Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

«Я… я скучал, Кайла», – только и смог вымолвить я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.Она улыбнулась своей самой теплой, самой нежной улыбкой.[Перевод: "И я скучала, мой странный, но такой любимый муж с неба."]

И она обняла меня, крепко-крепко, прямо на глазах у всех этих тысяч КЗаррКх. И я обнял ее в ответ, понимая, что только что прошел самое главное испытание в своей жизни. Испытание на честность. Перед ними. И перед самим собой. И, кажется, я его сдал.

Глава 24. Полет Валькирии и Рождение Армии

Воздух в поселении КЗаррКх звенел от напряжения. Он был густым, плотным, сотканным из запаха дыма от сотен костров, аромата ритуальных трав, которыми старейшины смазывали наконечники копий, и едва уловимого, металлического привкуса страха, смешанного с яростной решимостью.

После моей исповеди на площади и неожиданного единения племен, поселение Красного Когтя превратилось в огромный военный лагерь. Воины из разных кланов, еще недавно готовые вцепиться друг другу в глотку из-за старых обид или спорных охотничьих угодий, теперь стояли плечом к плечу, объединенные одной угрозой и одной, только что обретенной, великой тайной своего происхождения.

Их становилось все больше. К вечеру пришли отряды из самых дальних лесных кланов, а на рассвете – суровые, закаленные ветрами кочевники из предгорий. Я смотрел на эту разношерстную, но грозную армию – почти две тысячи сильных, выносливых воинов – и понимал, что мой безумный полет по окрестностям не прошел даром.

Мои «подмастерья», Острый Глаз и Быстрые Пальцы, вместе с десятком других добровольцев, без устали работали в мастерской. Они смазывали каждый железный наконечник ядом Песчаного Демона, который мы так удачно добыли. Каждое прикосновение было выверенным, почти священным. Этот яд, соединенный с металлом Предтеч (как они теперь его называли), был для них символом новой силы, нового оружия возмездия.

Я же, пользуясь своим статусом «Мастера-Советника», пытался вбить в их головы основы тактики и стратегии. "Архивариус" работал на пределе, анализируя их традиционные методы ведения боя и предлагая улучшения.

«Вы не должны бросаться на них бездумной толпой! – объяснял я Вождю Красному Когтю и другим вождям, собравшимся на военный совет, рисуя на песке схемы. – Они дисциплинированы, они действуют как единое целое. И мы должны противопоставить их порядку наш собственный порядок! Мы выстроимся в несколько линий. Первая линия – самые сильные воины с большими щитами. Их задача – принять на себя первый удар, сдержать натиск. Вторая линия – воины с копьями. Они будут наносить удары из-за спин первой линии. Третья линия – метатели дротиков. Они должны осыпать врага градом стрел и яда еще на подходе. Мы не будем атаковать. Мы будем ждать их здесь, на нашей земле, используя каждое дерево, каждый камень как укрытие!»

Они слушали меня с напряженным вниманием. Для них, привыкших к индивидуальным поединкам или хаотичным стычкам в лесу, идея строя, линий, тактики была в новинку. Но они видели в этом логику. Они видели в этом шанс.

Вождь Красный Коготь, который теперь смотрел на меня не просто как на зятя или «Проводника», а как на настоящего военного советника, обратился ко всем воинам, собравшимся на площади. Его голос гремел, отражаясь от скал.

[Перевод: "Братья! Сыны КЗаррКх! Сегодня мы стоим перед величайшим испытанием в истории наших племен! Гладколикие идут сюда! И они идут не за данью. Они идут за нашими жизнями, за нашей землей, за нашей свободой! Мы должны готовиться к худшему. Этот бой будет кровавым. Многие из нас могут не увидеть завтрашнего рассвета. Мы можем победить в этой битве, но за ними придут еще. Тысячи. Никто из нас не может знать, чем закончится эта война. Но мы можем знать одно! Эта слава, этот день, когда народ КЗаррКх вспомнил себя, когда он снова стал единым, – он останется на века! В этих землях! В этих горах! И в этих звездах, откуда смотрят на нас наши великие предки!"]

Толпа взревела в ответ. Это был рев не страха, а ярости и решимости.

Жрецы разных племен, включая нашего Шипящего Языка (который теперь смотрел на меня с каким-то почти подобострастным уважением), начали свой ритуал. Они обходили воинов и специальной ритуальной краской – смесью охры, угля и крови жертвенного животного – мазали им лбы, нанося древний символ единства и силы.

Я смотрел на все это, и вдруг меня осенила еще одна, последняя, отчаянная идея. Идея, которая могла бы либо предотвратить кровопролитие, либо, наоборот, ускорить его.

Я подошел к Вождю и Кайле.«Великий Вождь, Кайла… – начал я. – У меня есть мысль. Что, если, когда придут Гладколикие, кто-то из вас… поднимется в небо? Прямо у них на глазах. Это может показать им всю ту силу, что стоит за нами. Это может заставить их усомниться. Это может быть нашим главным козырем».

Вождь Красный Коготь посмотрел на меня, потом на небо, и я увидел в его глазах… страх. Впервые за все время я увидел, что этот могучий, бесстрашный воин чего-то боится.[Перевод (Вождь, покачав головой): "Нет, Проводник. Это… это твоя сила. Твоя связь с духами. Я… я воин земли. Мое место здесь, на ней, а не там, среди облаков."]

Но тут вперед шагнула Кайла.[Перевод (Кайла, ее голос был твердым и решительным): "Я сделаю это, отец. Я… я не боюсь. Я хочу, чтобы они видели. Чтобы они видели, что сила Предтеч – это не только сила Проводника. Это НАША сила. Сила КЗаррКх."]

Я с гордостью и тревогой посмотрел на нее. Моя дикарка, моя лесная принцесса… она превращалась в настоящего лидера.

Я достал из своей сумки нейро-адаптер и левитирующую сферу. Осторожно, как величайшую драгоценность, я прикрепил адаптер к ее шее. Затем вложил в ее ладонь холодную, гладкую сферу.«Сосредоточься, Кайла, – прошептал я. – Почувствуй ее. Это не магия. Это… как еще одна мышца в твоем теле. Просто пожелай подняться. Легко. Плавно».

Она закрыла глаза. Сфера в ее руке начала слабо светиться. Сначала ее попытки были неуклюжими. Она отрывалась от земли на несколько сантиметров и тут же падала. Потом снова. Но она не сдавалась.

И вдруг… раз! Словно она всегда знала, как это делать. Словно в ее крови проснулась древняя, генетическая память ее предков, которые