На перекрестке путей - Тимофей Иванов

повторили залп по скоплениям противника. Защита, выставленная магами на месте, уже оказалась не так эффективна, снизу раздались крики боли заживо горящих эльфов. Вслед за нами сквозь щит пролетели обычные драккары и пусть они не имели носовых орудий, но зато я щедро поделился с учениками Гринольва огнетворным зельем, посыпавшимся на город.

Надо отдать врагу должное, он не дрогнул. Нам на встречу полетели заклятия и стрелы. Причём вторые в нескольких местах настигли ёмкости с алхимическим оружием, заставив те распустится огненными цветками. Но коль скоро это была не аэрозоль, а жидкость, взрыва, накрывшего бы и своих и чужих не случилось, просто «напалм» отправился вниз под действием гравитации. Волшебу же эльфов благополучно могли игнорировать только мои корабли за счёт кучи накопителей, остальным было сложнее. Где-то драккарам удавалось укрыться за щитом, где-то удачно сманеврировать, но порой некоторым не везло. Впрочем мы уже были слишком близко к земле, а ассонские хирдманы крепкие парни, у них не самые плохие шансы не только пережить падение, но и сходу отправится в бой.

Я же тем временем наблюдал за стремительным снижением нашего флота, сопровождавшимся бомбардировкой, стараясь сдержать мат. У нас был план. Мы штурмуем дворец, нас поддерживают семь обычных драккаров, набитых самыми боеспособными воинами. Остальные яростно кошмарят гарнизон города, сжигая казармы, надвратную башню и иные постройки, где обычно ночью квартируют вояки в сколько-нибудь значимом количестве. А заодно щедро угощают огнетворным излишне активные растения. Кстати о них.

— Сжечь этот демонов сорняк на х@й! — проорал я, указав копьём на мэллорн, продолжающий светиться серебристым сиянием не хуже новогодней ёлки.

В него тут же полетели горшки с боевой алхимией, но разбились о магическую преграду. Это было неприятным, но ожидаемым эффектом, всё таки мэллорны в Колыбели Кораллов тоже не просто так уцелели. Но уж чего-чего, а зелий у нас хватало, так что прежде чем мы спустились на площадь весь полупрозрачный кокон оказался покрыт пылающей жидкостью, которая полностью перекрыла серебристое свечение. Костёр вышел знатным. Меня и мой визит просчитали, подготовив тёплую встречу, но это не значит, что мы тут всё не спалим к Суртуровой матери.

Сама же площадь тоже местами пылала от луж нашего «напалма», однако на ней было более чем достаточно места для прохода к дворцу. Эльфы явно переоценили свои силы, попытавшись высыпать на открытое место для того чтобы обстрелять нас и встретить крепким строем. Сейчас же они ломились обратно в ворота, отступая внутрь дворца. Было глупо позволить им запереться, так что хирдманы ринулись вперёд, на ходу строясь в клин.

Не стал от них отставать и я, заняв своё место и угощая врага заклятиями поверх голов боевых товарищей. Отступающие ушастые осознали опасность и развернулись к нам, какой-то воин в богатом доспехе что-то проорал и строй эльфов хором ответил ему:

— Во имя света звёзд!

— Ааассс! — заглушил тут же их слова боевой клич севера и две ощетинившихся копьями стены щитов столкнулись.

Эльфы были хорошими воинами, но явно уступали хирдманам как выучкой, так и физической силой, их тут же начало буквально вдавливать внутрь здания, мешая затворить ворота. Впрочем надо честно признать, что очень немногие могут выдержать таранный удар ассонского хирда. Практика показала, что перед ним пасуют даже демоны! Наши копья пронзили первые ряды защитников, сутолока мгновенно стала такой, что многие их побросали, взявшись за мечи, боевые ножи, а где позволяла дистанция топоры. Началась резня ближнего боя.

С ней мы и вломились внутрь, продолжив убивать. За главными воротами находился обширный зал с широкой лестницей, идущей наверх, на балкон с резными перилами. Тот уже заняли лучники, обрушив на нас свои стрелы, заставив хирдманов укрываться щитами и ослаблять натиск. А я проорал во всю мощь лёгких, игнорируя в горячке боя мыслесвязь:

— Скачок!

Спустя мгновение мы с остальными бойцами, способными к телепортации, оказались на чёртовом балконе. Перед собой я увидел расширившиеся в страхе глаза лучника, его стрела чиркнула по моему шлему, через пол стука сердца наконечник моего копья пробил его лицо.

— Хуз!!! — издало моё горло крик, впечатывая в стену ближайших жителей лесов.

Рядом Асмунд взмахнул своим топором, располовинив какого-то неудачливого эльфа от ключицы до паха, а ещё через шаг Тилль снёс голову очередному лучнику. Стрелки паршиво приспособлены к близким контактам третьей степени с тяжёлой пехотой врага. Тем более некоторые (нет, мы не будем показывать пальцем на Сяо Железнобокого) вообще игнорируют стрелы не только за счёт доспеха, но и благодаря странной синергии стиля Железной Рубашки и наших традиционных татуировок.

Однако наше положение в тылу врага оказалось не безоблачным. Лучники и несколько затесавшихся среди них магов получили своё, но часть воинов с лестницы попытались за нас взяться, развернувшись. Однако хоть та и была широка, но нас, способных к скачку, хватило чтобы перекрыть её в два ряда. Сначала чтобы сдержать первый порыв зажатых на ступеньках эльфов. Однако менее чем через минуту с тыла к защитникам прибежало подкрепление и второй шеренге пришлось удерживать против него коридор внутрь дворца, оставив на лестнице лишь один ряд хирдманов.

Хорошо хоть тыловики строя врага как всегда оказались похуже качеством, чем первая линия. Её же уже без жалости перемололи и втоптали в ступеньки наступающие бойцы. Нам оказалось нужно продержаться всего ничего, а затем мы уже вместе с основными силами попёрли вперёд через коридор. Меня обступили хускарлы в драконьей броне, а я раз за разом отправлял вперёд заклятия, если уж не чтобы перебить всех эльфов в поле зрения, то чтобы занять их колдунов удержанием щитов. Хотя тут и кроме меня хватало умельцев, зачарованные метательные топоры, да и просто копья летели во всех, кто пытался применять магию. Мне правда тоже доставалось с той стороны, но пока что спасал доспех, щиты окружающих своего ярла хирдманов и зачарованный лёд в забрале шлема. Если бы не он, стрелы бы давно выбили бы мои глаза до самого затылка.

Преодолев коридор, мы оказались в ещё одном зале. Узкий проход больше не сдерживал нашу численность, но тут на помощь ушастым пришли терновые лозы, свисавшие с потолка и стен. А потому пришлось замедлится и пустить в ход ледяную магию вместе нагнавшими меня Альвбрандом и Браном.

-Ёб@₽÷ сорняки! — выругался полуэльф, отправив на потолок очередное ледяное заклятие, сделавшее гибкие лозы, напоминающие щупальца осьминогов, неподвижными и хрупкими как стекло. Такие одно удовольствие крошить воздушными таранами в мелкие осколки. Однако идиллию подпортила пара горшков с