Ловец знаний 1-11 - Роман Романович

принадлежали совсем другому дому. Я всегда знал, что нахождение здесь — всего лишь приключение. Быть может, одно из многих. То, что приключение длинною в жизнь ничего не меняло.

Для эарца было грехом прикипеть к другим, утратить связь с корнями. Да и нельзя эту связь утратить. Грешников бог покарает лично. Для них есть персональные котлы невежества, где души грешников будут существовать в ничто, в месте, где отсутствует что-либо, а значит там нет информации, нет пищи для разума. Никаких пыток, реальных котлов и мучений — обычное ничто, но оно пугает эарцев сильнее чего-либо другого.

Так прикипел ли я? Пожалуй, что да. Но как гость, который всегда помнит, что ему придется уходить.

Нам рассказывали про эти опасности. Обычные тела несовершенны, подвластны привязанностям и эмоциям. Легко забыть истинную цель, если влюбиться, завести семью, детей… Это дозволялось только в том случае, если способствовало обретению знаний. Шанс настолько маловероятный, что лучше не злоупотреблять.

Это всё не означает, что эарцы бесчувственные мудаки, которые лишь алчут новых знаний. По крайней мере я не хотел быть таким. Так что да, я бы с радостью помог людям, с которыми рядом столько лет прожил.

— Есть немного, — озвучил я результат размышлений, — Если можно помочь, надо помочь.

— Ключевое слово — если? Или ты хотел сказать, что помочь надо любой ценой?

— Если, — со скрипом ответил я.

— Я рада, что ты сохраняешь благоразумие, — откровенно насмехалась Кая.

— Ну а ты что? Не прикипела к тем, кто приютил тебя?

— Приютил? — Кая говорила тихо, но я отчетливо услышал бурю в её голосе, — Ты про Сергиуса, который готовит нас себе на смену в качестве дани барону? На роль убийц! Хорош же приют!

— Это лучше, чем ничего, — пожал я плечами.

— Не спорю. Но почему-то Сергиус не планирует готовить своих дочерей на ту же роль. Мы с тобой — всего лишь откуп для него. Инструмент для защиты своих близких.

— Это не так, — возразил я, — Сергиус относится к нам хорошо.

— Крестьяне к скотине тоже хорошо относятся. Да бессмертные тебя забери, я к мертвецам хорошо отношусь, потому что они позволили мне стать сильнее!

— Ты не ответила. Совсем не прикипела? За года здесь, никто не стал тебе близким?

— Только ты. Да и то, не стоит отрицать, что наши отношения строятся на взаимной выгоде.

— Не буду отрицать. Но я думал, что за этим стоит и что-то большее.

— Что же? — наклонила голову Кая. В её словах звучал интерес вперемешку с насмешкой.

— Не знаю, слышали ли ты в прошлой жизни, есть такое слово — дружба называется.

— Ой, Эрано, не начинай, — снова засмеялась она обидным смехом, — Где же были твои друзья, когда братья закинули тебя в магический ритуал, чтобы избавиться?

— Они…

Дрянная девчонка. Не было у меня друзей. Я был высокомерным, думал о себе и единственный, кем дорожил — мамой. Те женщины, которых я соблазнял и которым давал соблазнить себя — они всего лишь приятное удовольствие, а не что-то больше. Уж точно не друзья.

Дерьмо.

— Так мы не друзья? — спросил я прямо.

— Не знаю. Я не умею дружить. У меня, как и у тебя, никогда не было друзей, — Кая прекрасно догадалась, почему я замолчал перед этим.

— Тогда если мы с тобой два одиночества, то предлагаю попробовать.

— Что? — зафыркала девушка.

— Дружбу. Для чего-то другого мы слишком молоды.

— Эрано, Эрано, — погрозила она мне пальцем, веселясь.

Я тоже улыбался. Чего бы и не поулыбаться.

* * *

Деревню я покидал с тяжелым сердцем. Мы прибрались, как могли, заметая следы. Трупы сожгли за пределами деревни. Пришлось потрудиться, но крестьяне в этом вопросе поднаторели. Хоронить в земле банально опасно из-за ночей, поэтому все трупы утилизировались и для этого всегда имелся запас дров и жидкость для разжигания, которую варила Тара.

Заодно в огне сожгли мертвую плоть. Ту часть добычи, которую не пустили сразу в дело — прикопали в лесу, в одном из тайников Каи.

Стоило выйти за пределы деревни, как сразу был виден масштаб бедствия. Сейчас осень, зелень увядает, но… Вместо буйства желтых и оранжевых красок вокруг царили серые плеши. Природа не была полностью уничтожена. Но она будто разом состарилась на пару десятков лет. Состарилась, прогнила и превратилась в дурно пахнущее нечто серого цвета. В особо пострадавших зонах мы шли с платками на носу, чтобы как-то снизить зловоние.

Единственное, что прихватили из вещей баронского отряда — основания копий. Лезвие я сбил и на их место Кая поставила костяные аналоги. Также она их зачаровала. Теперь обычное копье было способно прорубить металл или сильно ранить крепкую тварь. Мертвецы не просто временно отрубаться будут, а надежно выходить из строя. Хорошее оружие. От него веяло совсем другой опасностью.

Правда, если нас с ним поймают, то жди беды. Но мы пошли на этот риск, когда отправились в путь. Двинулись к замку барона. Чтобы и охоту продолжить, и наших найти. Идти будем окольными путями, чтобы не нарваться на разъезды. Столько по этим лесам и полям набегали, что никто нас не увидит, если не захотим. С моим даром видения это проще простого.

Был соблазн прихватить чужих лошадей. Хорошие создания, побыстрее и выносливее наших будут. Но это точно приговор. Лошадок сразу узнают и догадаются, где именно отряд пропал. Можно попробовать отбрехаться и сказать, что хозяева лошадей героически пали в бою или и вовсе, что их не видели, но слишком уж мы сами по себе подозрительны. Дети, гуляющие пусть и днём, но вдали от взрослых — это нонсенс. Возникнут вопросы. А если нас поймут и изучат, что мы несем с собой… В общем, да, не вариант.

Поэтому лошадей мы взяли, удалились на час от деревни, да отправили их в свободный путь. Это был рискованный план. Всегда есть шанс, что нас кто-нибудь заметил бы. Оставалось уповать на то, что много отрядов рассылать не будут. Их ведь в принципе мало и основные силы соберутся у барона.

Но лошадок жалко… Они может и выживут, но мы бы с ними ещё до темна добрались до городка.

Дальше шли пешком. Точнее бежали трусцой. После того, как я энергию сердца впитал, то раны чуть ли не на глазах заросли. Словно пару недель прошло. При резких движения ещё покалывало, но я хотя бы мог бежать, не рискуя загнуться.

До деревни успели до того, как мертвая ночь вернулась с новой силой. На этот раз обошлось без дождя и сильной облачности, что,