Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

в гигантском шкафу под столом и посматривали через щелочку. Повезло, что к празднику большую часть кастрюлей повытаскивали и в них теперь готовили. Подозреваю, мы заняли место этих самых кастрюлей.

Работники кухни вновь куда-то подевались. В опустевшее помещение вошел Клэйдан. Принц действовал быстро и четко. Вылил зелье в лимонад, размешал и вышел их кухни.

— Он их отвлек. Нужно действовать скорее, пока не вернулись! — Рейв вылез из шкафа и помог выбраться мне. — Покараулишь?

— Да. — Я поспешила к двери и выглянула в коридор. — Пока чисто.

Рейв откупорил два из четырех заранее заготовленных флаконов, потому как мы точно не знали, сколько потребуется, опрокинул содержимое в гигантскую кастрюлю, хорошенько размешал, внимательно присматриваясь к лимонаду, а потом поспешил ко мне.

Все прошло удачно! Уже на выходе из коридора мы чуть не столкнулись с хмурым ректором, что-то выговаривающим поварам, но вовремя поменяли направление и спрятались в нише.

Да, пожалуй, без подстраховки со стороны ректора мы могли попасться. А если бы на кухне начали проверку и обнаружили в лимонаде яд — это совершенно точно закончилось бы плохо.

— Ну что? Как прошло?

Голос ректора, раздавшийся совсем рядом, заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Все хорошо. — Мы выбрались из ниши. — Нейтрализовали большую часть яда. — Рейв повернулся ко мне. — Дозу рассчитал идеально.

Я достала из кармана артефакт, который накануне нам передал ректор.

— Произошедшее запечатлели. Теперь все узнают, что это Клэйдан подлил яд в лимонад.

— Прекрасно. Я оставлю его у вас, Майла. Вы знаете, что делать.

С этими словами ректор развернулся и зашагал по коридору. Нам тоже стоило поспешить.

Рейв проводил меня до комнаты общежития и поцеловал.

— Ну все. Встретимся на балу.

— Расскажешь потом, что же все-таки пыталась сделать Мирэлла. И не пей ничего на случай, если яд для тебя тоже был.

— Скорее всего, нет. Даже если и пытались что-то подлить — я точно не выпил. Ни в одной из реальностей.

— А если это что-то, что снижает контроль и заставляет тебя перевоплотиться? В обеих реальностях ты менял облик.

— Мысль интересная, — задумался Рейв. — Не переживай. Я буду осторожен.

Он снова меня поцеловал и ушел.

Что ж… Времени осталось совсем мало. Мне пора переодеваться — и на бал!

Конечно, я переживала. Нервничала из-за того, что даже с таким союзником, как ректор, все может пойти наперекосяк. Да, теперь у нас есть доказательства, что яд подлил Клэйдан, не Рейв. То, как Рейв добавляет в лимонад противоядие, мы запечатлевать не стали. Во избежание ненужных подозрений.

Рейву нельзя здесь задерживаться. Даже если все пойдет по плану — дракону в Касталле делать нечего. По крайней мере, сейчас, когда начнутся беспорядки из-за дискредитации действующей власти.

Рейв уже связался со знакомым и договорился о помощи. Так что после бала он покинет академию. Объясняться и доказывать виновность королевской семейки будет ректор.

А я? Что делать мне?

Какое решение принять?

Времени остается все меньше. Когда события закрутятся — будет уже не до размышлений.

Так ничего и не придумав, я отправилась на бал. Остается надеяться, что у меня получится разговорить Клэйдана. Потому что иначе доказать заговор против драконов будет сложнее. Не совсем невозможно — все-таки некоторые доказательства имеются. Но, боюсь, их окажется недостаточно, когда представители власти будут решать, кто же все-таки предатель: мы или королевская семья.

Кажется, под платьем у меня подрагивали коленки. Но я старалась держаться.

— Приветственный напиток! От нашей принцессы — вы обязательно должны попробовать.

Мне, как и всем остальным, кто целым потоком входил в зал, вручили лимонад.

Я не стала отказываться, взяла. Но пить не буду — мне рвота и слабость ни к чему. Я должна выполнить свою роль.

Встав неподалеку от стены, я наблюдала за прибывающими студентами. Они весело переговаривались и пили лимонад.

— Майла, вот ты где! Так жаль, что не получилось пообщаться перед балом. — Меня нашла радостная Софина. — Хочу кое-с-кем тебя познакомить.

Что ж, все идет, как должно. Софина и ее парень успели распробовать лимонад, но серьезного риска для здоровья нет. Нужно перевести дыхание и сосредоточиться.

Улыбаясь и поддерживая разговор, я не забывала посматривать по сторонам. Нашла взглядом Клэйдана. А вот и Рейв с Мирэллой! На этот раз я знала, в какой уголок они отошли.

Софина закашлялась, ее парень тоже.

— Мне… что-то нехорошо… — подруга округлила глаза и внезапно согнулась пополам.

Пока кашель и растерянные восклицания расходились по залу, Клэйдан запер дверь.

Студенты, да и некоторые преподаватели начали оседать на пол. Кого-то рвало. Не кровью, но, если не давать времени принцу и принцессе опомниться — не успеют заметить, что симптомы немного другие.

На пол упала невеста Клэйдана.

— Это дракон! Дракон подлил яд, держите его! — завопила Мирэлла.

Ох, а вот теперь для Рейва самый непростой момент. Хорошо, что ректор его страхует.

Ну, а я… Рванула к Клэйдану.

— Я должна была стать твоей невестой! — воскликнула, подбегая и останавливаясь в двух метрах от Клэйдана. Подходить ближе, пожалуй, будет опасно. Он сейчас способен на все.

Я точно знала, что смогу произнести эту фразу. Проверила накануне. На Гилле. Мы все-таки встретились с зельеваром и рассказали ему, что смогли. Рейв признался, что он дракон, но ему нужно покинуть академию как можно скорее. Пообещал, что Гилл все узнает на балу и еще раз поблагодарил за помощь. А я проверила фразу про невесту Клэйдана. Была надежда, что я смогу ее произнести благодаря подслушанному разговору между принцем и принцессой. Ведь, по сути, я говорю не о другой реальности — об этой, где узнала, что королевская семья выбрала меня. А раз теперь новая девушка, явно подобранная на замену мне, причем тоже рыжая, стала невестой Клэйдана — можно сделать логичный вывод, что изначально невестой должна была стать я. Прокрутив все это в голове, я смогла озвучить нужные слова.

Клэйдан отпустил ручки двери и обернулся ко мне. На его лице отразилось непонимание. Но, как только принц сообразил, кто с ним заговорил, непонимание сменилось потрясением.

— О чем ты, Майла?

— Не притворяйся. Я знаю. Сначала ты ухаживал за мной, пытался очаровать. Но потом я тебе не понравилась. Из-за Рейва, наверное. Ты выбрал другую девушку. Сделал ее своей невестой. А теперь она умирает! Ты всех отравил — это я тоже знаю. Но зачем, Клэйдан? Зачем такая жестокость?!

Я накинулась на Клэйдана с обвинениями, выплеснула на него наболевшие эмоции. Для того, чтобы вывести из равновесия. Удивить. Нанести неожиданный удар. Только в этом случае удастся его разговорить. А нам