Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

В обычное время он бы потратил большую часть своего обучения, впитывая видения Гиперии, которые несли потоки, прежде чем он поднялся вместе с ними. Однако Шинген-Ху смягчил это требование, поскольку в эти дни потоки были слишком редки и слишком ценны, чтобы не попытаться. Тракс доверился суждению Мастера и принял решение.

«Приготовься, Тракс», — крикнул ему Шинген-Ху. «Течение слабеет. Через мгновение ты должен протянуть руку».

«Я готов, Мастер», — ответил Тракс.

Он бросил последний взгляд вокруг себя на холмы, смутно очерченные во тьме, что было последним зрелищем, которое он видел в мире, который знал. Когда адепт возникал из Варота, его физическое тело дематериализовалось, чтобы слить свою субстанцию с потоком, так что только его дух мог войти в новое существо, которым он должен был стать. Если он когда-нибудь снова увидит Варота, то это будет глазами одного из Вдохновленных, в чей разум он вернется, чтобы говорить.

«Помни, твоя задача — служить спирали Ниеру», — нараспев произнес Шинген-Ху. «Ищи тех, кто следует знаку».

На другой вершине, неподалеку, Кейало наблюдал за светящейся лентой потока, петляющей вниз над массивом скалы, смутно возвышающимся на дальней стороне ущелья. С ним был Этендор с компанией жрецов, проецирующих свои собственные притягательные силы вверх к потоку. Также стояли двое редких огненных рыцарей, адептов, которые решили посвятить свои силы развитию боевых навыков, и чьи услуги были востребованы королями всех наций. За ними, сгибая крылья и гремя цепями привязи в нетерпении освободиться, стояли шесть устрашающих грифонов со своими дрессировщиками.

«Момент близок. Приготовься», — предупредил Этендор. «Я готов, Мастер!» — закричал Кейало.

Рандеву было на углу напротив небольшого парка. Вспоминая по дороге в город навесы с их искусственным небом, которые закрывали некоторые части, но не другие, Хант не мог сказать, было ли бледно-зеленое потемнение в вечер над головой настоящим или искусственным. Это казалось более высоким классом района, более чистым и с ухоженными зданиями, хотя Лешо привел их всего в несколько кварталов. Одной из вещей, которая поразила Ханта в Шибане, было то, как весь характер окрестностей мог резко измениться, иногда просто переходя улицу.

Бесшумно подъехал блестящий лимузин. Двое мужчин — судя по всему, сильные личности — вылезли из машины и проверили Мюррея, Ханта и Каллена на наличие оружия. Один из них что-то сказал Лешо на еврейском, который поднял руку в знак приветствия Мюррею, коротко кивнул двум другим и ушел. Затем дверь заднего отсека открылась, открывая два ряда сидений друг напротив друга, причем те, что были по одну сторону, занимали еще трое мужчин: в центре — широкий мужчина с резким лицом и коротко подстриженными седыми волосами, который смутно напоминал Ханту Колдуэлла и, по-видимому, был капо, и, судя по всему, двое телохранителей. Мюррей шагнул вперед к дверному проему, и раздался еще один невнятный обмен репликами на еврейском. Затем он забрался в машину и двинулся по пустым сиденьям, жестом приглашая Ханта и Каллена следовать за ним. Один из двух мужчин, которые вышли первым, закрыл за ними дверь, затем вернулся со своим спутником вперед. Раздался звук закрывающихся дверей, и машина тронулась с места.

«Его зовут Сцирио», — сообщил Мюррей Ханту. «Он хочет знать, почему для вас так важно найти этого парня, Баумера». В сторону он добавил: «Он знает, что вы из PAC, и подозревает любого, кто связан с Администрацией, особенно терранов. Они знают, что правительства земного типа обычно означают для их бизнеса».

«Скажите ему, что меня не интересуют его дела. Вот почему мы приехали сюда неофициально. У Баумера есть информация о человеке, который пропал без вести, и у нас есть основания полагать, что он может быть в опасности».

Мюррей передал сообщение. Затем: «Почему он должен вам помогать? Он бизнесмен. Что ему от этого?»

«Он понимает, что такое защита, верно? Это связано с межпланетной ситуацией, которая затрагивает политику между Евленом и Землей. Если мы не получим никакого удовлетворения неофициально, то другие люди сделают это официально. И они не будут валять дурака. Другими словами, это либо дружеская услуга нам, либо полицейский арест. Чего он хочет?»

Мюррей перевел. Скирио рассмеялся и выплюнул поток явной насмешки, подчеркнутой жестами и последним отбрасывающим движением.

«Он пукает в лицо полиции Шибана. Они все придурки и не знают, как ворваться в пустую комнату. В любом случае, он ими владеет. Мы должны сделать больше, чем это».

«Тогда попробуйте это», — сказал Каллен, вмешиваясь. «Есть крупные игроки, которые стремятся выгнать ганимцев из Джевлена и заменить их терранской оккупацией, подкрепленной военной силой. Это то, что мы

пытаясь остановить. Если мы потерпим неудачу, что это сделает с его бизнесом?

Мюррей передал его дальше, и Скирио затих; затем он крикнул что-то на повышенных тонах одному из двух мужчин впереди.

«Он позвонит в головной офис», — пробормотал Мюррей.

Откуда-то раздался звук. Скирио открыл небольшой отсек в перегородке между двумя сиденьями и достал телефонную трубку — очевидно, тот, кто был на другом конце провода, и то, что было сказано, были личными делами.

Тихим голосом Сцино рассказал Гревецу о ситуации. Гревец, находящийся на своей вилле за городом, задумался. Немец, которого пытались выследить терранцы, был тем, от кого Идуан велела избавиться. Но если ганимейцы и терранцы проявляют такую большую обеспокоенность, это может привести к реальным проблемам. Он решил, что ему следует перепроверить это у Эубелеуса, прежде чем предпринимать что-то радикальное. Он всегда может избавиться от Баумера завтра, если Эубелеус все еще этого хочет. Но если он сделает это сегодня и по какой-то причине это окажется не такой уж хорошей идеей, это будет сложнее исправить.

«Есть ли у тебя какие-нибудь идеи, где находится этот парень, которого они ищут?» — спросил он Скирио.

«Если его нет нигде, куда они уже пытались попасть, то он будет сходить с ума в клубе», — ответил Сцино.

Гревец задумался. Если с ними был Терран Мюррей, клуб не был секретом. В любом случае, не было похоже, что их интересовали дела фирмы; скорее, это было похоже на какую-то политическую чушь, в которую Гревец не хотел ввязываться. Возможно, просто играть прямо и открыто было бы самым быстрым способом заставить их оставить его в покое.

«Ладно, можешь отвезти их туда», — приказал он Сцино. «Если немец там, пусть они его заберут».

Сцирио положил трубку. Ничего не сказав Мюррею, он снова крикнул что-то в передний отсек. Голос подтвердил из решетки в