Мастер кристаллов 1 - Игорь Ан

Три дня?

Цифра стучала в висках, отдавалась в каждой клетке. Три дня. Трое суток. Семьдесят два часа.

Я смотрел на Геба, на его бледное лицо, на уничтожаемую сыпью кожу, и в голове стучало одно: три дня. У меня есть три дня, чтобы найти базу, добраться до неё, достать спорамин и вернуться.

— Присмотри за ним, — сказал я Зуне поднимаясь. — Пожалуйста. Мне нужно… кое-что сделать.

Она кивнула, не задавая вопросов. Хороший человек. Надёжный. Гебу повезло, что она пришла.

Я вышел из дома и сразу увидел Юджу. Она стояла у забора, кутаясь в накидку, хотя вечер был тёплым. Пряталась от посторонних взглядов. Надеюсь, её никто не опознал. С другой стороне профессиональный внедренец — космодес… вряд ли бы она подставилась так глупо. Значит, уверена, что всё в порядке. Юджа смотрела на меня не мигая.

— Ган, — начала она, шагнув ко мне. — Я…

— Где база? — перебил я. Голос звучал хрипло, но твёрдо. Сейчас не до сантиментов.

Она замерла.

— Что?

— База, Юджа. Где она? В каком направлении? Сколько дней пути? Мне нужно знать. Хотя бы рядом с этим вулканом?

Она отвела взгляд, спрятала глаза. В её лице что-то дрогнуло.

— Ган, я не могу…

— Можешь, — я подошёл ближе, почти вплотную, глядя ей в глаза. — Геб умрёт, если я не достану спорамин. Ты слышишь? Умрёт. Три дня, Юджа. Три дня у меня есть, и каждый час на счету. Скажи мне, где база.

Она молчала. Губы её сжались, пальцы теребили край накидки.

— Юджа, — сказал я тихо, беря её за руку. — Пожалуйста.

Юджа посмотрела на меня. Долго, очень долго. А потом выдохнула — тяжело, обречённо.

— Ган, если ты пойдёшь туда… ты можешь не вернуться. Всё не так просто, как тебе кажется.

— Я знаю, — ответил я. — Но если не пойду — Геб умрёт точно. Выбирать не из чего.

Тишина.

Юджа смотрела на меня, и я видел, как она борется с собой. Видел, как страх за меня борется с долгом, с присягой, с тем, чему её учили.

— Даже если ты успеешь, как собираешься проникнуть на базу? Ты местный, серокожий. Думаешь, тебя вот так просто пустят внутрь? Или вынесут спорамин на блюдечке?

— Я украду его. Знаю код от шлюза. Его не будут охранять. Сама же знаешь, он чужака не впустит, откачает воздух и кранты тому, кто попытается.

— Именно!

Я улыбнулся.

— Но я знаю, как это обойти. Не зря же я ходил туда-сюда столько раз.

Да, код узнать было непросто. Пришлось проставиться техникам. Но они поверили, что в случае сбоя оборудования, мне он понадобится. Я был единственным, кто шастал наружу по несколько раз в день. Остальным это просто было незачем. У десантников были свои входы-выходы.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Я скажу. Но ты должен взять меня с собой.

Надежда моментально поселилась во мне. Если Юджа собралась со мной, значит, база здесь, рядом. Не у соседнего вулкана, а у этого, скорее всего.

— Говори.

Она вздохнула, собираясь с мыслями. А я ждал, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Пришло время вернуться домой.

Глава 27

Я стоял напротив Юджи, смотрел ей в глаза и ждал, когда она продолжит говорить.

Вечерний воздух остывал, пробирался под рубаху, заставлял кожу покрываться мурашками. Я поёжился. Несмотря на недавний ажиотаж: драка, появление старосты, ухудшения состояния Геба, вся эта беготня… я чувствовал себя опустошённым, словно время застыло мухой в янтаре.

Юджа молчала. Смотрела на меня своими зелёными глазами, и в этом взгляде было столько всего, что я на мгновение растерялся. Тоска, сомнение и… неожиданно решимость.

— Ну? — поторопил я. — Где база? Говори.

Она вздохнула, отвела взгляд. Потом снова посмотрела на меня — уже твёрже.

— Ган, — сказала она тихо. — Ты уверен, что хочешь этого? Действительно уверен?

— Геб умирает, — ответил я. — У меня нет выбора. Я обязан ему помочь.

— Выбор есть всегда, — Юджа покачала головой. — Ты можешь остаться. Можешь просто… быть рядом. Проститься. Это не делает тебя плохим… братом.

Я смотрел на неё и не верил своим ушам. Я думал, та решимость во взгляде связана с готовностью помочь мне. А оказалось, она просто решила отговорить меня от похода. Она, космодес, боевой офицер, которая должна понимать цену жизни и смерти, предлагала мне просто сдаться? Остаться и подождать, пока Геб умрёт. Если честно, я стал чуть меньше уважать Юджу. Эта её… попытка. С чего она так пытается меня отговорить? Не струсила же она? Тогда что? За меня волнуется?

— Ты не понимаешь, — продолжила Юджа, видя моё замешательство и истолковав его по-своему. — Ты нужен здесь. Твоя работа с кристаллами, твой навык — это важно. Геб… Геб положил свою жизнь на то, чтобы помочь тебе. Он понимал, на что идёт. Он хотел бы, чтобы ты продолжал то, что начал. Это по-настоящему важно. Не только для тебя самого, для всех, для деревни.

— Ты серьёзно? Положил жизнь? Он отдал её за меня! Именно! Он заступился и потратил все силы, которые могли бы ему помочь сопротивляться болезни! — сказал я жёстко. — Хватит, Юджа. Где база?

Она молчала ещё минуту. А потом заговорила — быстро, сбивчиво, будто пыталась выплеснуть всё разом:

— Ты даже не представляешь, с чем столкнёшься, Ган. Туманные стены не пускают. Думаешь так просто пройти сквозь них? Я знаю, о чём говорю.

Я тоже это знаю, но у меня была идея… нет, даже целая теория. Пусть не продуманная, не проработанная…

— Когда я была в теле аборигенки в Третьем круге, там, где была Первая база, я пыталась пройти дальше, — продолжила Юджа. — В Четвёртый, во Второй — без разницы. Стена не пускала. Я упиралась в неё, как в бетонную плиту. Ни шагу. А ты хочешь пройти в Шестой? У тебя ничего не выйдет. Ты только время зря потеряешь. Время, которое мог бы провести рядом с братом.

— В Седьмой, в межкруговое пространство, — машинально поправил я. — База в Седьмом круге. Мы же её там поставили.

— Седьмой, Шестой — какая разница? — отмахнулась Юджа. — Стена есть стена. Я не смогла пройти из Третьего никуда. Что изменилось?

Я задумался. Её слова звенели в голове, но где-то на задворках сознания уже зарождалась мысль. Смутная, неоформленная, но цепкая. То, что не противоречило моей теории, а наоборот подтверждало и дополняло её.

— Погоди, — сказал я. — Давай мыслить логически.