Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Я напрягся, внимательно следя за отрядом. Расстояние позволяло мне, если что-то пойдет не так, сбежать в джунгли. Лучше рискнуть, чем остаться на убой кучке «свободных».

Вперед из их отряда вышел один: мужчина средних лет в потертых доспехах. Его глаза превратились в щелочки и окинули меня пристальным взглядом сверху вниз. При виде ворта всего на миг расширились. Продолжая с подозрением рассматривать меня, мужчина спросил:

— Ты кто такой? — раздался довольно грубый голос.

— И тебе не хворать. Ты сам-то кто будешь? — ответил я, подражая манере собеседника.

Услышав человеческую речь, мужчина немного расслабился, но его рука продолжала лежать на рукояти клинка.

— Глава отряда, свободные мы; Джо меня звать.

— А я его знаю! — донеслось из-за спины Джо.

От группы, что так и стояла в отдалении, отошел парнишка болезненного вида. Я сразу узнал его и помахал рукой:

— О, Хью, привет.

Хью приблизился к Джо, кивнув мне в знак приветствия, окинул меня оценивающим взглядом и крикнул:

— Уже вступил к «Небесам»?

— Да, вступил; видишь, стажировку прохожу.

— Джо, это Алан, мы ходили в рейды вместе, — представил меня Хью и обернулся к группе. — Все в порядке!

«За…сь! Если бы не Хью… Ох, и выручил же меня! На гильдейского они вряд ли рыпнутся, и легенду выдумывать не надо. Угощу его при случае». — Думая так, я стоял — внешне расслабленно — и смотрел на приближающийся отряд.

Они гурьбой подтянулись к телепорту, мы обменялись рукопожатиями. Хью тихо, так, чтобы другие не услышали, спросил:

— А ты чего тут один шастаешь?

— Да не поверишь, отбился от своих. Еле выбрался, вот теперь стою и думаю, как телепорт пройти, — ответил я шепотом.

— Твои — это кто? И почему они тебя тут не подождали?

— Это «Небеса», команда Гордона. Может, и ждали, но я потерялся дня два тому.

— И выжил? Один? — глаза Хью округлились.

— Как видишь, повезло. Спроси у Джо, не против ли он, если я перейду с вами?

— Да с чего ему быть против-то? Но я уточню.

Хью отошел к Джо, что-то прошептал ему на ухо, повернулся ко мне, кивнул и махнул рукой, приглашая следовать за ними.

Я пристроился позади отряда. Тут треугольник загудел, и через несколько ударов сердца в полукруге вспыхнул портал. Когда замыкающий группы скрылся за серебристой пленкой, я ускорился и, отдав приказ ворту, шагнул следом.

Выйдя с другой стороны, мы выстроились перед служащим в желтом защитном костюме. Он поводил перед каждым из нас прибором со множеством антенн и, закончив проверку, дал добро отряду на выход. Я, как и все, направился в коридор, но служащий остановил меня, жестом велев следовать за ним.

«Гадство, но почему именно меня? Джо, что ль, успел стукануть из вредности?» — раздумывал я над причиной такого внимания.

Хью обернулся, кивком спросив: «В чем дело?» — я пожал в ответ плечами: «Не знаю», — и мы вместе с вортом пошли в противоположную сторону, рассматривая веселые надписи на кислородных баллонах, висящих на спине у работника врат.

Служащий привел меня в комнату, где стоял одинокий стол в окружении нескольких стульев. Я уже бывал здесь, поэтому без особых переживаний разместился на одном из них, ожидая специалиста по дополнительной проверке.

Спустя десять минут после ухода служащего дверь тихо открылась, и в комнату вошел худощавый старичок. Почти прозрачную, пергаментную кожу покрывали темные пятна, а это говорило, что ему больше сотни лет как минимум. Крючковатый нос и цепкий взгляд холодных серых глаз, пристально следивший за мной. Не понимая, как дед до сих пор передвигается самостоятельно, я с любопытством наблюдал за ним.

Не издав не единого кряхтения, присущего старикам в его возрасте, он присел напротив меня в кресло и заглянул в папку, которую принес с собой.

— Меня зовут лорд Диес, я уполномоченный его величества и хранитель комплекса западных врат.

Я удивился, поскольку голос лорда Диеса был звонким и ровным, такой не мог принадлежать дряхлому старику. От подобного контраста я залип, даже не поприветствовав собеседника легким поклоном в ответ, что, по сути, являлось оскорблением для человека его статуса.

— Извините, — спохватился я и слегка поклонился. — Меня зовут Алан. Алан Хромир. Чем обязан?..

Лорд заглянул в папку, кивнул сам себе, взгляд его стал теплее, и старик улыбнулся.

— Хромир… Хромир… — Диес покатал мою фамилию на языке. — Сын Безумного Рональда?

— Внук, — поправил я.

— Внук, значит. — Взгляд уполномоченного на секунду стал отстранённым, но старик резко собрался и продолжил: — Знавал я твоего деда, служили вместе. Ну и отчаянный же был мужик! Ни одной юбки пропустить не мог. Кстати, как он, жив еще?

— Жив; ему передать что-нибудь?

— Привет передай, этого будет достаточно.

Я кивнул, а взгляд хранителя снова стал цепким. Диес спросил:

— А теперь, Алан, расскажи, откуда у тебя незарегистрированный нейромодуль и почему ты, будучи свободным рейдером, бродишь по комплексу в одиночку?

«Вот же дебил! Как я мог так опростоволоситься? Вот почему телепорт не сработал!» — проскочила мысль, при этом на моём лице не дрогнул ни один мускул.

— Вы же знаете, что у свободных не так много денег. Свой нейро я установил на черном рынке, а зарегистрировать не успел, потому что ушел в рейд с командой Гордона из гильдии «Небеса», — стал выкручиваться я.

— Видимо, у вас это в крови, — собеседник постучал пальцем по столу. — Творишь безумства, прямо как твой дед. Ты знаешь, сколько людей погибает после установки нейромодуля на черном рынке?

— Двое из трех.

— И все равно пошел на это? — брови Диеса сошлись, а взгляд прожигал меня насквозь.

— Да. А что мне ещё оставалось? На пенсию деда мы едва сводим концы с концами, а он с каждым годом всё хуже. Если бы не имплант отца и мои вылазки в рейды…

— Всё-всё, достаточно, — прервал мою пылкую речь лорд. — Расскажи, как ты выжил в одиночку в комплексе. Тебе кто-то помог?

Я рассказал ему краткую историю, в которой не было Софии, зато я долго лазил по системе вентиляции, после чего мне чудом удалось выбраться. Во время рассказа Диес кивал, задавал уточняющие вопросы и, после того как я закончил, что-то отметил