Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Неизвестно, как, но Майка быстро нашла время в своем расписании. Через минуту я уже сидел во втором кресле, а девушка порхала вокруг меня.

— Ну рассказывай, как хоть оно, — потребовала она. — А то до меня только слухи доходят — один громче другого.

— Да нормально, — улыбнулся я. — Вот, учусь потихоньку.

— Ага, потихоньку, — фыркнула Майка. — То-то о тебе каждую неделю новости.

— Ой, ну не преувеличивай! — произнес я. — Всего лишь пару раз мое имя в газетах мелькнуло.

Майка в ответ на это лишь усмехнулась.

Между нами завязался разговор. Я видел девушку второй раз в жизни, а ощущение было такое, будто мы давние друзья. Майка рассказывала о своей немудреной жизни, а я делился мелочами своего бытия.

Оказывается, они приехали с Мирой из далекой провинции, будучи голодными и бедными девочками. Обе достигли успеха, что еще раз говорило о них как о незаурядных личностях. Правда, по мнению Майки, её сестра слишком помешалась на следовании закону и порядку.

— Ладно, это ее дело, — махнула рукой девушка. — Поговорим лучше о чем-нибудь другом.

В этот момент ее глаза вспыхнули, будто она что-то вспомнила.

— Кстати-кстати! — затараторила Майка. — Я же тебе даже еще не похвасталась. Минутку!

Она юркнула за шторку, чтобы через секунду появиться вновь, что-то держа в руках.

— Вот! — девушка сунула мне в руку цветную бумажку. — Смотри!

Я с недоумением повертел в руках прямоугольный отрезок вощеной бумаги с крупной надписью «Иллиара». Перевернув его, заметил также надписи «Билет…» и «Место…». Пришло понимание, что это пропуск на вход на какое-то мероприятие. Однако в остальном для меня это все осталось непонятным.

— Да это же Иллиара! — произнесла Майка, но, не дождавшись от меня нужно реакции и вообще понимания, в сердцах махнула рукой. — Да ну тебя! Такой же, как Мира — ничего не знаешь, кроме своих дел!

Наконец успокоившись, она принялась объяснять, в чем дело. Иллиарой оказалась оперная дива, слава которой разносилась далеко впереди нее. Оказывается, она приехала в Новый Свет, и именно сегодня ожидался ее концерт.

— Билеты на нее трудно достать! — вспыхнула Майка. — Это я только по своим связям надыбала!

Она горящими глазами еще раз посмотрела на билет.

— Хотела Миру позвать, но куда там, — добавила она, махнув рукой.

Я особо не знал, как реагировать. Музыку и пение я был не против послушать, но никогда не увлекался этим настолько, чтобы натуральным образом фанатеть. Майка же, похоже, все прочитала по моему лицу.

— Да ты просто не слышал, КАК она поет! — с чувством произнесла она. — Это просто безумие!

— Я рад за тебя, — пожал плечами я. — Может быть, тоже бы сходил, но у меня билета нет, да и дела у меня на вечер.

— Уж ты-то точно смог бы достать, — махнула рукой Майка, успокоившись. — Ну ладно, если уж не интересуешься…

Разговор затих сам по себе. Майка, которая все это время занималась моей стрижкой, перешла к финальным штрихам. Стараясь явно не на шутку, она от усердия аж закусила губу. Я же не лез отвлекать ее.

— Все! — наконец произнесла она, сдунув непокорную прядь с моего лица. — Теперь закончила.

Я посмотрел на себя в зеркало. Я не очень разбирался в моде, но вид определенно был приятным. Волосы укоротились, но остались пребывать в таком же беспорядке. Только теперь он выглядел как-то более гармонично.

— Да-а, красавец, — улыбнулась Майка. — Девчонки уже наверное лезут, да? За тобой наверняка и аристократки будут бегать!

— Да ладно тебе! — отмахнулся я, но комплимент был приятен.

Девушка сняла с меня фартук, я встал с кресла. Дело было закончено, а свободное время подходило к концу. Об этом напоминали сгущающиеся сумерки за окном.

— Спасибо тебе большое, Майка, — искреннее произнес я. — Сколько с меня?

— Брось, — махнула рукой девушка. — Какие деньги с друзей?

Я хотел было настоять, но по взгляду девушки понял, что это бесполезно.

— Я тебя еще отблагодарю, — кивнул я. — Спасибо еще раз и пока.

— Хорошего тебе дежурства и Мире передавай привет! — помахала рукой Майка. — А я пойду готовиться к выступлению неподражаемой Иллиары!

Она довольно артистично взмахнула рукой с зажатым в ней билетом. Улыбнувшись, я попрощался с девушкой и посетительницами и наконец покинул парикмахерскую.

«Ладно, — подумал я. — Теперь и делом можно заняться».

Больше не теряя времени, я направился в сторону участка стражи. Дойти здесь было всего ничего, поэтому уже скоро я повернул в знакомый переулок. Впереди высились знакомые серые здания, окружавшие внутренний двор отделения стражи.

За прошедшие месяцы стражники немного разгребли и оптимизировали работу, поэтому там уже не творилось такой кутерьмы, как раньше. Однако даже так загрузка у них оставалась серьезной.

— Привет, — вяло поздоровался пожилой стражник.

Кажется, он стоял на воротах вечно. Имени его я не знал, поэтому поздоровался в той же манере.

Уже ощущая себя своим в этом месте, я быстро поднялся на крыльцо и вошел в отделение стражи.

— Ох, какой мальчик! — послышался хриплый женский голос из клетки временного изолятора. — Мальчик, хочешь, тетя че-то даст? Для тебя скидочка!

Вслед за словами раздался смех. Повернувшись, я увидел, что на меня, схватившись за прутья, смотрит потрепанного вида женщина. Хохотали две ее товарки. Нетрудно было догадаться о роде их деятельности.

— А ну, заткнулись! — прикрикнул на них сержант.

Для верности он без замаха ткнул крикунью дубинкой под ребра. Хекнув, та рухнула на грязный пол — с преступниками здесь не церемонились. Сержант, кажется, не против был продолжить, но я остановил его — неприятно стало.

— Как скажете, господин маг, — коротко кивнул тот. — Но если что, я этих гадюк махом успокою.

Кивнув, я быстро прошел в коридоры для персонала.

— Виктор! — послышался знакомый голос. — Ну наконец-то!

Мира буквально налетела на меня, стоило мне войти в дежурку, где обычно находился ее отряд.

— Привет, — удивленно произнес я. — А что сегодня такое?

— Привет, — запоздало произнесла Мира и поморщилась. — Да опять дурью будем заниматься. Но ты там как раз пригодишься!

Я невольно навострился. «Дурью» Мира называла любые мероприятия,