Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Рудницкий отправил кучера на каретный двор и вошел в холл. Выругался, когда увидел кучу мешков перед лестницей.

– Есть кто? – гневно закричал он. – Что за бардак!

– Приготовления к обороне, – мягко поправил Анквич.

Мужчина вышел из расположенной возле дверей комнаты для прислуги.

– Вы приказали защитить дворец, – напомнил он. – В случае атаки наиболее уязвимым местом является вход. У нас идет ремонт, так что никто не удивится, увидев этот бардак. А в случае чего мы быстро соорудим баррикаду.

– И как долго продержимся? – тише спросил алхимик.

Анквич пожал плечами, было видно, что он не стремится удовлетворить любопытство работодателя.

– Не люблю гадать на кофейной гуще, – наконец сказал он. – Это не крепость, а жилой дом. Можно его укрепить, но до определенного уровня. К тому же много чего от нас не зависит.

– Например?

– Например, время. Успеем ли мы поставить решетки на все окна, как и на первом этаже? Кто атакует дворец? Разобьют ли россиян, и они вынуждены будут отступить на периферию города, как в Москве и Петербурге, или в центре останутся какие-нибудь пункты сопротивления? Будет ли контратака? Сколько людей удастся мне собрать? Как долго вы и ваша кузина сможете держать защиту дворца? Я имею в виду… нетрадиционными методами. Без ответа на эти вопросы трудно дать хотя бы приблизительный прогноз.

– Звучит малоутешительно, – прокомментировал Рудницкий.

– Вы не платите мне за утешения, – ответил мечник. – И еще одно: что с припасами? С лекарствами и средствами первой помощи?

– Касательно лекарств, можете не волноваться, я же все-таки аптекарь. Будет в достаточном количестве и лучшего качества. Припасы привезут завтра, – заверил алхимик. – Сколько людей вы можете направить на защиту дворца?

– Это зависит…

– От чего?

– В моей группе двадцать три человека. Все появятся тут по первому зову. Мои люди следят за военными постами на границе анклава и в случае чего сразу же дадут знать, что происходит, – пояснил Анквич, видя непонимание на лице алхимика. – Тем не менее я мог бы мобилизовать еще десять, может, пятнадцать… знакомых. Они воевали бы бесплатно, но взамен хотели бы разместить тут свои семьи. По-моему мнению, игра стоит свеч, поскольку на такой большой дом двадцать человек слишком мало, но решение принимать вам.

– Согласен, – кивнул алхимик. – Сделайте так. Уже пришел генерал Самарин?

– Да, полчаса назад, ваша кузина показывает ему дворец. Вы доверяете этому россиянину?

До того как Рудницкий успел ответить, раздались шаги и на лестнице появились Самарин и Анастасия. Выражение лица генерала говорило о том, что инспекция прошла не слишком хорошо.

– Ну что такое? – нервно спросил Рудницкий.

– Если бы не присутствие дамы, я бы ответил одним словом, – произнес россиянин, глядя на Анастасию. – К сожалению, не могу.

– Ну так я могу, – сказала девушка. – Одним словом? Задница!

Мужчины некоторое время пытались выглядеть серьезными, но проиграли эту героическую битву и взорвались смехом.

– Только не скажи это при тетке! – сказал Самарин, вытирая слезы. – Иначе вымоет тебе язык с мылом.

– Я так поняла, это ты по собственному опыту знаешь?

– Что-то типа того, – признался он. – А теперь по существу: я предполагаю, что серебро отпугнет созданий анклава, но, если на вас нападут люди, вы долго не продержитесь. Пришлось бы привести сюда, по крайней мере, полк пехоты… И это я говорю про нормальных людей, а не про магов из Amici Mortis. Господин Анквич сделал, что мог, не много тут можно добавить, я бы рекомендовал установить сетку на окнах. Изнутри. Ничего больше в голову не приходит.

– Сетку?

– Я должен был помнить об этом! – мечник ударил себя по лбу. – Решетки не остановят гранаты, а сетка остановит. Завтра с самого утра займусь этим.

– Кто-то что-то такое продает? – с сомнением спросила Анастасия.

– Это не проблема, достаточно будет рыбацкой сетки с мелкими ячейками, – заверил Самарин. – Как у вас с огневой мощью? Гранаты, пулеметы?

– Только мосины, наганы и браунинги, – развел руками Анквич. – Все остальное было бы нелегальным…

– Генерал спрашивает серьезно, а не чтобы нас проверить, – поспешил пояснить Рудницкий. – Он хочет перевезти сюда свою семью.

– А я так и отвечаю, – буркнул Анквич. – Где мне взять пулемет? Еще пару месяцев назад, когда был жив старый интендант, как его там, Круглов, я мог бы купить и пушку, но сейчас это невозможно.

– Ладно, – вздохнул Самарин. – В арсенале Кексгольмского полка списаны два пулемета «Максим». Их заменили на более новые модели с волнистым кожухом охлаждения. Завтра в казармах полка вас будет ждать Матушкин. Только организуйте какой-нибудь транспорт, эта холера весит добрых четыре пуда каждая! Ну и никому ни слова…

– А боеприпасы? – быстро спросил мечник.

– По три ленты на каждый. Больше не смогу дать, я не волшебник, – ответил Самарин. – И естественно, я имею в виду обычные патроны, не серебряные.

Алхимик почесал щеку, уже несколько дней его шрам под глазом постоянно чесался.

– У меня тоже, – сказал генерал, видя его движения. – И у Матушкина. А кроме этого, оказалось, что господин капитан может задерживать дыхание на пять минут и замедлять сердцебиение. Как ты понимаешь, это после контакта с кровью этого ублюдка, которого мы убили в анклаве.

Рудницкий кивнул, он давно размышлял над тем, какие способности проявятся у Матушкина.

– Жаль, что это ни для чего не пригодится, – продолжил россиянин.

– Кто знает, – вмешалась Анастасия.

– Принимая во внимание образ жизни, который сейчас ведет наш капитан, этот талант ему пригодится только в одном случае, когда ревнивый муж одной из его новых подружек захочет утопить его в ванной, – сухо сказал Самарин.

– Моя мазь подействовала? – обрадовался Рудницкий.

– Еще как! Шрам стал намного меньше, и его почти не видно, и у спагирической медицины появился новый сторонник. А ты получил пожизненного пациента, – сказал генерал. – Если так и дальше пойдет, то ты будешь его лечить от венерических болезней.

– А, чуть не забыл, – Рудницкий вытащил из кармана небольшую украшенную коробочку. – Прошу.

– Что это?

– Не видишь? Амулет для цесаревича. Я подумал, лучше отдать его тебе, чем отправлять почтой, – с иронией заметил он.

Самарин нахмурил брови, встревоженный тоном алхимика.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что ты быстрей доставишь его в Петербург, – с заученным равнодушием произнес Рудницкий. – Но если ты не хочешь…

– Нет, нет, я возьму его. Он должен ослабить атаки гемофилии?

– Как я и обещал.

Генерал вытащил амулет из коробочки и нерешительно обмотал цепочку вокруг пальцев.

– Ну что снова?! – с агрессией кинул Рудницкий. – Я работал над ним две последние недели!

– Ты мог бы провести хоть какую-то демонстрацию? – попросил Самарин. – Я