Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

* * *

Вен познакомила их десять месяцев назад.

– Анден, можешь пойти со мной на обед в следующий вторник? – спросила она однажды вечером за ужином в поместье Коулов. – Хочу познакомить тебя с одним моим другом. Он талантливый художник, работает в кино. А кроме того, холост и привлекателен. – Прежде чем он успел что-либо сказать, Вен подняла руку: – Просто чтобы ты знал: он абукеец, но не делай выводов, пока с ним не познакомишься. Думаю, вы поладите. Хотя настаивать, конечно, не буду.

Анден онемел от смущения при мысли о том, что Вен подыскивает для него партнера. Он давно уже отказался от попыток кого-то найти. Его последние отношения длились всего несколько свиданий, и шансы найти кого-то еще выглядели минимальными. Лотт Цзин женился на женщине, с которой Анден не был знаком, правда, через три года развелся. Похоже, он не торопился снова найти себе пару, хотя Анден все равно ни на что не надеялся. От случая к случаю Анден ходил на вечеринки с несколькими приятелями-геями, которых встретил в медицинской школе и в больнице, но беспокоился, что это создаст ему проблемы на работе.

Во всем Жанлуне больше не было ни одной Зеленой кости смешанного происхождения. Анден выделялся среди других, как бы ни пытался спрятаться. И большинство мужчин, которых интересовали другие мужчины, не хотели оказаться в центре внимания, связавшись с кем-то из Коулов.

– С чего ты вообще взяла, что его это интересует? – спросил Анден.

– Просто пойдем со мной на обед, – заверила его Вен.

Анден отнесся к ее предложению скептически. Абукейцы его не особо привлекали, и он не думал, что станет встречаться с одним из них. И потому на первой встрече он был приятно удивлен, а потом слегка возмутился самоуверенностью Вен. У Цзируи были резко очерченные скулы, гладкая бронзовая кожа и стройная фигура, на которой вся одежда сидела идеально. Цзируя явно пользовался этим своим преимуществом и всегда хорошо одевался, даже если выходил из дома совсем ненадолго.

Хотя он не обладал фигурой бойца, такой привлекательной для Андена, в детстве он много плавал и занимался скалолазанием, а теперь поддерживал форму в спортзале. Цзиру был улыбчив и легко поддерживал разговор, потому что искренне интересовался другими людьми и легко открывался перед ними. В этом он напоминал Андену Кори, но у Цзиру был богатый внутренний мир, полный красок, идей и чувств, который Анден не вполне понимал, к тому же Цзиру был всецело увлечен искусством, а Кори ничто особо не привлекало. После нескольких первых свиданий Анден поразился, что сам ищет встреч – звонит Цзиру, приглашая его к себе на ужин, готовит для него, берет напрокат фильмы.

* * *

Щелчки на линии подсказали, что на телефонной карточке заканчивается оплаченное время.

– У нас еще одна встреча завтра, не о чем беспокоиться, – заверил Анден.

Это была неправда – на встрече решались вопросы жизни и смерти, войны и мира, но Цзиру спрашивал не об этом. Они поболтали еще немного. Повесив трубку, Анден и правда пошел в сувенирную лавку отеля и купил несколько пакетов кислых леденцов и брелоки для ключей в виде небоскреба Мачта. Он мог бы спокойно позвонить из номера, но пока не хотел упоминать о своем друге в присутствии Колосса. Хотя Хило уже знал про них, Анден не был готов это обсуждать. Номер в отеле в другой стране после тяжелого дня казался неподходящим для этого разговора местом.

* * *

На следующий день Даук Сана устроила встречу у себя дома. Хотя Дауки всегда жили скромно, они вложили деньги в ряд предприятий, которые с помощью Равнинного клана приносили немалую прибыль. Кори и его сестра неплохо обеспечивали себя сами, и в последние годы Дауки разбогатели. Они построили большой и красивый дом, где могли устраивать собрания и принимать детей и внуков. Теперь они больше не жили в Южном капкане, но в этом и не было необходимости – кеконский квартал за эти годы значительно разросся, повсюду строились дорогие магазины, и хотя ядро кеконского землячества осталось в Южном капкане, теперь очаги кеконской культуры возникли на острове Джонса и в Кинсе.

Гости расселись в столовой за длинным столом из красного дерева. Комната ничем не напоминала уютное местечко в старом синем доме Дауков. Чай и тарелки с закусками придавали встрече сходство с семейным обедом, хотя некоторые из присутствующих никогда прежде не встречались, а другие терпеть друг друга не могли. Даук Сана, в белом свитере и c припудренным лицом, сидела во главе стола вместе с сыном Кори, единственной Зеленой костью среди ее детей.

Рядом с Кори сидел Этто Самишун, которого Анден называл Сэмми, когда они оба были молоды. Теперь его называли Этто-цзен и считали самой сильной Зеленой костью Южного капкана. Сэмми и еще несколько протеже покойного Рона Торо были лидерами обширной сети из нескольких десятков Зеленых костей, которые продолжали защищать район и сохраняли верность Дауку Лосуну как Колоссу до самой его смерти.

Еще одним знакомым лицом за столом был Шун Тодоро. Тод с почетом вышел в отставку из отряда Синих ангелов в чине капрала и был ветераном войны в Оортоко. Вернувшись домой, он боролся с наркотической зависимостью и депрессией, потерял три работы, его брак распался, а затем вмешался Даук Лосун, предложив ему работу в зале для поединков при условии, что Тод будет посещать реабилитационный центр и психотерапевта. С тех пор Тод превратился в пылкого дейтиста, снова женился, опять начал носить нефрит и обучал юных Зеленых костей. Оставшись близким другом Дауков, он открыл новый зал для поединков в Орслоу, южном пригороде Порт-Масси, который быстро превратился в бурлящий город, населенный новыми и более состоятельными кеконскими иммигрантами.

Остальные места за столом занимали люди, которых Анден плохо знал, хотя Сана кое-что рассказала ему о некоторых из них: Мигу Сан – старый друг Рона Торо и представляет Зеленых костей из Адамонта; Хашо Баку представляет Эвенфилд, в пяти часах езды от Порт-Масси; и, разумеется, Джон Реми. Каждого сопровождала еще пара-тройка человек, они стояли или сидели у стены. Всего в столовой собралось почти двадцать человек, все они приехали на похороны Даука Лосуна и хотели узнать, кто будет руководить Зелеными костями после его смерти.

Анден тоже был обеспокоен и сгорал от любопытства. Сана