Демон из прошлого - Александр Малышев

тайна могла скрываться внутри него? Я чувствовал себя марионеткой, которой дергают за ниточки из прошлого. Ни одной зацепки, ни единой подсказки — только этот чертов клочок бумаги. Но как бы я ни пытался убедить себя разорвать его, мои пальцы будто окаменели. Что там? Ответы? Новые вопросы? Или, может быть, очередная жертва на моем пути?

Наконец, когда я уже почти решился разорвать печать, дверь кабинета резко распахнулась. Шая выбежала оттуда, её лицо выражало чувство глубокой паники.

— Джон в опасности! — крикнула она, и её голос прозвучал так резко, что я вздрогнул.

— Что? — переспросил я, вскакивая с места. — Ты о чем? Что случилось?

Шая начала говорить, почти не дыша, словно боялась, что её слова не успеют дойти до меня:

— Никому не нужен чип! Понимаешь? Никому! Им нужна была только смерть монстра! Они знают про склад, Фрэнк. Они точно знают, и они уже едут туда!

— Погоди, погоди… — я поднял руку, стараясь остановить её поток слов. — Кто «они»? Ты вообще о чем? Успокойся и объясни толком.

— Я не могу! — почти выкрикнула она, её искусственный глаз снова вспыхнул. — Это ловушка! Задание с чипом было приманкой. Кто-то специально ждал, пока кто-нибудь убьёт монстра, чтобы получить доступ к складу. А теперь, когда монстр мёртв, они пойдут туда. Джон один там. Он в опасности!

— Подожди, — я попытался собрать мысли воедино. — Как ты это поняла? О чём ты говоришь?

— Доктор сказал, что проблем с водой никогда не было! — выпалила она, её голос дрожал от волнения. — В городе есть свои источники. Чистые, глубокие скважины. Так зачем тогда вообще нужно было это задание? Зачем им чип, если воды хватает? Это всё была игра, Фрэнк. Они просто использовали нас, чтобы убрать монстра. А теперь они идут за складом.

— Кто «они»?! — повторил я, чувствуя, как начинаю терять терпение.

— Не знаю! — воскликнула она. — Может, кто-то из города. Может, те, кто знал про склад. Но факт остаётся фактом: Джон там один. Если они уже в пути, то времени у нас нет.

Я замер, осмысливая её слова. Ловушка. Значит, всё это время нас вели как пешек. Монстр был лишь преградой, а настоящая цель — склад.

— Ладно, — сказал я, убирая так и не вскрытый конверт в карман разгрузки. Это ждало столько лет, подождет и еще немного. — Забираем машину у Дэна. Мы должны успеть раньше их.

Мы выбежали за ворота города, когда солнце уже близилось к зениту. Его жаркие лучи лизали пустыню, окрашивая песок в золотистые тона. Я быстро разделил задачи: Шаю отправил в таверну, чтобы найти Гуля, а сам направился прямиком к гаражу Дэна. Время было на вес золота, и каждая минута могла стать решающей для Джона.

Я шагал быстрым шагом, стараясь не отвлекаться на окружающую красоту. Мысли лихорадочно метались:

"Сколько у нас времени? Успеем ли мы спасти Джона? Кто эти люди, которые знают про склад?" Ответов не было, но я понимал одно — действовать нужно было немедленно.

Ещё на подходе к гаражу я заметил, что хаммер уже стоит перед воротами. Машина выглядела готовой к любым испытаниям: её светло-коричневый кузов блестел, словно Дэн всю ночь полировал её до идеального состояния. Колёса были новыми, массивными, будто специально созданы для того, преодолевать песчаные барханы. Капот был несколько видоизменен и под ним угадывался контур нового электродвигателя — мощного и быстрого.

Дэн сидел возле ворот на деревянном стуле, который, судя по всему, он вытащил из своей мастерской. Он был одет в промасленный комбинезон, а его лицо покрывала сетка из мелких морщин, усиливавшихся при улыбке. Увидев меня, он поднялся со стула и помахал рукой. Его улыбка была широкой, довольной — видно, что работа удалась, и он гордился этим.

Я подошёл к машине, осматривая её с интересом. Дэн тоже подошёл ближе, скрестив руки на груди и наблюдая за моей реакцией.

— Ну как? Красавица? — спросил он, улыбаясь во все свои зубы.

— А то, — ответил я, проводя рукой по капоту. Холодный металл приятно отзывался на прикосновение. — Сразу видно работу мастера.

От моих слов Дэн заулыбался ещё больше, и даже щёки его слегка порозовели. Любой мастер будет рад, когда хвалят его работу. Он достал из кармана небольшое устройство размером со спичечный коробок и протянул его мне.

— Вот, держи, — сказал он, указывая на разъём под рулём. — Это центральный предохранитель. Своего рода ключ. Если вытащить его, то завести машину невозможно.

— Отлично, — сказал я, беря предохранитель из его рук и вставляя его в указанный разъём.

На первый взгляд, машина никак не отреагировала. Но потом я обратил внимание, что на панели приборов загорелись лампочки. Сев за руль, я несколько раз нажал педаль акселератора. Привычного рыка двигателя не последовало — только тихий гул из-под капота, почти незаметный. Стрелка тахометра плавно поднималась и опускалась, сигнализируя об исправности силовой установки. Система управления вела себя так же, как и на машинах с обычными двигателями, но эта была ещё и бесшумной. Значит, теперь мы сможем подкрасться к любому противнику, не выдавая своего присутствия.

В этот момент ко мне подбежали Шая и Гуль. Шая двигалась быстро, её шаги были уверенными, но легкими, словно она знала, что каждая секунда на счету. Её глаз-имплант мерцал, но теперь это было едва заметно — будто он адаптировался к окружающему свету. Она не стала терять время на лишние объяснения, сразу запрыгивая в машину и садясь спереди, рядом со мной.

— Трогай, шеф, — крикнул Гуль, залезая на заднее сиденье. — Шая мне уже всё рассказала. Надо спасать парня.

— Трогай, — повторила вслед за ним Шая, её голос звучал твёрдо, без единой нотки сомнения.

Я включил передачу и снова нажал на газ. Машина дёрнулась с места с пробуксовкой, поднимая облако песка и пыли. В зеркале заднего вида я увидел, как Дэн машет нам вслед, а затем его силуэт растворился в пыли.

* * *

Джон не скучал на этом складе. Напротив, он использовал время с пользой, методично изучая содержимое ящиков и контейнеров. Это место было настоящим кладезем технологий — старых, но всё ещё рабочих. Первым делом он нашёл несколько батарей, которые еще сохранили часть заряда. Подключив их к электросистеме доспеха, он полностью зарядил элемент питания своего БСК-1, готовясь к любому сценарию.

Затем Джон перешёл к боеприпасам. В одном из контейнеров лежали патроны к пулемёту М60 — калибр 7.62 мм, стандартный для тяжёлого вооружения. Он аккуратно зарядил основной боекомплект и даже подготовил запасную ленту, спрятав её в