Демон из прошлого - Александр Малышев

Через десять секунд пламя погасло, оставив после себя лишь обугленные тела и запах горелого мяса. Металлические стены теперь покрывал слой копоти, а воздух был настолько горячим, что казалось, будто сама атмосфера дышит жаром.

Джон вышел из тени, его фигура сливалась с мраком. Он посмотрел на свой огнемёт с опустевшим баком, теперь бесполезный кусок железа. Отбросив его в сторону и взяв в руки свой пулемет, он двинулся к лестнице, ведущей на верхний этаж. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась холодная решимость. Он догадывался, что прибывшие рейдеры сами не знали, что именно ищут, и поэтому рассредоточились по убежищу мелкими группами. Что ж, так даже легче. Теперь у него появился план.

* * *

Хаммер летел через пустыню, оставляя позади себя клубы пыли. Я ловко маневрировал между песчаными барханами, стараясь не увязнуть в сыпучем песке. Мы приближались к цели. Горная гряда, в которой пряталось убежище, уже была почти рядом — её темные очертания вырисовывались на фоне горизонта, словно зловещие силуэты древних стражей.

Шая сидела справа от меня. Она нервно теребила прядь своих волос, то и дело оглядываясь по сторонам. Её глаза метались, будто она пыталась предугадать, откуда может прийти опасность. Гуль открыл люк в крыше, который был идеален для стрелка, если установить пулемет на дугу над кабиной, и вылез через него наружу. Время тянулось как тугая резина. Несмотря на большую скорость машины, создавалось ощущение, что мы не успеваем. Каждая секунда казалась вечностью.

— Там что-то есть впереди. Возле входа в пещеру стоят две машины, — сказал Гуль, спускаясь обратно в салон. Его голос звучал напряженно, хотя он явно старался сохранять хладнокровие.

— Что за машины? — спросил я, мой голос дрогнул от тревоги. Руки на руле напряглись, пальцы сжались сильнее.

— Пока не понятно, слишком далеко. Но одна из них большая, похоже, это грузовик, — заключил Гуль и снова высунулся наружу.

— Точно за складом пришли, — резко сказала Шая, повернувшись ко мне. — Я же говорила, что это подстава. Неизвестно, сколько их там. В грузовике могла приехать целая армия.

Я молча посмотрел на неё, но не ответил. Её слова вызывали во мне ещё больше тревоги, и я лишь глубже утопил педаль газа. Двигатель загудел сильнее, машину резко дернуло вперёд. Скорость нарастала, но чувство безнадёжности только усиливалось.

— Я понял кто это, — произнес Гуль, возвращаясь обратно в салон. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалась тревога. — Это "Пустынные волки". Их эмблема видна даже отсюда — волчья голова со следами когтей.

— Это еще кто такие? — спросил я, чувствуя, как напряжение в машине возрастает. Мой голос звучал глухо, словно я боялся услышать ответ.

— Те еще ублюдки, — сквозь зубы процедила Шая, её руки сжались в кулаки так сильно, что металлическая рука хрустнула с характерным скрежетом. — Наемники, готовые на любое грязное дело за хорошую оплату. От контрабанды до работорговли. Если где-то происходит что-то особенно мерзкое — скорее всего, это их работа.

— Профессионалы? — уточнил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце колотилось всё сильнее.

— Лучшие в своем деле, — кивнула она, её взгляд стал холодным и острым. — Хорошо вооружены, отлично организованы и абсолютно безжалостны. Если уж они взялись за работу — считай, она выполнена.

Гуль снова высунулся наружу и продолжил наблюдать. Минуты тянулись, мы приближались все ближе. Я думал о том, что мы можем угодить прямо в засаду. Но в этот момент Гуль снова спустился в салон.

— Возле машин никого нет. Чисто, — сказал он, а затем высунулся снова, но при этом все же прихватил свою винтовку.

— Хм… какие самоуверенные, — заключил я, пытаясь скрыть тревогу за сарказмом. — Не боятся, что их машины сопрут.

— А чего им бояться? — Шая посмотрела на меня, как будто я сморозил ту еще глупость. — Любой местный знает, кто это, и обойдет эти машины за километр.

— Ну раз там никого нет, действуем так. Подъезжаем вплотную, встаем за грузовиком. Так нашу машину не будет видно от входа. Выходим. Дальше действуем по ситуации, — я крепче сжал руль и направил машину к грузовику.

Подведя хаммер вплотную к грузовику рейдеров, спрятал его за массивным силуэтом машины. Мы осторожно вышли, стараясь не шуметь. Как и сказал Гуль, возле машин не было часовых. Они стояли тут совершенно одни, брошенные на солнцепеке, словно хозяева были уверены, что никто не осмелится даже приблизиться.

Выйдя из машины, мы пригнулись и направились к расселине, ведущей ко входу в убежище. Я на ходу проверил боезапас дробовика, затем достал из кобуры беретту и протянул её Шае.

— Умеешь пользоваться? — спросил я, вкладывая ствол в её руку.

— Да, приходилось несколько раз, — кивнула она, осматривая пистолет. Её пальцы коснулись рукояти, но движения были неуверенными. — Но я не люблю оружие.

— Все равно держи при себе, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё кипело. — На всякий случай. Если повезет — не пригодится.

Мы медленно спустились в темноту пещеры. Шая опустила на глаза свои очки.

— Фрэнк, используй наушник, который я тебе дала. Я вижу в темноте, пойду немного осмотрюсь, — сказала она и начала потихоньку удаляться от нас, растворяясь в тенях.

— Будь осторожна. Не лезь на рожон, — прошептал я уже в наушник, когда она отошла. Мы с Гулем, медленно, в полной темноте, продолжили идти вслед за ней.

Каждый шаг отзывался эхом в тишине пещеры. Воздух был затхлым, словно здесь не бывало свежего ветра десятилетиями. Гуль шёл чуть позади, его дыхание было едва слышным, но я чувствовал, что он тоже напряжен. Его винтовка была нацелена в темноту, готовая к выстрелу.

— Фрэнк, я у входа, — через минуту ожил наушник в моем ухе. Шая говорила тихо, почти шепотом, но в её голосе чувствовалась напряженность. — Тут возле двери всего двое. Один здоровый, с металлической рукой. Почти как у меня, но у него, похоже, боевой вариант импланта. Второй чуть поменьше и не такой страшный. Оба в хорошей броне и вооружены. На груди эмблема "Пустынных волков".

— Принял, — коротко ответил я, стараясь сохранять спокойствие. Затем добавил: — Не отсвечивай. Лучше отойди. Мы идем.

Я повернулся к Гулю, который стоял рядом, прижавшись спиной к стене пещеры. Его лицо было напряженным, а глаза внимательно следили за темнотой вокруг нас.

— А ты можешь повторить свой фокус с перевоплощением? — тихо, шепотом спросил я, наклоняясь ближе к нему. — Как тогда в лагере тех отморозков?

Гуль медленно поднял бровь, его губы растянулись в едва заметной ухмылке. Он скрестил руки на груди и