Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

— Мой друг зельевар сказал, что зелье не обладает отравляющими свойствами. А еще в него добавлен артефакт — и действие зелья связано с артефактом. Скорее всего, оно показывает в мозгу некие картины. Я прав?

— Да, ректор. Так и есть. После того, как вы увидите то, что видели мы — нам удастся поговорить. Мы все вам объясним, — заверил Рейв. — Но принять зелье необходимо.

Ректор смерил нас задумчивым взглядом.

— Ладно. Я выпью это зелье. Скорее, из академического интереса. А еще я узнал о вас, Майла. Вы ведь Майла Этари. Артефакт сделал кто-то из вашей семьи?

— Да. Обещаю, мы не хотим вам навредить. Это… с хорошими целями. Но другого пути нет.

Ректор качнул головой, откупорил флакон и опрокинул в себя зелье.

Следующие несколько минут мы нервничали, придерживали голову ректора, чтобы он не захлебнулся слюной, и ждали. Чем дольше ждали — тем сильнее нарастало напряжение. По крайней мере, у меня. Рейв внешне оставался совершенно спокоен, а вот мне хотелось носиться по комнате чуть ли не в панике.

А потом это случилось. Ректор открыл глаза. Посмотрел прямо на Рейва. Затем перевел взгляд на меня.

— Это ведь не иллюзия? Не выдумка ради шутки? — спросил он бесцветным голосом.

— Какие шутки, — фыркнул Рейв, заслужив еще один очень внимательный и настороженный взгляд. — Артефакт, добавленный в зелье, действительно сделан представителем семьи Этари. Этот артефакт давал возможность перемещаться во времени. Но только раньше. Мы исчерпали лимит. Он рассыпался в обеих реальностях, а порошок мы добавили в зелье. Больше от артефакта не осталось ничего. Но вы, конечно, можете обыскать всех студентов академии, а то мало ли, вдруг у нас подельники. Вот только вы ничего не найдете.

— А у принца с принцессой, возможно, найду? — ректор нахмурился.

— Пока еще нет. Разве только подслушивающий артефакт. Мы принесем его накануне перед балом. Вы услышите, как они говорят о яде, который собираются подлить мне.

Взгляд ректора стал еще тяжелее.

— Рейв, вы ведь понимаете, что я теперь знаю, кто вы такой. И так спокойно со мной разговариваете. Уверены, что я не созову всех преподавателей академии, чтобы заключить вас в темницу — а потом переправить к королю?

— Уверен, что вы этого не сделаете. Говорить о прошлых событиях можно только с теми, кто принял зелье и через остатки артефакта связал себя с прежней реальностью. До тех пор, пока вы не увидите, что я дракон — вы и этого никому сказать не сможете. Но даже если попытаетесь схватить меня или вместе с преподавателями — вы меня не удержите. И сажать под замок до бала не рекомендую. Я вырвусь. Обещаю. Вырвусь именно для того, чтобы помочь Майле предотвратить катастрофу.

— Судя по тому, что я увидел, вы не в первый раз возвращались во времени.

Мы с Рейвом переглянулись. Я развела руками. Ректор видел только прошлую версию событий, а не самую первую. Я не могла озвучить ответ.

— У вас был план, — продолжал ректор. — И этот план не сработал, поэтому вы снова вернулись во времени. Я не артефактор, но кое-что понимаю в этой теме. Скорее всего, артефакт работал в руках Майлы, а Майла уже рассказывала вам — после приема вами зелья.

— Да, — подтвердил Рейв. По крайней мере, что касалось последнего приема зелья.

— И действовать нам придется втроем, потому что никому рассказать не сможем, — ректор нахмурился.

— К сожалению.

— Вы хоть представляете, как сильно рисковали, обращаясь ко мне? Даже если предположить, что яд подлил не ты, дракон, а принц и принцесса, я мог приказать схватить вас обоих. Мог обвинить вас в измене короне.

Мне сделалось нехорошо. Рейв ободряюще сжал мою руку.

— Но не в том случае, если корона угрожает благополучию королевства. Это они изменники. Не мы, — быстро сказал Рейв.

— Вы рисковали. Прошли по грани. Но вам повезло, студенты. Будь я верен короне безоговорочно — я бы сдал вас королю, даже не пытаясь разобраться. Но… так уж вышло, что я общаюсь с еще одной стороной. Есть люди, которые догадываются о подставах с драконами. Есть те, кто подозревает, что королю выгодна война с драконами. А это не тот путь, который приведет Касталлу к процветанию.

— Вы оппозиционер? — изумленно выдохнул Рейв.

— Скорее… сочувствующий оппозиции. Вы ведь понимаете, что наши действия, если мы решим помешать принцу и принцессе, будут рассматриваться как предательство по отношению к короне?

Сердце ухнуло в пятки. Об этом я не думала. Ни разу.

— Я пыталась спасти студентов и преподавателей! Всех в академии.

— Но это предательство короны. Ведь кто мы такие, чтобы сомневаться в решениях нашего короля?

— Это неправильно! Это…

— Майла, ты ведь все понимаешь. Если ты хотела спасти академию, если сдружилась ради этого с драконом — ты понимала, что наибольший вред для королевства может принести король и его семья.

— Да, но… Я не предательница.

— Для короля именно предательница. Преступница. Мы все будем преступниками.

— Я нет. Я — вражеский шпион, — зачем-то поправил Рейв самодовольно.

— Но нас спасет то, что мы объявим короля предателем. И если удастся все перевернуть, то в итоге мы станем героями, а король — преступником, которого нужно, как минимум, отстранить от власти.

— И здесь на помощь придут оппозиционеры?

— Да. Ты собираешься участвовать в этом, дракон?

— Нет. Драконы предпочтут не лезть во внутренние дрязги Касталлы. Сразу после бала я вернусь в империю и все им расскажу.

— Хорошо. Меня это устроит, — ректор кивнул. — Но ты настаиваешь на вашем участии в событиях на балу?

— А кто еще вам поможет? Вы один не справитесь, — заметил Рейв. — Остальным не рассказать.

— Вы сможете раздобыть артефакт, который запечатлит происходящее — звуки, изображение?

— Шпионский артефакт? Это будет непросто, но, думаю, если подергать за нужные ниточки — все получится.

— Вам придется придумать, как объяснить своим друзьям, для чего это нужно, — Рейв ухмыльнулся, явно довольный тем, что теперь это не наша головная боль.

— У вас есть план?

— Да. И мы готовы его обсудить.

Мы сидели в засаде на кухне. Пробраться так, чтобы нас никто не заметил, было непросто, но ректор помог — отвлек местных работников на себя. А когда знаешь, что ректор на твоей стороне и не накажет, если вдруг попадешься, уже не так страшно действовать. Пугало только одно. Если нас заметит сам Клэйдан — события могут пойти не по сценарию. А возможности вновь вернуться во времени больше нет.

— Вот он, — едва слышно шепнул Рейв мне на ухо.

Мы сидели