"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

— Госпожа, вы же понимаете, что если вы поступите так, как хотите сделать, то у меня не будет другого выбора, как выступить против вас? В этой трудной ситуации ваше наступление на столицу Аргалориума создаёт опасный прецедент…

— Значит, так тому и быть. — согласилась Аргоза, собираясь закончить связь. — Всякий, кто бросит мне вызов, познает отчаяние. Мне жаль, что до этого дошло.

Связь оборвалась, оставив Морица потерянно сидеть за столом в своей комнате коммуникации.

— Не беспокойтесь, господин Мориц! — взял уважительный тон Тарет Варбелт, тем самым подчеркнув новую роль главнокомандующего. — Стальбург был готов к чему-то подобному, и у нас более чем сил, чтобы встретить эту мятежную суку! Этот город уже справлялся с другими драконами, ещё один будет лишь статистикой!

— Да… — коротко ответил Мориц, пока остальные главные прислужники вежливо ему кивали и исчезали. — Тогда готовьтесь к обороне.

Когда последняя голограмма исчезла, Мориц схватился руками за голову и уронил локти на стол.

Почему-то в эту самую секунду, несмотря на то, что в его руках была сконцентрирована невероятная власть, делающая его одним из десяти влиятельнейших людей Тароса, Мориц почувствовал себя самым одиноким человеком во всей вселенной?

Асириус…

Аргалор…

Когда всё успело пойти так резко неправильно?

* * *

— Превосходно! Просто превосходно! — идущий по своей внутренней базе Геррик, глава шпионской сети Гномпрома, изволил пребывать в очень хорошем настроении.

— Извините, господин, могу я спросить, что вас так взволновало? — идущая рядом помощница осторожно задала вопрос, на что получила небольшую усмешку.

Самой помощнице было около восьмидесяти, что по меркам гномов оставляло её довольно молодой.

Тем не менее остальные помощники Геррика знали лучше, чем недооценивать эту пигалицу. Всего за три года Ренир сумела прорваться из почти никому не известной клановой вплоть до личной помощницы главы шпионского отдела всего Гномпрома.

— Ой, Ренир, ты же не участвовала в этой операции из-за слишком высокого статуса секретности, — Геррик внимательно посмотрел на молодую светловолосую гномиху, после чего кивнул каким-то своим внутренним мыслям. Радость от победы жгла душу Геррика, поэтому ему не терпелось похвастаться. Кроме того, за последние три года Ренир заслужила свою порцию доверия как верная помощница. — Можешь меня поздравить, Аргалор, наша давняя головная боль, больше не будет доставлять корпорации проблем!

— Что? Господин, что вы имеете в виду? — шокировано раскрылись глаза помощницы.

— Именно то, что я и сказал! — наслаждаясь удивлением Ренир, воскликнул Геррик. — Я провел одну из лучших секретных операций всех времён и народов. Невероятно сохранение тайны, бесчисленные ресурсы, и всё это закончилось моей полной победой! Аргалор был повержен, и скоро его корпорация последует за ним!

— Это… это великолепно, господин! Я уверена, с этого дня ваш авторитет теперь никто не сможет подорвать! — взволнованно сообщила Ренир. — Но что вы собираетесь делать теперь?

— Хм, я думаю, что заслужил на какое-то время отдых, ты так не считаешь? — Геррик лукаво посмотрел на помощницу и подмигнул.

— Вы абсолютно правы, г-господин… — мило засмущалась гномка и покраснела.

Плотоядно усмехнувшийся Геррик сел вместе с помощницей сел на личного транспортного голема и в сопровождении кортежа двинулся в поместье.

Уже скоро он двигался с гномкой к своим тайным комнатам для развлечений.

— Прошу, милая, — Геррик по-джентльменски приоткрыл дверь и пропустил смущенную девушку внутрь комнаты. Последняя была обита редкими породами деревьев, что особенно ценилось здесь, в подземном мире. В самой дальней части комнаты стояла кровать, к которой чуть поколебавшаяся девушка и направилась.

Однако стоило ей оказаться в центре комнаты, как засветившиеся на полу руны заставили Рениру полностью застыть.

— А? Господин, что случилось? — с удивлением спросила Ренира. — Это часть игры?

— Ах, моя милая, да, часть игры, — Геррик тихо засмеялся, плотно закрывая дверь. — Понимаешь, у меня есть некоторые пристрастия, — он двинулся к одной из стен, которая при его приближении раскрылась, обнажая вид на десятки жутких инструментов для пыток. — И в честь сегодняшнего дня я решил себя немного побаловать.

— Г-господин, что вы имеете в виду? Господин Геррик, не надо! Я же верно вам служила! — чуть повернув голову, застывшая в воздухе Ренир со страхом начала умолять.

— Я знаю-знаю, — успокаивающе заговорил глава шпионского корпуса, попутно снимая с себя всю одежду и покрывающие его тело многочисленные артефакты. — Но ты ведь слишком умна и любопытна для своего блага, разве не так? Я уже давно это подметил и понял, что если сейчас ты мне верна, то что будет, скажем, через десять лет?

— Я буду кричать! Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь! — принялась надрываться пойманная гномка, на что получила лишь добродушный смех от Геррика.

— Ой, моя дорогая, в этом праве я никак не могу отказать, — взяв длинный нож и крюк, голый гном принялся приближаться к беспомощной девушке. Так что за всю твою хорошую работу, так и быть, не буду затыкать тебе рот. Обычно я не очень люблю крики, но в конце концов, нужно же иногда вносить изменения? И не беспокойся, эта комната отлично экранирована как от звука, так и от магии. Тебя здесь никто и никогда не найдёт.

— Ох, господин Геррик, — тон Ренир неуловимо изменился, и она облегченно выдохнула. — Ваши слова просто бальзам для моих ушей, а то я уже думала, как запечатать эту комнату.

— Что ты имеешь в ви…

Свист! Свист!

Два мокрых шлепка на полу заставили Геррика опустить взгляд и с какой-то тупой отстраненностью понять, что обе его руки, всё ещё сжимающие пыточные инструменты, лежат прямо внизу.

— Э-это ты… — прохрипел он резко пересохшим горлом, медленно поднимая голову и видя, как гномка небрежно выходит прямо из-под мощных парализующих печатей. Её облик быстро трансформировался, пока вместо гномки не стояла золотоволосая девушка-человек с распустившимися у неё за спиной крыльями.

— Ох, как же мне за три года надоел этот облик, ах да! — Сиарис щелкнула пальцами, и обрубки гнома прижгло два вспыхнувших по бокам заклинания, заставив комнату заполниться воем заживо зажариваемой свиньи.

Однако страдания пытающегося уползти к двери Геррика не сильно беспокоили перевоплощенную драконицу.

— Как? — сумел лишь выдохнуть гном, слезящимися от боли и страха глазами смотря на преградившую ему дорогу девушку. Последняя лениво присела на корточки и смотрела прямо в глаза тому, кто чуть