Демон из прошлого - Александр Малышев

— Бу! — внезапно крикнул один из них, прыгая на товарища.

Тот шарахнулся в ужасе, резко поднимая свой ствол, но, увидев знакомое лицо, грязно выругался:

— Твою мать, Сэм, ещё раз так сделаешь, я тебя пристрелю, придурок ты чёртов!

Остальные двое лишь громко заржали, и напряжение немного спало. После этого каждый выбрал себе по коридору и отправился искать склад.

Сэм медленно шёл по темному ходу, освещая стены своим фонарём, установленным на стволе его штурмовой винтовки. Его шаги отзывались гулким эхом, а свет фонаря выхватывал из мрака странные детали: старые провода, свисающие с потолка, ржавые трубы, покрытые какой-то скользкой слизью. Вдруг его внимание привлекло что-то массивное в углу коридора. Он направил луч фонаря в ту сторону. Его взору открылась силовая броня, спокойно стоящая в тени. Она казалась давно брошенной здесь кем-то — обесточенной и одинокой.

Сэм вздрогнул и нацелился прямо на неё, но она не шевелилась. Никаких признаков жизни. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что броня была потрёпана боями. На ней виднелись следы от пуль, глубокие царапины от когтей монстров. Металл местами был ржавый, а на руке вообще было наварено что-то странное — кто-то явно пытался восстановить бронирование, используя подручные материалы.

— Вот это джек-пот, — пробормотал он, подходя ближе.

Чем ближе он подходил, тем больше деталей открывалось его глазам. Броня была старой, но всё ещё внушительной. Её массивные плечи и широкий корпус выглядели так, будто могли выдержать целый шквал огня. Сэм протянул руку, чтобы прикоснуться к холодному металлу. Но в этот момент прожектор, установленный на плече доспеха, вдруг ярко вспыхнул, ослепляя его. Сэм инстинктивно закрыл лицо рукой, но мощная ладонь доспеха сомкнулась на его шее с такой силой, что он даже не смог закричать. Его тело судорожно задёргалось, пальцы беспомощно царапали металлическую перчатку. Через три секунды его шейные позвонки превратились в кашу, а тело обмякло и безжизненно повисло в мертвой хватке Джона.

Джон молча сделал шаг вперёд, отбросил труп рейдера на пол и подобрал из темного угла своё оружие. Его движения были точными, выверенными, будто он делал это сотни раз. Затем он снова выключил прожектор и растворился в темноте коридора. Теперь его фигура сливалась с тенями, становясь невидимой для тех, кто мог последовать за Сэмом.

Он ушел в другой конец коридора, где снова затаился в темноте. Его дыхание было едва слышным, а сердце билось ровно и спокойно. Он ждал. Каждый звук, каждый шаг вдалеке заставлял его мышцы напрягаться, готовясь к следующему удару.

Глава 21

Рукер двигался по темному коридору, его шаги отдавались гулким эхом в тягучей тишине. Фонарь на его оружии качался из стороны в сторону, выхватывая из мрака обшарпанные стены, покрытые ржавчиной и какими-то странными, засохшими потёками. Этот луч света казался ножом, разрезающим плотную темноту, которая будто давила на него со всех сторон. Инстинктивно он сжимал оружие крепче, чувствуя, как холод металла успокаивает нервы.

Вдруг он услышал звуки. Тихие, но отчётливые — словно кто-то невидимый шептал прямо у него за спиной. В этой могильной тишине каждый шорох казался громоподобным. Сначала это был булькающий хрип, глухой и неестественный, будто воздух вырывался из повреждённых лёгких. Затем последовал глухой удар — что-то тяжёлое рухнуло на пол. А потом послышался едва различимый скрип металла, повторяющийся через равные промежутки времени. Рукер замер, его сердце забилось чаще. Он знал, что по соседнему коридору должен идти Сэм.

— Сэм? Ты в порядке? Сэм? — позвал он, стараясь сохранять спокойствие, хотя голос предательски дрогнул. — Сэм, кончай придуриваться, выходи.

Ответа не последовало. Только этот жуткий металлический скрип продолжал раздражать слух, словно насмехаясь над ним. Но вскоре и он исчез. Рукер вернулся к развилке, направив фонарь в тот коридор, куда ушёл Сэм. Луч высветил что-то на полу — какие-то бесформенные тряпки или… что-то другое. Сердце Рукера сжалось, когда он понял, что это. Подойдя ближе, он увидел тело Сэма. Оно лежало в странной, неестественной позе, словно его просто бросили здесь, как сломанную игрушку.

— Сэм! — крикнул Рукер, уже зная, что ответа не будет.

Он встал рядом с телом, освещая его фонарём. Голова Сэма была свёрнута под невозможным углом, глаза остекленели, а рот застыл в безмолвном крике. Рукер сглотнул ком в горле, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Это было убийство. Но кто мог это сделать?

— Эй, парни! Вы меня слышите?! Тут Сэм, и он мёртв! — заорал он, и его голос, усиленный металлическими стенами, эхом заметался по коридорам, как призрак.

Рукер начал лихорадочно крутить фонарём во все стороны. Темнота вокруг казалась живой, она пульсировала, дышала, наблюдала. Каждая тень могла скрывать убийцу. Каждый звук мог быть сигналом к атаке. Его товарищи должны были быть где-то рядом. Почему они не отвечают?

Вскоре послышался топот нескольких ног по металлическому полу, и Рукер повернулся в сторону звука, вскидывая оружие. Но это были свои — Джэк и Смит. Они подбежали к нему, их лица были бледны, а дыхание прерывистым.

— Что произошло? — спросил Смит, направляя фонарь на тело Сэма.

Джэк присел рядом с трупом, осматривая повреждения. Крови почти не было, но видно было, что шея Сэма была свёрнута с нечеловеческой силой.

— Кто-то свернул ему шею, — процедил Джэк, поднимаясь. Его голос звучал так, будто он сдерживал ярость и страх одновременно.

Все трое инстинктивно сомкнули ряды, образуя круг, и начали крутиться, водя стволами по сторонам. Коридоры вокруг были погружены во тьму, и каждая тень казалась движущейся фигурой. Напряжение нарастало, пока внезапно снова не раздался тот самый металлический скрип — теперь уже ближе. Они замерли, словно статуи, и медленно повернулись в сторону звука.

Лучи их фонарей, разрезая тьму, высветили массивную стальную фигуру напротив них в коридоре. Но, они даже не успели понять, что это, как слепящая вспышка ударила им в глаза, ослепляя, лишая ориентации. Рейдеры закричали, пытаясь прикрыть лица руками, но было уже поздно. Сверхгорячий напалм хлынул в их сторону, словно река огня. Пламя охватило всё вокруг, пожирая воздух, металл и плоть. Броня на их телах начала плавиться, кожа лопалась, обнажая обугленные кости. Смит упал первым, его крик оборвался, сменившись хрипом. Джэк попытался сделать шаг назад, но пламя уже поглотило его целиком. Рукер, шатаясь, сделал несколько шагов вперёд, но через секунду рухнул на колени, его лицо исказилось от боли. Ещё мгновение — и он упал лицом вниз, превратившись в чёрный