Фантастика 2025-129 - Денис Старый

Ага, ага… Ярослав Владимирович, конечно, мастер своего дела. Но слишком уж много недоброжелателей на мою голову. Новоиспечённый сёгун, клан грёбаных ниндзя, британцы, тот же Хамелеон, который хоть и затих, но наверняка не исчез.

Нет, если все силы министерства безопасности будут направлены на защиту моей скромной персоны, беспокоиться не о чем. Но вот что-то подсказывает, вряд ли оно так будет.

— Что ж, мне нужно укрепить поместье, нанять охрану, строить дом и прочее, и прочее, и прочее, — вздохнул я. — Самое время заручиться вашей поддержкой. Интересует только цена.

— Цену в таких делах, Игорь Сергеевич, нельзя назначить конкретно. Она объясняется одним словом.

— Каким же?

— «Преданность».

Державин пристально посмотрел мне в глаза. Всё пытался просканировать.

— Преданность — штука обоюдная, — заметил я.

— Именно. Я ценю преданных людей. И будьте уверены, что если вы докажете свою полезность, это будет вознаграждено с избытком.

— И как же мне ее доказать?

Вся эта бравада маршала настораживала меня. Он явно темнил и намекал, что преданность ему лично не всегда будет пересекаться с преданностью империи. Ну, или у меня уже паранойя вперемешку с предвзятым отношением. Всё же подозрения у Тайной канцелярии появились не на пустом месте.

— Собственно, за этим я и позвал вас в такую рань, Игорь Сергеевич. — Державин приосанился и сменил тон. Стал куда серьёзнее. — Сегодня истекает срок, обозначенный самураями. И наш ответ готов.

— Но есть нюансы? — догадался я.

— Именно. И вы нужны, чтобы они эти нюансы приняли. Отправитесь на переговоры вместе с Орловым и Авдеевым. Думаю, ваше присутствие заставит самураев пойти на некоторые уступки.

— Я бы в этом не был уверен…

Изаму не выходил на связь с того дня, как они всем скопом отправились в Нагоя. Ни он, ни Азуми, с которой я тоже пытался связаться. И я их понимаю. Насколько бы мы не стали близки за такое короткое время, всё же семья и родная страна ближе. Даже если на другой чаше весов такой замечательный и распрекрасный я.

Ведь если договориться не получится, мы окажемся по разные стороны. И уверен, Изаму без колебаний убьёт меня.

— Лучше бы вам набраться уверенности, граф, — строго сказал Державин. — Слишком многое стоит на кону.

━─━────༺༻────━─━

Замок Ода остался таким же, как я его помнил, хотя город вокруг успел измениться. На улицах стало больше… энергии, наверное. Больше машин, больше людей, больше всяких магазинчиков, ларьков, забегаловок, автомастерских и прочих порождений предпринимательства.

Поэтому высокая твердыня на крепостном валу, куда мы подъезжали, выглядела как музейный экспонат, отголосок давнего прошлого, которое, на самом деле, было не таким уж и далеким.

Замок остался прежним, но его население изменилось. Повсюду дежурили воины, на стенах стояли стражники, а над воротами колыхались знамёна присутствующих здесь кланов.

— Они готовятся к обороне, — заметил я.

— Им это не поможет, — спокойно прокомментировал князь Орлов.

— Надеюсь, и не придётся, — вставил светлейший князь Авдеев.

— А это уже зависит от нас, Виктор Станиславович, — скучающе вздохнул Орлов.

Его будто не беспокоило происходящее. Орлов был всегда равнодушен, спокоен и уравновешен. Причём, казалось, ему не приходилось прилагать для этого усилий. Я даже немного завидовал его непоколебимости.

— Что будет, если мы провалимся? — спросил я.

Мне жутко не хотелось знать ответ на этот вопрос, но именно такие вещи, как правило, необходимо знать лучше остальных. А с учётом ответа, который мы везли, готовиться следовало к худшему.

— Думайте об успехе, Игорь Сергеевич, — посоветовал Орлов.

Думаю, это означало, что за провалом последует нечто радикальное. И то, что все главные самураи Японской губернии собрались в одном месте, этому явно способствовало.

Ворота нам открыли на подъезде, даже останавливаться не пришлось. Но внутри нас встретил строй одоспешенных самураев на площади перед замком и плотные ряды стрелков на стенах. Мы будто совали голову в пасть ёкаю.

— Господа, прошу следовать за мной! — встретил нас Гайдо, помощник Такаши.

Он сопровождал нас в мой прошлый визит, когда мне назначили женитьбу на Азуми. Эвона как обернулось. Интересно, договорённость ещё в силе?

Мы последовали за Гайдо в большой зал, где в прошлый раз проходило собрание великих домов. Но в этот раз обстановка сильно поменялась.

Вместо расставленных по кругу стульев нас встретил длинный низкий стол, на противоположной стороне которого сидели самураи. Стулья к этому столу тоже были низкие. Практически одно сидение с небольшим подъёмом, куда обычно просовывали ноги.

Авдеев недовольно нахмурился, глядя на это, но решил не возражать. Хотя японцы явно не просто так устроили такую церемонию. Помнится, они вполне нормально сидели на обычных креслах.

Я сел напротив Такеды. Специально. Хотел, чтобы ему пришлось смотреть мне в глаза почаще. Он единственный, кто беспокоил меня среди остальных самураев.

Хотя нет, был ещё один. Однако его за столом не было.

Слева от Изаму сидел Такаши Ода, рядом с которым разместился Сора Имагава. Справа же сидел Дэйчи Нагао. Остальных я особо не знал, это были небольшие кланы. Старейшины совсем мелких и вовсе стояли вдоль стены, словно массовка. Наверное, здесь собрались почти все.

Насколько мне известно, помимо Сайго, были и другие дома, решившие отделиться от прежней власти. Большинство обрели независимость, как это сделали Накамура, а некоторые присягнули высокопоставленным дворянам. Князьям, например. Такие кланы сидели у себя в поместьях и ждали, чем закончится сегодняшняя встреча.

Но Ходзё считался великим домом. Он должен был присутствовать здесь.

— Где Нобуо? — спросил я Изаму.

Тот не стал отвечать. Вместо этого объявил:

— Господа! Мы рады приветствовать вас. Прошу изложите ваше решение.

Авдеев набрал воздуха в лёгкие и достал папку с документами. Он сидел напротив Нагао, а тот смотрел с приглушённой яростью и явно пытался действовать на нервы. Хотя на Виктора Станиславовича явно это не оказывало никакого эффекта.

— Мы подготовили для вас законопроект, в котором постарались учесть все пожелания. В разумных пределах, конечно.

— Прошу, Ваша Светлость, говорите прямо, — холодным тоном сказал Такаши. — Нас интересует итог.

Авдеев сделал небольшую паузу, обменялся с ним взглядами, но папку закрывать не стал.

— Итак, по первому пункту о членстве японских представителей в составе Совета министров возражений не имеем. Однако необходимо