Душный наёмник. Том 5 - Сергей Анатольевич Горбонос

«Глава крупнейшего клана старого фронтира сделал предложение дочери главы гильдии наемников! Новая сила зарождается на старых границах!»

А дальше шло более предметное описание события.

«Господин У Кун, как стало известно, получил одобрение на брак с леди Скарлет — замглавой и дочерью владельца сильной гильдии наёмников, Алый Альянс. Данная организация в последние годы укрепилась за счет тесного сотрудничества со Свободной Гильдией Наёмников и расширения на границах старого фронтира. Теперь у клана У есть сила и влияние, чтобы претендовать на исконные земли, как наследники первых колонизаторов»

— Начнут корпоратам жопы рвать, значит. Неплохо. Чертовы бюрократы в своё время неслабо на землях первых колонизаторов денег срубили и плевать им было чья земля и чьи права. Загнали их в карьеры, как скот.

— Хочу тебе напомнить, что мы такие же корпораты. И нам пора работать, а не по внутренней сети новости читать.

Рабочий, потертый планшет. Рабочие инженерные костюмы. И видавший виды, но вполне себе рабочий челнок. Обычная рутина среднестатистического работника-корпоративника.

— Но мы не такие. Мы не забираем у колонистов ничего, а исследуем новые системы. Правда не могу не признать, Сэм, что после месяца в космосе я готов даже на сделку с совестью пойти. А ведь нам ещё месяц назад тащиться. И чего ребята с Вантарис прекратили осваивать дальние рубежи?

— Заявили о нецелесообразности дальнейшего финансирования третьей волны и необходимости навести порядок внутри уже открытых систем. Вот такие дела, Чак. Хотя, как по мне, у них начались внутренние разборки за власть. Очень на это похоже. Уж очень много они в последнее время руководителей поувольняли и позакрывали станций. Я уже молчу скольких они же Совету внешнего регулирования «скормили». Не до третьей волны сейчас конгломерату. Зато, мы можем этим пользоваться и подъедать выпавшие «объедки». Вот как сейчас. Из выкупленных нашим директором внутренних отчетов говорится, что Вантарис в этой системе что-то нашли, но поспешно отступили и данные засекретили по приказу одного из директоров. А знаешь, когда так бывает, Чак?

— Когда находят что-то жирное, что не могут быстро освоить. Поэтому «зарывают кость» до лучших времен.

— Именно, Чак. А наша задача эту сахарную косточку найти и поиметь за неё деньжат. Так что сворачивай демагогию. Погнали работать. Посадка через минуту.

И действительно, уже через минуту опорное шасси челнока коснулось поверхности планеты. Поверхности, ничем не отличавшейся от десятков виденных ранее — желтые камни и мелкий песок. Разговор не об особенностях её внешнего вида и почвы, а о сырьевой полезности. От ответа на этот вопрос зависел итог их месячной командировки. И самое печальное, шансы на то, что он будет положительным, крайне малы. Эти ребята не были первыми и последними уж точно не будут. После того, как Вантарис отошла от освоения фронтира, углубившись во внутренние проблемы, настала эра малых корпораций. Каждая пыталась отхватить себе кусочек, каждая заходила дальше других в неосвоенные системы. Космическая золотая лихорадка. Некоторые находили неплохие залежи минералов на планетах или лунах, но большинство — банкротство и смерть.

— Выглядит не очень, Чак.

Они вышли из челнока, осматривая однообразный, песчаный пейзаж.

— Подожди, сканеры засекли что-то. Отсюда на три часа, вправо. Минутах в двадцати езды. Выгоняй вездеход, Сэм.

— Ага.

Старенький багги колонизаторов, с изолированной внутренней системой, гордо именовался вездеходом. Но всё равно лучше, чем пешком. Так что уже скоро эти двое стояли рядом с такой же кучей песка, как и та, что встретила их двадцать минут назад.

— Только не говори, что надо рыть, Чак.

— Надо.

— Да ёпт, — Сэм разочарованно пнул небольшой песчаный холм, но вместо того, чтобы разлететься, тот отозвался низким, металлическим лязгом. — Чего?

— Кажется, копать придется не глубоко.

После сорокаминутной расчистки песка показалось что-то, похожее на бронелист корабля. Еще через час работы с плазменным резаком данный лист обзавелся кустарным люком.

— Чак, ты такую броню хоть где-то видел? Целый час дырку ковыряли.

— Видел, Сэм. У жуков Вантарис. Представь как мы наваримся, если прыжковый модуль уцелел. Такое сокровище стоило месяца полёта. Давай искать!

Они запрыгнули внутрь корабля. Ни о каком освещении, даже аварийном, речи не шло. Всё внутри было окутано тьмой, выглядело очень старым и разрушенным. Слишком старым.

Но, вскоре блуждания вознаградились. Единственный, не засыпанный песком, коридор вывел их на мостик управления. Ошибки быть не могло, такое количество панелей управления, будь они хоть какого цвета и формы, ты ни с чем иным не спутаешь. А ведь капитан тоже был здесь. В своем кресле.

— Что-то я не помню у Вантарис такой формы доспехов.

Капитан был экипирован в броню. И под словом «броня», была прямо броня. Тяжеленные на вид толстые пластины. Они соединялись внахлёст, закрывая всё, от шеи до колен. Как в таком передвигаться неясно, особенно когда твой рост не больше полутора метров.

Да, найденный труп был низким, но удивительно широкоплечим. Ясно, что мужчина, хоть голову закрывал массивный, вытянутый к шее, шлем с узкими визорами. Он чем-то напоминал шлем викингов, благо рогов хотя бы не было.

— Я не видел никогда такой брони, — Чак склонился над телом. — Да и мелкий он какой-то.

— Хочешь сказать мы нашли инопланетного гнома?

— Вот сейчас и посмотрим.

Чак обхватил руками шлем, постарался его аккуратно приподнять, но едва тот дернулся, как голубоватое облако газа вырвалось из щелей прямо в лицо человеку. Благо, тот был в изолированном костюме.

— А ведь реально гном, — прозвучал голос со спины. — Остатки бороды есть, да и череп какой-то слишком широкий. Что думаешь, Чак?

Но коллега Сэма так и стоял, держа на вытянутых руках поднятый ранее шлем. Он не двигался и ничего не говорил. Что странно, ведь такой «кирпич», как этот шлем, еще попробуй долго подержи.

— Чак, чего завис? Ча-ак?

Сэм положил руку на плечо коллеги и в этот момент тот резко развернулся. И впечатал «гномий шлем» в голову Сэма. Забрало его собственного шлема лопнуло, осколки попали в глаза. Сэм закричал, но быстро крик перерос в хрип, ведь газовая среда планеты была далека от подходящей для жизни.

Тем временем Чак и не думал униматься. Он схватил едва живого Сэма за шею и впечатал в труп капитана корабля. Снова появился тот легкий, голубоватый дымок и кашель Сэма быстро прошёл. Человек затих.

Чак ослабил хватку. Отпустил Сэма. Тот спокойно встал и снял свой разбитый