Второе дыхание - Ольга Кобзева

И вдруг я поняла, кто передо мной. На голове ящера, между роговых выступов мелькнуло что-то блестящее. Присмотревшись, заметила полупрозрачный венец. Не осязаемый, призрачный, он парил над головой дракона. Шандрэс Тархар. Ну что ж, совру, если скажу, что приятно познакомиться. Нисколько не приятно.

Мощный рык содрогнул землю. Меня обдало горячим дыханием айсхи. Он пригнул голову, готовясь к новой атаке.

Золотистое сияние окутало меня всю, огромное тело, буквально выжигая источник огромным перерасходом энергии, высасывая досуха, но это все, что я могла сделать, чтобы защититься. Заметила за спиной еще одного дракона. Спикировав, он схватил беременную девушку, относя подальше. А в нас с Шайлас полетел страшный огненный вихрь.

Окружив меня со всех сторон, пробиться, причинить вред не смог. Однако не уверена, что моя защита выстоит, реши Шандрэс попробовать свои зубы или лапы в деле.

Не мешкая, снова взмахнула крыльями, чувствуя, что меня ведет. Крупное тело отказывалось слушаться, с ужасом поняла, что не протяну и сотни метров, просто рухну на какой-нибудь дом.

Едва немного поднялась в воздух, как меня за хвост схватила огромная лапа, рывком опуская на землю. С трудом смогла отклониться и не раздавить дом под собой. Шандрэса же такие мелочи не беспокоили — истинный правитель, сразу видно. Бок обожгла резкая боль. Сильнейший удар лапой отбросил меня к полям, заставляя мордой проехаться по каменистой земле. Шайлас все еще каким-то чудом держалась у меня на спине. Я ее не ощущала физически, слишком мал вес, я ее чувствовала.

Наконец, пришла подмога. Дракон, унесший беременную девушку, смело бросился на Шандрэса. Крупнее меня, темно-синий самец метил когтями и зубами в подбрюшинную область, туда, где шкура самая мягкая. Галахер, это был он. А где же Рей?

Отползая подальше от места схватки, искала в небе Рея. Нашла. Дракон в отдалении от поселка отбивался сразу от трех противников. Связанный боем, он не мог защитить свою дочь. Рядом с ним в небе за истинного правителя бились уже знакомые айсхи. Каждому противостояли несколько врагов.

И тут я заметила еще одного врага. Того, кого Рей сам подлечил, тратя на это свою силу и энергию. Раджир — брат Сайлы. Я не успевала ничего сделать. Парень вышел из-за ближайших деревьев, неровной походкой двигаясь к месту сражения, на ходу меняя ипостась. Светло-коричневый дракон, без части хвоста, с изломанными крыльями и без роговых выступов. Он с трудом поднялся в воздух, бросаясь на Галах… на Тархара! Он бросился на Тархара!

Некрупный, даже мельче меня, Раджир завис над головой Шандрэса, отбивающего яростные атаки Галахера, а потом метнулся к его голове, метя в венец власти. Неужели он сумеет его сорвать?

Но этого и не требовалось. Раджир двумя лапами ухватился за мощные роговые выступы правителя Тираша, вытягивая его шею, обнажая грудные пластины, чем и воспользовался Галахер, нанося удар.

Яростный рев содрогнул приграничье.

У этого черного дракона и кровь, словно нефть. Падая на землю, тяжелые капли тут же вспыхивали огнем. Шайлас соскочила с моей спины, бросаясь к айсхи.

— Отец! Отец!

Шайлас смело неслась в огонь прямо к рухнувшему на землю ящеру. Вытянула лапу, но не успела, юркая малышка проскочила мимо. Моих сил хватило только на то, чтобы попытаться встать, но я снова тяжело осела на землю, чувствуя в груди каменную тяжесть. Неужели так источник и костенеет?

Галахер хотел схватить Шайлас, но та ловко увернулась и от него, добегая все же до того, кого считала отцом. Нелюбящим, отославшим в дальнее поместье умирать, незаботливым, собиравшимся ее убить… она считала его отцом.

Глава 60

Дракон подернулся рябью, исчез, являя молодого мужчину в изорванной одежде, всего покрытого темной кровью. На голове правителя явно выделялся ярко светящийся венец.

Израненный, окровавленный, едва дышащий Шандрэс перед смертью собирался забрать с собой частичку Рея, хоть так причинить ему боль.

— Сдохни, мелкое отродье! — выдохнул мерзавец, направляя к Шайлас черную энергетическую плеть.

Не знаю, каким образом, но у меня вышло слегка изменить траекторию движения аркана, чуть сбить его воздушным потоком. В итоге плеть обвилась не вокруг шеи, а вокруг груди Шайлас, резко дергая в сторону дракона.

— Папа… — прохрипела моя мышка, неверяще глядя на того, кого считала отцом.

— Заткнись! — озлобленно выдохнул он. — Никакой я тебе не отец, живучая тварь!

Шандрэс умирал, но явно собирался забрать с собой и наследницу. Это чудовище неспособно любить, недостойно править Тирашем, недостойно жить.

Галахер медлил. Слишком велика вероятность навредить Шайлас, которой правитель прикрывался, словно щитом. Но я снова забыла про Раджира. Не знаю, почему брат Сайлы встал вдруг на нашу сторону, а только он и сейчас подкрадывался к Шандрэсу со спины.

Шел парень медленно, подволакивая ногу, из его носа и ушей текла кровь. Кажется, даже воздух замер, когда Раджир во второй раз бросился на своего повелителя со спины, отвлекая внимание. Стоило Шандрэсу чуть переключить внимание и ослабить хватку, Галахер дернул за удерживающую Шайлас черную плеть, вырывая девочку.

На шкуре Галахера вспыхнул темный след, дракон зарычал, но все же отнес Шайлас подальше. Плеть, не причинившая девочке почти никакого вреда, прожигала мощную шкуру дракона, оставляя глубокие кровавые борозды.

Шандрэс боролся с Раджиром. Оба израненные и ослабленные, никто не мог одержать верх. Галахер подал плачущую Шайлас мне, а сам вернулся к месту схватки. Лапа, которой он перехватывал плеть, висела кулем, слишком поврежденная даже таким недолгим контактом. Под конец дракон с усилием разорвал удерживающий Шайлас аркан, который опав, прожег глубокую дыру в земле.

Вернувшись к месту схватки Галахер мягко оттолкнул Раджира и уверенно, нисколько не сомневаясь, наступил мощной лапой на грудь правителя, завершая, наконец, этот поединок.

Шайлас беззвучно рыдала. Девочка смотрела на происходящее в ужасе, широко распахнув глаза.

Вернуться в человеческий облик, когда сил нет, очень сложно. Но сейчас это было необходимо. Да, точно могу сказать, что мой источник стал костенеть. Вернувшись в двуногую ипостась, я легко могла ощутить давящий холод, сковывающий каменной хваткой. Но сейчас мне было не до того.

— Шайлас, — потянула девочку на себя. — Иди сюда, не смотри.

— Папа… — всхлипывала Шайлас. — Папа…

— Он не твой папа, мышка, — не выдержала я, силой поворачивая маленькую айсхи к себе, отстраняя от страшного зрелища. — Помнишь, как холодно тебе рядом с ним? Он не твой папа.

— Не мой?

— Не твой, солнышко. У тебя другой папа. Самый лучший, самый достойный. Тот, кто тебя никогда не обидит, тот, кто готов ради тебя на все.

— Рад, что