Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

направив нефритовую энергию вовнутрь, на голову и торс, первым делом защитив внутренние органы, а потом уже, когда его подбросило в воздух, перевел энергию наружу, предотвращая травмы от ударов. «Это все равно что кошка, захваченная тайфуном», – пояснил он. Вун тоже тренировался с Сунто, и хотя его Броня не была такой мощной, как у Колосса, он находился в коридоре, дальше от эпицентра взрыва, и получил травмы от обрушения здания.

Шаэ принесла дочь в палату мужа. Вун был сонным от обезболивающих, но его взгляд смягчился и засветился радостью при виде жены и дочери.

– Сидя в темной ловушке, я все время думал, что больше не увижу тебя и Тию, – сказал он. – Я знал, что Хило-цзен жив, потому что Чуял его где-то поблизости, и поэтому не терял надежды, но это было ужасно.

При виде его ран у Шаэ перехватило дыхание.

– У меня такое чувство, что это я навлекла на тебя все плохое, что случалось с тобой в жизни.

Она уже не в первый раз задумывалась – быть может, она обречена приносить несчастья всем, с кем сближается.

Вун покачал головой и протянул к ней руку:

– Я был помощником Колосса, Тенью Шелеста и Хранителем печати, а значит, мое место всегда за спиной кого-то другого. По правде говоря, именно там я чувствую себя наиболее полезным. Я благодарен богам, что они нашли для меня нужное место. Случись это в любой другой день, и в этой палате оказалась бы ты.

Шаэ положила Тию на руки Вуна. Малышка заворочалась, но не проснулась. Пока что она росла спокойной, обычно такое поведение малышей вызывает у Зеленых костей легкое беспокойство.

– Она хорошо ест и набирает вес, – сказала Шаэ, – но редко плачет.

– Вот и хорошо, – ответил Вун, укачивая дочь. – В семье Коулов хватает воинов. Я буду рад, если она пойдет в меня характером, раз уж внешне она вылитая ты.

Шаэ села рядом с Вуном, с благодарностью и смутной тревогой, и подождала, пока он не уснет. Потом она покормила Тию, поменяла ей подгузники и дошла до палаты брата.

Хотя прошло уже несколько дней после того, как Хило откопали из-под обломков, выглядел он чудовищно – почти весь перебинтован. Но он уже сидел в постели и ел фруктовое пюре, весело болтая с Нико, Рю и Цзаей.

– Ну, хотя бы лицо у меня по-прежнему красиво. Вы же не хотели бы, чтобы ваш папа выглядел как вурдалак, правда? Не волнуйтесь, я скоро буду дома. Не забывайте помогать маме и не создавайте ей проблем, пока я здесь.

Мальчики торжественно кивнули, а Цзая крепко обняла отца за шею. Он поморщился от прикосновения и аккуратно убрал ее руки.

– Ладно, ладно, на этой неделе вы и так уже пропустили слишком много уроков.

Сыновья и дочь Хило ушли в сопровождении телохранителей. Вен осталась сидеть в кресле у кровати. Из коридора вошел Цзуэн Ню и закрыл за собой дверь.

В отсутствие детей напускное веселье Хило исчезло, он мрачно посмотрел на Шаэ:

– Поверить не могу, что ты спасла Айт. – По городу гуляли слухи о том, что Айт Мада неожиданно появилась в своем особняке в Холмах и засела там в окружении верных соратников, включая Нау Суэна и Шелеста Иве Калундо, пока не поправится. – Я видел нож у нее в шее! – воскликнул Хило. – Вот уж не ожидал от тебя такого, Шаэ. Тебе ведь просто надо было пройти мимо!

По-прежнему укачивая спящую Тию, Шаэ села на единственный оставшийся стул, по другую сторону от кровати, напротив Вен.

– Я думала, что ты погиб, Хило, – сказала она, не отреагировав на его ярость. – Вместе с другими руководителями кланов и членами правительства. Если бы погибла и Айт, в стране начался бы хаос.

– И мы были близки к этому, – проворчал Цзуэн.

Штырь выглядел так, словно много дней не брился и не принимал душ. Как только Хило и Вуна нашли, он занялся начавшимися беспорядками и уличным насилием. Сразу после взрыва, когда не стало руководителей кланов, а Зеленые кости разбирали завалы в поисках оставшихся в живых, несколько плохо организованных ячеек вооруженных экстремистов подхватили призыв движения «За будущее без кланов» к восстанию и устроили на улицах войну.

Королевский совет, опасаясь, что все Колоссы погибли, а в кланах начнется смута, вызвал в Жанлун три тысячи солдат, включая нефритовый взвод Золотой паук.

– Как ни прискорбно это признавать, – сказал Цзуэн, – нам повезло, что правительство направило в город армию и дало нам время собраться с силами. Никто и не думал, что кеконская армия так хорошо вооружена. Мы подозревали, что она полагается на иностранную помощь, но не представляли насколько.

– Ну, значит, мы не зря отдали генералу Рону столько денег и ресурсов, – хмуро посмотрел на него Хило и снова откинул голову на подушку, явно утомившись от простых задач. – Сейчас мне даже хуже, чем когда я попал сюда, после того как меня измордовал Гонт Аш. Правда, в тот раз, очнувшись в больнице, я хотя бы услышал хорошие новости.

– Все подозревают, что это дело рук югутанцев, – сказала Шаэ. – Военных на Эумане подняли по тревоге, а значит, эспенцы тоже так считают.

Хило поморщился и закрыл глаза.

– Во время заседания КНА мне прислали записку с предупреждением, советуя покинуть здание. Неясно, кто ее послал, но я подозреваю, это сделали эспенцы.

Вен стиснула руку мужа:

– Почему ты не прислушался к совету?

– Как только я встал, все поняли, что происходит что-то неладное. Я отправил Вуна первым, сославшись на срочное семейное дело. Я думал, что угроза исходит изнутри, может, к этому имеет отношение Айт Мада. – Хило снова открыл глаза. В них сверкала ярость. – Если записку прислали эспенцы, значит, они знали о готовящемся взрыве. И могли спасти всех, но не стали.

Цзуэн выругался.

– Эти двуличные иностранцы, видимо, хотели, чтобы анархисты подняли бунт. Эспенцы получили бы отличный предлог отправить войска для восстановления порядка и взять Кекон под свой контроль.

– Уверена, они готовы были так поступить, но вряд ли ставили такую цель, – задумчиво сказала Шаэ. – Учитывая наши разногласия из-за военной базы, экспорта нефрита и его добычи у наших берегов, неудивительно, что эспенцы не любят кланы, в особенности Горных. Но если они предупредили Хило, то надеялись, что он выживет, а Равнинный клан уцелеет. – Она переложила Тию в другую руку и прижала к себе спящую дочь. – Не забывайте, что эспенцы предпочитают разбираться с проблемами с помощью денег, а потом уже силой. Если бы у них был выбор, они предпочли бы