта. – Поедешь с нами? Объединенный фронт де Мальва может оказаться полезным, а вдова с репродуктивной способностью и вынашивающая Красно-Мальвовое дитя сможет подыскать себе другого Пурпурного мужа, достаточно богатого и влиятельного.

Таня покачала головой:

– Хватит с меня Пурпурных. Мы с Клифтоном и моими детьми будем прорываться в Северный Синий Сектор. Терн-сити славится откровенной снисходительностью, когда доходит до Правил, и там мы найдем место, чтобы жить спокойно, не вызывая вопросов.

Это показалось хорошей идеей – если они смогут добраться в целости и сохранности.

– А ты, Дейзи? – спросил я.

– Мы с Дугом возьмем «форд» и рванем в Восточный Кармин, чтобы проверить, нет ли выживших; может, заглянем в лагерь Бандитов, вдруг кто из Серых там найдется. А потом – кто знает?

– Но как вы добудете «форд»? – спросила Таня.

– Да просто возьмем без спроса, – ответил Дуг.

Это был беспрецедентно дерзкий план, я никогда не слышал, чтобы кто-то брал «форд» без спроса.

– Мы можем прикинуться Красной супружеской парой, – сказал Томмо Люси, подтверждая, что он до сих пор безнадежно влюблен, даже во время кризиса. – Киноварные большая семья и смогут дать нам безопасный приют. Ты сможешь продолжать свою работу по гармоникам.

Люси посмотрела на него и, думаю, поняла, что каким бы Томмо ни был, его уникальная изворотливость может по крайней мере дать неплохой шанс на выживание.

– Хорошо, – сказала она, – но мы Красные супруги только номинально и больше ничего.

– Согласен, – ответил Томмо.

– Нет, я серьезно – никаких прежних глупостей. Может, поцелуйчик на публике, чтобы не вызывать подозрений, и все. Никаких обжиманий на верхней полке, общей постели и всего такого. Я имею в виду абсолютно никакой лишней близости, Томмо, и ты должен уяснить это прямо сейчас, или уходим раздельно.

Он вздохнул:

– Да, я понял, и я согласен.

– Куда вы поедете? – спросил я.

Люси с Томмо переглянулись.

– Да, – сказала Люси. – Куда?

– Вы поедете в Малиналию, – сказала Джейн, – и найдете Железного Дровосека, у которого много ложек.

– Прости, что? – спросила Люси.

– Назовите