Клинок ночи - Райан Кирк

Морико поняла намек, пожелала Айне всего хорошего и ушла как можно скорее. Она надеялась, что другие девочки присмотрят за ней, несмотря на то, что в комнату Айну привела Морико. Она казалась умной, так что, возможно, сможет проложить себе дорогу сама. На это потребуется время – как и всегда.

Возвращаясь к себе, Морико погрузилась в раздумья. Она уже ни в чем не была уверена. Даже тренировки Орочи вызывали у нее легкое чувство тошноты – теперь, когда она смотрела на них сквозь призму своих детских мечтаний. Ей было интересно, как она стала частью системы, которую так боялась и ненавидела в детстве. Была ли она лучше, чем настоятель или даже Горо?

Она видела, как похищают детей, и ничего не делала. Ее это даже не волновало. Она была слишком поглощена своими проблемами и болью. Она стала тем, что пыталась уничтожить. Морико провела пальцем по шраму на животе. Она не могла избавиться от ненависти к монастырю, даже если бы не знала ничего другого.

Никогда больше, поклялась она. Ей нужно было подумать, найти цель в жизни. Орочи и монастырь научили ее, как овладеть невероятной силой. Теперь ей предстояло понять, как ее использовать. Хотя Морико не знала, что за решение она примет, она была уверена, что заставит Горо и настоятеля заплатить за свои грехи.

Позже этим же вечером в покоях настоятеля при слабом свете свечей встретились двое мужчин. Горо был в восторге. Инцидент с Морико сблизил его с настоятелем как никогда. Монах уже давно понял, что у него нет никаких особых сил или способностей и утешал себя тем, что ни у кого из его товарищей их тоже нет. Он считал, что единственный способ подняться выше – подружиться с настоятелем и стать ему близким человеком.

Столько циклов он пытался это сделать, терпеливо выслушивая каждый приказ, каждое наставление, используя каждую маленькую возможность доказать настоятелю свою значимость, но тот, казалось, никогда не признавал его, не видел в нем ничего – лишь верного слугу. Но Горо сохранял бдительность и был предан настоятелю.

Все изменилось в тот день, когда Морико одержала над ним верх. Было странно, что столь очевидный, невероятный провал помог Горо исполнить свою мечту, но так оно и получилось. С тех пор Горо стал тем человеком, которому настоятель доверял. Их встречи становились все более частыми и продолжительными, а кульминацией стали регулярные ночные посиделки после приезда Орочи.

Сегодняшний вечер ничем не отличался от предыдущих. Они думали, что Морико спит, но больше не доверяли своим чувствам – даже настоятель, чье владение даром было уникальным среди монахов. Поэтому они сидели тут вместе, шепотом обсуждая события дня, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что они одни.

– Учитель, вы почувствовали, что сегодня произошло? Морико, она…

Но настоятель его перебил.

– Да, Горо, я почувствовал. – Он не счел нужным добавить, что перестал ощущать Морико, когда она оказалась за Горо. – То, что она провернула, неприемлемо.

– Что же нам делать, учитель?

Настоятель вздрогнул при слове «нам», но сохранил спокойствие.

– Я не могу позволить, чтобы такое продолжалось, но она – любимая ученица Орочи, который пользуется вниманием Акиры. Я не могу убить ее за мелкий проступок, как бы мне этого ни хотелось.

Горо внимательно следил за каждым словом. Возможно, ему предстоит исполнить какую-то роль, сделать что-то, что поднимет его ценность в глазах настоятеля.

Как он и надеялся, настоятель посмотрел на него, и его осенило. В его голове начал формироваться план.

– Брат Горо, нам нужно, чтобы она совершила проступок настолько отвратительный, что у нас не останется иного выбора, кроме как убить ее. – Он многозначительно посмотрел на Горо. – Я думаю, тебе предстоит сыграть в этом важную роль. Мне потребуется некоторое время, чтобы все обдумать. А пока, Горо, я хотел бы, чтобы ты взял на себя обучение Айны. Я считаю, что у нее невероятный потенциал, и ты единственный, кому я доверяю в этом вопросе. Обучай ее, используя любые методы, которые сочтешь нужными.

Горо будто окутало теплом. После всех этих циклов, когда к нему относились так же, как и ко всем остальным, не считая его выдающимся или особенным, здесь была задача, которую он мог выполнить. Когда-нибудь, когда настоятель будет готов, он поможет избавиться от Морико. Горо ушел от настоятеля, чувствуя себя взволнованным и довольным.

Горо исчез, а настоятель тихонько посмеивался про себя. Он дал ему полную свободу действий в вопросах тренировок, и монах привлечет к себе внимание Морико. Она быстро убьет его, и тогда у настоятеля появится повод убить ее саму. Тогда он избавится от Горо и Морико – и убьет одним выстрелом сразу двух зайцев.



19

Рю, Такако и Шигеру недолго оставались на ферме. После того как Шигеру закончил свой рассказ, они решили, что нужно уйти на следующий день. Они больше не боялись путешествовать по ночам – теперь время было дорого. Тот, кто охотился за ними, мог выследить их и днем, и ночью.

Шигеру отдыхал и лечился последнюю ночь, а Рю оставался на страже. Всю ночь он только и делал, что напрягал восприятие, чтобы уловить хоть что-то, напоминающее Орочи. Это был новый опыт. Впервые за много циклов он почувствовал себя бессильным, голым без защиты, которую давал ему дар.

Его противник мог выследить его, используя те же способности, что и он, а сам Рю не мог – и это было унизительно. Он знал, что его пугало. Его знаний было достаточно, чтобы понять, против чего он выступает и насколько опасен его противник, но слишком мало, чтобы что-то предпринять. Рю не мог заснуть всю ночь.

За долгие предрассветные часы он пришел к двум решениям. Первое заключалось в том, что, если ему когда-нибудь представится такая возможность, он наведет такой же ужас на тех, кто попытается причинить ему вред. Орочи показал ему, как охотиться на людей, этому Шигеру его никогда не учил. Его мастер был человеком чести и принципа. Он сражался прямолинейно, всегда атакуя своих противников и бросая им вызов лично. Но сейчас Рю узнал, что есть другой путь. Человек может выжить и процветать благодаря умению скрываться, сливаться с окружающей обстановкой и словно бы не существовать.

Он также поклялся, что будет продолжать тренироваться, учиться и быть усердным. Ему нужно было искать противников всех мастей, чтобы стать настоящим