Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Толстяк вздрогнул и обернулся.

— Ах, это ты, Гордон… Что там у тебя?

Глянув на его заплывшие щеки, два подбородка, масляный от пота лоб и нос, я подумал: «Неужели еще остались такие? При всех возможностях… Неужели ему нравится быть таким?»

— Вторая часть с последнего рейда, — сказал капитан и, глянув на меня, продолжил: — Наш трекер слегка задержался.

— Секунду, кэп.

Кресло под толстяком мучительно заскрипело. Он, кряхтя и охая, заставил себя подняться и направился к нам. Глянув на меня, спросил:

— Прошивка с сортировкой установлена?

— Да, — кратко ответил я.

— Замечательно; говори, что там у тебя.

Я вывел картинку содержимого рюкзака перед глазами и прочитал ее.

Толстяк кивнул, колыхнув свои подбородки, и грузной походкой скрылся в проеме подсобки. Там что-то загрохотало, и через минуту мы услышали: «Кэп, помоги».

Гордон покачал головой и ушел вслед за толстяком. Спустя несколько минут они вдвоем вынесли большой пластиковый контейнер и разместили его на весах посреди комнаты. Указав пальцем-колбаской на него, толстяк бросил короткое: «Гумус-гель сюда», — и отошел в сторону.

Я последовал его указанию, после чего толстяк протянул ладонь, и контейнер исчез. Следом я вывалил головы многоножек, которых толстяк обозвал трудно выговариваемыми словами «сколопендроморф первой стадии эволюции». На шкуре теневой пантеры он задержался, внимательно рассматривая чешуйки, а на хлам, что мы собрали в отсеках, не обратил никакого внимания, отправив нас за дверь со словами «не мешайте с расчётами».

Идя обратно по коридору, кэп резко остановился и посмотрел мне в глаза:

— На ребят не сердись, косяк мой.

Я кивнул, и мы молча зашли в комнату отдыха.

В комнате за время нашего отсутствия появилась пара неизвестных мне личностей, которые стояли особняком от отряда. Увидев капитана, кивнули ему в знак приветствия и продолжили свой разговор. Я разместился в том же кресле и вопросительно посмотрел на капитана.

— Хочешь узнать, почему мы тебя не спасли?

— Хотелось бы, — криво улыбнулся я.

Капитан посмотрел на итьютора, но тот упорно делал вид, что его это не касается.

— Валеб! — не выдержал капитан.

Итьютор вздрогнул, его плечи поникли, он нехотя встал и, нарочито медленно шаркая башмаками по полу, направился к нам.

— Извини, Алан, — первое, что я от него услышал. — Мы искали спуск на нижний уровень, но потом твоя сигнатура резко пропала, я совсем не чувствовал тебя, поэтому и сказал ребятам, что ты мертв.

Он опустил глаза в пол, словно ребенок, который спер из кармана матери синтэксы, чтобы спустить их с друзьями в игровой комнате.

После минутной тишины капитан встал и оглядел свой отряд.

— Все свободны! Кому нужен расчет сегодня, ждите. — Затем обратился ко мне: — Давай пройдемся, устрою тебе экскурсию.

Заметив, как Ролин показывает мне поднятый большой палец, я поспешил за кэпом.

Поравнявшись с ним в коридоре, спросил:

— А зачем мне экскурсия, кэп? Неужели…

— Да, — перебил он меня. — Я знаю, что ты писал прошение на вступление.

— То есть…

— Да, — не давая открыть мне рот, ответил капитан. — Мы не берем кого попало, не разочаруй нас, парень.

— Тогда…

— Приписан к нам в команду.

Манера общения капитана раздражала, но новость о том, что меня приняли, сглаживала на данный момент все. В голове заметались планы на то, что делать дальше, мечта выбраться из вонючего фабричного района становилась все ближе.

— Оружейная, — голос капитана вернул меня в реальность.

Я посмотрел на стальную крепкую дверь с табличкой, и мы направились дальше. Обойдя все комнаты, добрались до конца коридора на втором этаже и остановились перед ободранной деревянной дверью без таблички.

— База знаний гильдии, — махнул рукой на дверь капитан.

— Можно мне туда?

— Отдел кадров запомнил? Сперва регистрация и допуск, — указал Гордон рукой на панель замка.

— Тогда мне…

— Свободен, сбор завтра в десять.

«Как же он бесит порой!» — подумал я, пожимая его руку.

Попрощавшись с капитаном, я поспешил в отдел кадров. Это оказалась тесная комнатушка, пропахшая дешевым парфюмом, сплетнями и разочарованием в мужской половине человечества. За четырьмя рабочими столами с панелями сидели женщины средних лет, круглощекие, с ярко накрашенными губами, носившие похожие прически. «Они сестры, что ль?» — подумал я, ища глазами ту, кого можно было бы потревожить.

Завидев меня, дамы оживились, их спины и плечи выпрямились. Бросая на меня заинтересованные, томные взоры, они продолжали ловко стучать своими длинными ухоженными коготками по панелям гала-компьютеров. Одна, окинув меня взглядом, приятно мне улыбнулась.

— Девоньки, смотрите, какого красавчика к нам занесло, — посмотрела она на своих коллег так, будто те меня не заметили.

— Новенький? — подключилась вторая.

— Да. Гордон сказал, надо пройти регистрацию.

От их взглядов я почувствовал, как у меня вспыхнули щеки.

— Присаживайся. Да не робей ты так, стесняшка! — игриво промурлыкала она. — Имя?

— Алан Хромир.

Ловко стуча ноготками, она внесла мои данные в компьютер, особо акцентируя внимание на вопросах, женат ли я и есть ли у меня дети.

Одна из дам предложила мне кофе и достала сладости. Слушая мой рассказ о последнем рейде, женщины театрально хватались за сердце и вздыхали. Пока я рассказывал, они сняли мои биометрические данные с помощью сканера.

Когда процесс регистрации был окончен, я, кое-как отбившись от новых расспросов и сославшись на то, что у меня осталось совсем мало времени, смог покинуть эту обитель нехватки мужского внимания. Под обещание, что обязательно загляну в гости, получил талон и направился на склад.

В прокуренной темной комнате хмурый кладовщик в обмен на этот талон выдал мне повязку с гербом гильдии и два металлических жетона. Один необходимо было носить на шее, второй служил удостоверением.

Бюрократические процедуры закончились, и теперь я стал официальным членом гильдии. Глянув на часы в нейро: «Заскочу ненадолго», — я поспешил в кабинет базы знаний.

Глава 6

Я приложил ладонь к замку, услышал тихий щелчок, и дверь открылась. Внутри небольшого кабинета, выложенного белыми плитками, царили полумрак, прохлада и пахло озоном.

Тихий гул покрытых белой керамикой будок со светодиодными лампами смешивался с писком неизвестных мне приборов, стоящих на тумбах. На одной из них в зеленоватой колбе плавал мозг, опутанный тонкими проводами. Судя по его размерам и форме, он не принадлежал человеку.

Осмотревшись, я заметил в углу