Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

— И этот медальон — что-то вроде прототипа? — поинтересовался я.

— Это единственная рабочая модель возможного артефакты тьмы, — бабушка выпрямилась в кресле и положила руки на подлокотники. — Ты просил проверить гвардейцев. Я нашла восемь шпионов, работающих на другие рода, и почти два десятка возможных перебежчиков.

— Спасибо, — сказал я, сделав вид, будто не заметил резкую перемену темы. — Что с ними сделали?

— Киреев разобрался, — Юлия Сергеевна поджала губы. — Командир гвардии очень старается, чтобы хоть как-то оправдать свои промахи.

— Ему это не поможет, — жёстко сказал я. — Он закостенел и расслабился, пока служил отцу. Настали другие времена, которые требуют более активных действий и решений.

— Почему сразу его не выгнал? — с любопытством спросила бабушка.

— Хотел проверить в деле, — я качнул головой. — И заодно присматривался к остальным, чтобы понимать, кем его можно заменить.

— И как? Нашёл того, кто займёт место Киреева?

— Александр Зубов, — коротко ответил я. — Боевого опыта ему не занимать, плюс он командует боевыми отрядами на стене и за ней. Лучшего командира для гвардии во время военного положения не найти.

— Это ты верно заметил, — вздохнула бабушка. — Наш род уже почти перешёл в состояние войны. Завтра ты станешь главой рода, и на нас посыплются претензии и объявления войны.

— И я даже знаю, кто будет первым в очереди, — хмыкнул я. — Давыдовым уже не терпится. Кстати, ты не в курсе, что с ними не так?

— Всё с ними так, — недовольно протянула Юлия Сергеевна. — Просто их глава ведёт политику открытости и прямоты. Он хочет получить врата и не боится замарать руки.

— Он хотел убить тебя и детей, — прорычал я, едва удержавшись от того, чтобы не шарахнуть тьмой. — Думаю, что встречусь с кем-то из Давыдовых на испытании за врата.

— Непременно, как и с теневиком, что лишился медальона, — бабушка встала с кресла и направилась к двери. — Он не простит. И обязательно вернётся.

— Почему он не добил меня? — спросил я, когда старушка уже взялась за дверную ручку. Её пальцы дрогнули, а спина стала ещё прямее.

— Потому что ты заинтересовал его, — сказала она, не оборачиваясь. — В следующий раз он подготовится лучше.

После ухода бабушки я открыл ноутбук и просмотрел договоры, заключённые родом Шаховских. В прошлый раз я бегло пробежался по ним, а сейчас решил изучить их более детально. Иннокентий Виноградов сказал правду — у нас был контракт на передачу модному дому ресурсов для изготовления тонкой кожаной брони.

Точно такой же контракт у нас был с оружейной мастерской Бондаревых и с артефактной мануфактурой Ярошинских. И что самое интересное, мой дед Дмитрий Олегович подписал союзный договор с Давыдовыми. Только вот залогом этого союза должен был стать брак моего отца и дочери предыдущего главы рода Давыдовых — Натальей.

В итоге мой отец женился на Маргарите Рейнеке, а Давыдовы затаили обиду. Что ж, теперь хотя бы понятны их мотивы — месть за оскорбление, нанесённое отцом княжескому роду. Но всё равно это не повод убивать детей.

Они могли объявить войну, растоптать Шаховских после расторжения помолвки, в конце концов, запросить компенсацию. Но они выбрали другой путь. И за это им придётся ответить.

Пусть я пока слаб, пусть у меня нет и десятой части моих прежних сил — я найду, чем удивить даже князя Давыдова. Ну а пока мы не начали прямое столкновение, можно заняться подготовкой. И начну я с осмотра артефактов, доставшихся мне от бастарда князя.

Я спустился в сокровищницу и сразу же увидел небольшую кучку артефактов, лежавших у самого входа. Мой взгляд сразу же зацепился за парочку особо интересных: сонный дым, который усыплял всех живых существ в указанном направлении, и маскировочный артефакт высшего порядка. Такой мог скрыть не только видимые следы хозяина, но и звуки, запах и даже ауру.

Так вот почему никто не заметил врага. Даже Грох не смог нащупать следы магии из-за этого артефакта. Пусть мой кутхар не слишком сильный, но остальные артефакты он точно бы нашёл без проблем.

Вспомнив про питомца, я в который раз дёрнул за «поводок», соединяющий его душу со мной. И снова никакого отклика.

Зато я смог почувствовать энергию Гроха и теперь точно знал, что он жив. Скорее всего, его выкинуло на совсем глубокие теневые слои, и сейчас он отчаянно пытается выбраться. Ничего, как только разберусь с испытанием, найду способ вытащить его оттуда. А уж потом допрошу с пристрастием, что с ним случилось и почему он так долго не отвечал на призыв.

Закончив осмотр новых артефактов, я бросил взгляд на копию Сердца Феникса. Мой дед был хорошим артефактором, раз почти сумел повторить уникальную субстанцию из изначальной тьмы. Единственное, чего он не знал, так это того, что тьма не любит подобные эксперименты.

Искусственно создать можно многое. Можно создать драгоценные камни, накопители и кристаллы с магией, металлы и даже новые породы живых существ. Но никто и никогда не превзойдёт мироздание и не создаст то, чего никогда не видел и не ощущал.

Очень редко появляются самородки, способные превзойти других. Но и они ограничены собственным жизненным опытом и опытом своих предшественников. Чтобы создать что-то, не существующее до сего дня, нужно, чтобы сама вселенная этого захотела и наделила своей силой своего избранника.

Коснувшись медальона, я ощутил в нём слабые отголоски тьмы. Только она была заперта внутри, а не собиралась там сама. Я усмехнулся. Мой дед создал действительно уникальную вещь — накопитель для истинно тёмных магов, но не более того.

Я покинул сокровищницу и вышел из дома. После сидения за компьютером и посещения подвала мне захотелось подышать свежим воздухом и немного размяться. Недолго думая, я направился к полигону.

Уже подходя к огороженному участку со снарядами для тренировок, я услышал ругательства гвардейцев. Не сразу разобрав слова, я понял, что успел вовремя.

— Константин разрешил мне тренироваться здесь, — услышал я голос Бориса. — Вы не смеете запрещать мне что-либо!

— Да, брат вас накажет! — поддержала его Виктория. — Вы ведь видели, каким он бывает, правда? Хотите на себе испытать злость вашего господина?

— Что здесь происходит? — громко спросил я, выходя из-за ограждения.

Передо мной тут же выстроились в шеренгу гвардейцы. Брат с сестрой сначала испуганно замерли, но быстро сменили позы, встав прямо и выпятив подбородки. Они смотрели на меня в ожидании, и я не стал их разочаровывать.

— С этого дня Борису и Виктории разрешены тренировки на полигоне, — сказал я. — Обучать их я вас не прошу — этим