Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Подумал и тут же осекся, вспомнив, что тот из противоположного лагеря старой аристократии. На концерн Харрингтонов он повлиять точно не сможет.

Кажется, увиденное произвело на однокурсников неизгладимое впечатление мощи. Наш опытный экскурсовод тут же решил добавить финальный аккорд.

— Вижу, молодые маги изрядно проголодались, наблюдая за нашими чудесами, — произнес толстяк и гостеприимно махнул рукой. — Пройдемте. На вас уже накрыты столы.

Едва он это сказал, я и сам ощутил, как посасывает в животе. Молодой организм требовал еды.

Галдящей гурьбой мы покинули цех. У всех глаза горели от увиденного титанического молота. Я был уверен, что слова Харрингтона были правдивы. После сегодняшней экскурсии кто-то действительно мог передумать насчет выбора факультета.

Мы пришлось идти около десяти минут, прежде чем мы оказались в чистом помещении с накрытыми столами. В воздухе приятно пахло выпечкой и едой. Похоже, мы оказались в столовой.

— Тот, кто достойно работает, и ест хорошо, — усмехнулся толстяк и тут же поскучнел, видимо, поняв, что ненароком подколол сам себя. Кое-кто из ребят прыснул, тоже это поняв.

— Вы проходите, проходите! Мойте руки и рассаживайтесь смелее! — произнес Харрингтон, чтобы замять неловкость. — Налетайте!

Столы были уже накрыты разнообразной снедью. Галдя, ученики тут же начали рассаживаться. Я неспешно сел рядом с Крис. По другую сторону расположился Кир.

— Ну как вам? — произнес он.

За столом немедленно закрутился разговор. Разумеется, обсуждали в первую очередь кузню. Тут, кажется, даже Фиделия была впечатлена.

Я хоть и не включался в разговоры, но сам также думал об этом детище инженерии. Правда, мысли были более прагматичными. Я думал, как бы получить доступ к этой штуке. Впервые в этом мире я был настолько в восхищении от местных разработок.

Сытость пришла быстро. Пока остальные продолжали набивать животы, я решил передохнуть в комнате отдыха, которую также показал Харрингтон. Умывшись, я вошел в просторное помещение с диванчиками.

«Явно не для простых рабочих», — подумал я.

Однако не успел я сесть, как дверь скрипнула. Обернувшись, я увидел толстяка.

— Молодой маг, — улыбнулся он. — Ну, как вам наши скромные успехи?

— Впечатляет, — признался я. — Эта кузня — крутая штука.

— А что вы скажете о возможности самому получить возможность поработать с ней? — с заговорщической улыбкой спросил Харрингтон. — С вашими-то талантами какого потенциала можно добиться!

Я сперва даже забеспокоился — не читает ли он мысли каким-нибудь артефактом? Но затем расслабился. На самом деле предугадать мысли подростка, впервые увидевшего подобные технологии, было нетрудно, и мои планы по созданию оружия для Альбионы были тут ни при чем.

— Мой отец приглашает вас на небольшой разговор, — произнес Харрингтон, чуть посерьезнев. — Деловой человек, знаете ли. Полезное знакомство…

Он подошел ко второй двери и, открыв ее запястьем, гостеприимно распахнул передо мной. Приглашение, хоть и убедительное, но без лишней настойчивости, вызвало интерес.

«Да и учитывая, что это его отец, значит, он глава семьи или кто-то близкий к нему, — подумал я. — Просто отказаться будет и глупо, и недальновидно».

Получать на ровном месте недоброжелателя было неохота. Поговорить с представителем новой аристократии, находящимся на пике власти, наоборот — довольно полезно. Поэтому я кивнул, принимая приглашение толстяка.

Сам Стенли Харрингтон за мной не пошел — благо, и без его помощи блудить было негде. Пройдя короткий коридорчик, я оказался в небольшом помещении.

Кожаные диваны, кофейные столики приглушенный свет — все то же самое, что и в предыдущей комнате, только с чуть более дорогим дизайном. Похоже, это была комната отдыха для старших должностных лиц.

На одном из диванов сидел сухого вида старик. Сейчас он пил кофе и читал газету. Если это и был отец Стенли Харрингтона, то сходство между ними было минимальным.

— Приветствую. Я Виктор из Хардена, — произнес я, решив проявить уважение к старшему поколению. — Мне сказали, что вы желаете поговорить.

Решив слишком не заискивать, я без приглашения сел на диван напротив. Старик не стал разыгрывать благообразного старца и вперился в меня пристальным взглядом.

— Меня зовут Редьяк Харрингтон, — представился он довольно экзотическим именем. — Так вот ты какой, Двойка.

Его обращение можно было посчитать грубым, но от старика с таким пристальным взглядом и довольно вредным выражением лица оно было вполне органичным. Я решил не строить обиженного подростка. Тем более, и старик тут же перешел к делу.

— Стэнли сказал, что тебя привлек Колосс, — спросил он. — Занятная штука, да?

— Колосс? — переспросил я и тут же понял. — Если вы про кузнечный молот, то вещь грандиозная, да.

Моя похвала заставила немного разгладиться лицо старика.

— Я его разработал, — произнес Редьяк не без гордости. — Помню, когда посчитали стоимость одной готовой заготовки, меня чуть не выперли с должности. Засранцы, да.

Он фыркнул и «сюрпнул» кофе из кружки.

— Но потом, когда осознали насыщенность заготовки энергией и поняли, что она достигает уровня редких артефактов из аномалий, нас тут же завалили заказами.

Я покивал. Слова Редьяка, скорее всего, были правдой.

— Говорят, ты тоже не дурак, поэтому неудивительно, что заинтересовался этой штукой, не так ли? — произнес он.

Редьяк вызывал ощущение хоть и самодовольного, но мастеровитого человека. И тем интереснее мне было узнать, чего он хочет. А деловой подход был у Харрингтонов, похоже, в крови — Редьяк также не стал тянуть резину.

— Что скажешь насчет практики у нас? — произнес он и тут же добавил. — На Колоссе?

Предложение не могло не вызвать у меня интерес. Близость к такому чуду открывала возможность хоть и не получить полноценную заготовку, но иметь доступ хотя бы к заводскому браку. А тут даже неудачное изделие будет дороже золота по весу.

«Вот только что скрывается за этим предложением?» — мысленно спросил я себя.

Хотелось сразу согласиться, и я почти сделал это, но все же одернул себя. Торопиться не стоило.

— Вижу, ты уже достаточно взрослый, чтобы обдумывать решения, — произнес Редьяк, заметив, что я не тороплюсь соглашаться. — От себя добавлю, что все тонкости с руководством школы будут улажены. Это мое слово.

Он демонстративно посмотрел на часы.

— Ну что, у занятых людей время — ресурс ограниченный, и мое подошло к концу, — произнес старик. — Если надумаешь, то просто укажи наш концерн как желаемое место