"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

«Н-е-е-ет!» — стальные стержни содрогнулись, как и вся камера, но совершенно не сдвинулись. Это место было спроектировано, чтобы удерживать даже древних драконов, что ему были усилия молодого, пусть и невероятно талантливого?

Всё слышащий Таранис в очередной раз закрыл глаза, проклиная невозможность отключить себе слух. Древнему дракону было почти физически больно слушать страдания его собрата, ведь его боль будила свои собственные печальные воспоминания.

Крик Аргалора так и не покинул стен Кузницы.

Глава 11

Сиарис в очередной раз с тошнотой отступила от распростёртого тела Геррика. Для исследования всех многочисленных тайн главы шпионской службы Гномпрома требовалось более одного дня пыток иллюзиями.

Уже почти не отличающий реальность от видений гном пролил свет на многочисленные тёмные делишки подземной корпорации. Даже уже почти избавившаяся от наивности Сиарис и та ёжилась от особо зловещих приказов или миссий.

Будучи построенным исключительно на жадности и доминировании кланов, отношение Гномпрома к своим гражданам в жестокости иногда превосходило даже отношение к врагам.

К несчастью, как бы принявшая новый образ латунная ни насиловала мозг пойманного ей садиста, она сумела найти очень мало сведений о сверхсекретном проекте «Кузница».

В день, когда Геррик только достиг своего нынешнего ранга, однажды ночью в его спальню, минуя охрану, пришли неизвестные. Они были вежливы и убедительны. Они очень кратко объяснили Геррику, чем занимается их отдел и каково будет наказание, если он случайно расскажет о них кому-либо.

Геррик был не очень доволен подобным отношением, но смирился, ведь щупальца Кузницы тянулись так глубоко, что даже он до конца не мог представить, где они заканчиваются. Также успокаивало и то, что Кузница не просила от него чего-то запредельного.

Когда Сиарис узнала о том, что главная идея Кузницы заключалась в похищении драконов и принуждении их использовать свою магию в артефактостроении, то она была совершенно шокирована.

Одна лишь мысль о подобной наглости расы гномов оставила Сиарис полностью онемевшей. Следом за шоком пришла злость, плавно трансформировавшаяся в гнев.

Хоть Сиарис и была металлической, но она всё ещё была истинным драконом, а значит одна лишь мысль о пленении и подобном насилии над другими драконами была немыслима.

Тем не менее гномы отважились на подобный шаг, хуже того, по косвенным оговоркам, деятельность Кузницы затрагивала даже не сотни, а тысячи лет!

Если остальные драконы узнают об этом месте, то их реакция будет немедленной. Не пройдёт много времени, как пылающие праведной яростью истинные драконы сравняют весь подземный мир с землёй, лишь бы наказать расу, что рискнула бросить им вызов.

Молодые, взрослые, старые, древние и даже титанические повелители неба — все они стряхнут одеяло лени, чтобы расправить свои крылья и принести гномам абсолютное уничтожение.

Проступок гномов посмел идти против одной из немногих «заповедей», к которым старались прислушиваться все драконы: «Не смей отказывать дракону в свободе. Убей дракона, но никогда его не пленяй!».

Важнее этого правила был лишь запрет есть плоть других драконов драконами, но, по понятным причинам, он касался лишь повелителей неба.

Учитывая же тот факт, что у многих титанических драконов были способы путешествий между мирами, то этот скандал имел все шансы превратиться в нечто большее.

Гораздо большее.

У Сиарис было огромное желание бросить всё, подняться на поверхность, связаться со своим коатлем и приказать ему распространить новости среди всех драконов Тароса.

Но первое побуждение было быстро подавлено логикой — даже если драконы быстро соберутся и нападут, то её брату придётся мучиться долгими месяцами, подвергаясь невыносимым пыткам. Также оставалась проблема убийства гномами заложников. Ведь понимая, что им терять нечего, они могут попытаться скрыть свои преступления, устранив Аргалора!

Нет, в этой ситуации следовало действовать осторожно.

Не улучшало настроение Сиарис и поступающие с поверхности сведения о растущем разладе в ближайшем окружении Аргалора. Вторая Корпоративная армия стремительно грузилась на грузовые и десантные корабли. В то же время находящийся в Стальбурге Мориц поспешно стягивал к столице все имеющиеся полки.

Даже полному идиоту становилось понятно, что скоро небо над Стальбургом осветится залпами корабельных орудий Скотта, а земля покраснеет от пролившейся с небес крови.

Попытка связаться с Аргозой и Морицем тоже привела бы лишь к катастрофе — Сиарис понятия не имела, кто из них предатель.

Оказалось, что Геррик не связывалась ни с кем из них, и это значило либо, что предателей не было, либо была задействована какая-то третья сторона, в виде председателя или руководства Стальных секир и каменных бород.

В этих условиях Сиарис могла лишь начать консолидировать власть Геррика в своих собственных руках, готовясь к неминуемому противостоянию с таинственной Кузницей.

Аргалора следовало выручать как можно скорее, а значит, агенты Гномпрома уже были аккуратно отправлены на поиск расположения Кузницы.

«Подожди, брат», — решительно думала Сиарис, сжимая кулаки от одной лишь мысли о пленении Аргалора: «Помощь уже в пути. Просто держись, и я спасу тебя!»

* * *

Краш! — заслонка с грохотом закрылась, оставив тяжело дышащего измученного дракона одного со своими мыслями.

Лишь сейчас Лев наконец понял, насколько же он был самонадеян. Готовясь к физическим пыткам, он совершенно не подумал о психологических!

Мысль о жестокости и решительности гномов заставила Аргалора инстинктивно вздрогнуть — если проклятые коротышки умудрились найти уничтоженных жуков-золотоедов, то какие ещё невыразимые ужасы скрываются в этой адской дыре?

Глядя на то, как жуки поедают золото, Аргалор безумно хотел закрыть глаза, но его инстинкты яростно воспротивились тому факту, что подобная угроза окажется скрытой пеленой неизвестности.

Вот почему всё то время, что жуки медленно жрали золото, Лев был вынужден всё это наблюдать.

По морде красного дракона текли слёзы горя, но он не мог отвернуться.

Лишь когда на тележке не осталось ничего, кроме жуков, пытку окончили.

— На сегодня достаточно, ведь в этом деле главное не переборщить, — вновь показался улыбчивый гном. — Мы же не хотим, чтобы ты сошел с ума и стал бесполезен? Но не волнуйся, у нас с тобой много времени, Третий. Ты научишься, я обещаю.

И вот теперь запертый в этом стальном гробу Аргалор судорожно искал любые способы покинуть это страшное место!

— Теперь ты понимаешь, не так ли? — вновь прозвучавший в голове Льва голос древнего дракона заставил Думова от злости стиснуть клыки.

— Что, собираешься злорадствовать, жалкий предатель? Наверное, радуешься тому, что и других драконов мучают, как и тебя когда-то? Хотя чего я могу ждать