Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

— И кто же вы такие? — спросил я, небрежно крутя Звёздный Горн в руке, словно это была обычная палка, а не смертоносное оружие. — Судя по одежде, не торговцы чаем.

— Мы — Тени Ацтлана, — ответил тот же голос, низкий и хриплый, словно говорящий давно не пил воды. — Элитные убийцы на службе Владыки Кетцаля. И мы пришли за твоей головой, наследник клана Ри.

И эти тоже бахвалятся, прежде чем ударить. Я рассмеялся, чувствуя, как внутри разгорается знакомое пламя — предвкушение битвы, смешанное с уверенностью в собственных силах.

— Пятеро на одного? Не слишком ли вы не уверены в своих силах? — усмехнулся я. — Хотя, конечно, для последователей демонической секты понятие чести — пустой звук.

— Твоя наглость удивительна, — произнёс другой, стоявший слева. — Владыка Кетцаль назвал тебя главной угрозой для Ацтлана. Сложно поверить, что жалкий практик, пусть и достигший Тиранической сферы, может представлять опасность для нашего великого Владыки.

Значит, Кетцаль видит во мне угрозу. Интересно. Это можно использовать.

— Раз уж вы специально искали меня, то должны знать, что я уже уничтожил двух наместников вашего Владыки, — сказал я, принимая боевую стойку. — Кан и Азир были не слабее вас, и где они теперь?

— Довольно разговоров, — прервал меня первый. — Твоя родословная и Ци теперь принадлежат Владыке Кетцалю. Твоя жизненная сила послужит его восхождению — это великая честь!

Пять Теней одновременно активировали свои техники. Воздух наполнился плотной, тяжёлой демонической Ци, настолько концентрированной, что, казалось, её можно было потрогать руками. Ручей за моей спиной вскипел, когда частицы демонической энергии коснулись воды, трава под ногами убийц пожелтела и рассыпалась в прах.

— Покажите, на что вы способны, — произнёс я, высвобождая собственную энергию.

Моя Звёздная Ци встретилась с их демонической энергией, создавая на границе соприкосновения серебристо-чёрные искры, похожие на крошечные звёзды, рождающиеся и тут же гаснущие в пустоте космоса.

Первым атаковал тот, что был справа. Его руки сложились в странную печать, и из земли вокруг меня выросли чёрные шипы, напоминающие когти гигантского зверя. Они устремились ко мне со всех сторон, целясь в жизненно важные точки и меридианы.

— Коготь Теневого Дракона, — прокомментировал я, узнав технику из воспоминаний Повелителя Вечной Ночи. — Неплохой выбор для первого хода.

Я активировал «Звёздную Сферу», окружив себя защитным полем серебристой Ци. Когти столкнулись с барьером, вызвав каскад искр. Некоторые из них прорвались сквозь защиту, оставив поверхностные царапины на моих руках, но основная атака была отражена.

Не теряя времени, я контратаковал. Звёздный Горн в моей руке засиял ярче, наполняясь энергией, и я выполнил технику «Удар Полумесяца». Лезвие прочертило в воздухе серебристую дугу, от которой отделилась волна концентрированной Ци, устремившаяся к атаковавшему меня Тени.

Он попытался уклониться, но волна изменила траекторию, следуя за ним, словно живое существо, и настигла его в прыжке. Раздался крик, и Тень рухнул на землю, его правая рука, пересечённая серебристой линией, бессильно повисла.

— Первый удар за мной, — констатировал я. — Кто следующий?

Оставшиеся четверо переглянулись, явно не ожидав такого быстрого поражения одного из них. Затем атаковали все вместе, каждый используя свою уникальную технику.

Тень слева выбросил вперёд руки, и из его ладоней вырвалось пламя. Но не обычный огонь, а чёрное демоническое пламя, пожирающее всё на своём пути. Оно двигалось странными скачками, то ускоряясь, то замедляясь, словно обладало собственной волей.

— Пламя Пожирателя Душ, — прошептал я, узнавая ещё одну технику из воспоминаний Повелителя.

Я использовал технику «Млечный Путь», чтобы избежать прямого столкновения с чёрным пламенем. Моё тело превратилось в серебристое размытое пятно, стремительно перемещаясь по полю боя. Чёрное пламя следовало за мной, выжигая всё, к чему прикасалось, но не могло угнаться за моей скоростью.

Третий использовал странную технику — он словно растворился в воздухе, и вместо него появились десятки его копий, каждая из которых была полупрозрачной, но по-своему опасной. Эти теневые клоны синхронно двигались, окружая меня плотным кольцом.

— Легион Теней, — опознал я технику, резко останавливаясь и меняя тактику.

Вместо того чтобы пытаться атаковать каждого клона, я сосредоточил Ци в центре своего тела, позволяя ей накапливаться до критической точки. Затем резко высвободил её волной, расходящейся во всех направлениях.

— Звёздный Шторм! — произнёс я, выплёскивая энергию.

Волна Звёздной Ци прошла сквозь теневые клоны, развеивая большинство из них, словно утренний туман под лучами солнца. Лишь несколько уцелели, и среди них я заметил чуть более плотную фигуру — оригинал.

Не теряя момента, я метнулся к нему, используя силу сферы Монарха для увеличения скорости до невозможного для обычного практика уровня. Звёздный Горн описал стремительную дугу, и ещё один Тень упал, его грудь пересекала глубокая рана, сочащаяся тёмной кровью.

Две Тени повержены, трое остались. И они явно начали относиться ко мне серьёзнее.

Четвёртый, до сих пор остававшийся в тени своих товарищей, наконец вступил в бой. Его техника была по-настоящему устрашающей — вытянув руку, он направил поток чёрно-красной энергии прямо в мою сторону. Когда энергия коснулась земли, она создала искривление реальности — маленькую зону, где сама структура пространства нарушалась, деформировалась, становилась текучей.

В искривлённом пространстве законы мироздания менялись непредсказуемым образом. Если бы я попал в такую зону, мои движения стали бы хаотичными, неконтролируемыми, что сделало бы меня лёгкой мишенью.

Я решил использовать мою собственную способность к манипуляции пространством. Активировав технику «Гравитационный Разлом», я создал локальное усиление гравитации вокруг зоны искривления, стабилизируя её и постепенно сжимая до точки, которая затем схлопнулась в себя, исчезнув с тихим хлопком.

Четвёртый в изумлении отступил на шаг, явно не ожидая, что его техника может быть нейтрализована таким образом.

— Как… — начал он, но закончить не успел.

Я использовал одну из новых техник, рождённых слиянием Звёздной Ци и Ци Изначальной Бездны.

— Пустотная Звезда! — воскликнул я, создав в ладони компактную сферу, в которой серебристые и чёрные энергии вращались в идеальном балансе.

Метнув сферу в четвёртого, я наблюдал, как она стремительно увеличивается в полёте, достигая его за доли секунды. При столкновении произошло нечто удивительное — сфера не взорвалась, а словно раскрылась, обволакивая Тень коконом из двойной Ци. На мгновение его силуэт был виден внутри кокона, отчаянно пытающийся освободиться, а затем кокон сжался, будто схлопнувшись внутрь себя, и когда он рассеялся, от Тени осталась