Мастер Трав. Том 6 - Ваня Мордорский

гнилодарцам, — сказал он наконец. — Если бы ты подох от хвори, я бы потерял единственного человека в этом поселке, с которым есть что вспомнить, и который не боится говорить мне в лицо то, что думает.

Грэм на мгновение застыл.

За все те годы, что он его знал, он ни разу не слышал от бывшего ученика ничего подобного.

Он сжал кружку крепче, чувствуя, как что-то теплое разливается в груди.

— К гнилодарцам ходит Шипящий, — сказал он, возвращаясь к делу.

Джарл стиснул зубы. Желваки на его скулах дернулись.

— Ходит? — уточнил охотник. — То есть это уже не первый раз? И ты только сейчас об этом говоришь?

— Говорю я об этом потому, что ты вернулся. Пока тебя не было некому было говорить. Меня особо никто слушать не станет, а если станут… — Грэм помолчал. — Просто придут и наделают глупых дел. Поубивают кучу невинных гнилодарцев и скажут, что так и было.

Грэм тем самым пытался намекнуть ученику, что это совсем не тот подход, который нужен.

— Поубивают? — хмыкнул Джарл, — Ты преувеличиваешь глупость других охотников. И ты думаешь, там много невинных? Ты сам знаешь, что в деревню сбегают многие из других земель — те, кто наделал дел и теперь скрывается.

— Дети тоже виноваты? — посмотрел Грэм прямо в глаза Джарлу, — А старики? Женщины?

Джарл откинулся назад, скрестив руки на груди, не отвечая на вопрос.

— Значит, гнилодарцы сотрудничают с Гиблыми, — констатировал он.

— Как и с нами, и с некоторыми личностями из поселка — они сотрудничают со всеми, кто помогает им выживать. Жизнь у них, знаешь ли, непростая.

— Не уходи от темы, — скривился Джарл.

— До недавнего времени не сотрудничали, — признал Грэм. — Но в последние два моих прихода к деревне — да. Рыхлый и Гнус подтвердили.

— Ясно. Значит, эти двое против, раз рассказали.

Грэм кивнул.

— Против они или нет, это решают всё равно не они, а Старейшины. Ты же знаешь, что это как у нас, только у нас решения принимают Гильдии. Но я говорю тебе обо всем этом вовсе не из-за Шипящего — есть проблема поважнее.

Джарл молчал, его глаза сузились.

— Выкладывай, старик. Что там такого страшного.

— Шипящий приводит с собой Целителя.

— Целителя? — брови Джарла поползли вверх.

— Так он себя называет. И Шипящий обещает тем из гнилодарцев, кому совсем худо, что Целитель им поможет.

— И как, помог? — в голосе Джарла чувствовался явный скепсис.

— В том-то и дело, что помог, — Грэм тяжело вздохнул. — Я думал, что это блеф. Но Гнус и Рыхлый подтвердили: Целитель кого-то показательно подлечил и другие поверили в его силу. Часть гнилодарцев, — уже больше десятка, — ушла вглубь.

— К Гиблым, — мрачно уточнил Джарл.

— Именно к ним, Джарл. Но не все гнилодарцы верят Шипящему с Целителем, и похоже, что в деревне намечается раскол. Еще пара удачных «лечений» и ушедших будет больше, чем два десятка. Конечно, деревня от этого не опустеет, но…

Джарл поднялся из-за стола и прошёлся по комнате.

— Гнилодарцы очень неудобные противники, — сказал он, глядя в окно. — А уж в Глубинах они будут чувствовать себя еще комфортнее. Если они перейдут к Гиблым, это… усилит их. Этого допустить нельзя. Да уж, Грэм, неприятная новость.

— Других не принес. — пожал плечами старик.

— Значит, ты только об этом пришел сказать?

— Нет, Джарл, я еще не сказал главного.

Джарл обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу.

— Гнус мне сказал, — продолжил Грэм. — Что ровно в то время как в деревне впервые появился Целитель, появилось кое-что еще….

Грэм сделал паузу и продолжил:

— Появились высосанные трупы животных. А потом и вовсе нескольких старых гнилодарцев, которых он нашел за пределами деревни. Тоже без следов на теле — никакой схватки не было. В общем, он сказал, что если возле Янтарного появятся высосанные трупы животных, то стоит быть бдительнее. И тут как раз убили Валира, буквально день прошел.

— Вот как, — задумчиво произнёс Джарл.

— Да. И там, где был труп Валира, земля будто высосанная, мертвая. Гнус во время нашего разговора предположил, что использование сил для «лечения» требует от этого Целителя отнять у кого-то жизнь. Или что-то в таком духе.

— Сюда не вписываются метки, — вдруг сказал Джарл. — Если бы он просто брал силы, ему не надо было бы ставить метки. Если, конечно, это метки. В любом случае, оставлять их — значит повышать шансы того, что его найдут.

Грэм кивнул.

— Знаю. Поэтому я и пришел. Как видишь дело серьезнее, чем выглядело на первый взгляд. И с этим нужно что-то делать.

Джарл снова заходил по комнате: два шага к окну, два обратно. Его лицо было непроницаемым, но Грэм видел, что тот принимает какое-то решение.

Наконец он остановился.

— Ты зависим от гнилодарцев, — констатировал он.

— Пока да.

— Значит, нужно всё провести так, чтобы тебя не прекратили лечить.

Грэм на мгновение опешил. Он ожидал чего угодно, только… не заботы о собственном здоровье.

— А что, — Джарл чуть усмехнулся, — я не так говорю? Разве без помощи гнилодарцев тебя хворь не сожрёт?

— Ну… — Грэм почесал затылок. — Мне помогает ещё дочь Морны, так что варианты у меня есть. Да и в деревню меня не пускают, только Элиаса.

— Элиаса? — Джарл прищурился.

— А откуда, по-твоему, у меня деньги отдать долги?

— Да, ты говорил в прошлый раз, что мальчишка варит. Но он что, наварил на пятнадцать золотых?

— Да, варит, и неплохо. А по поводу долга… нет, конечно, кое-что пришлось продать, кое-что добыть…

— Например ржавозуба.

— И его в том числе. — кивнул Грэм. — Но это скорее случайность… и в чем-то ты, конечно, прав: никому кроме гнилодарцев и Морны Элиас продавать ничего не сможет — не позволят Марта и другие алхимики. Да и не смог бы он пока конкурировать с ними — слишком мало времени еще прошло. Хотя дар у него, конечно, неплохой.

— Но ты, конечно, расстроен, что у него не Дар Охотника? — ухмыльнувшись, спросил Джарл.

Грэм помолчал.

— Пожалуй, Дар охотника был бы лучше: я бы мог его чему-то научить, а так… — он тяжело вздохнул. — Нет.

Джарл фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Он вернулся к столу и сел, сложив руки перед собой.

— Ладно, — сказал он деловым тоном. — План такой: никому об этом не говори. Я сам возьму нужных людей, — надежных, — и мы провернем это тихо. Моей ошибкой было в прошлый раз привлекать слишком много людей. Достаточно было взять лучших. Остальные показали себя обузой. А к алхимикам… к ним я сам зайду. Узнаю, что