"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Вскрыть свиток по прибытию на место, — проговорил наставник, передавая свитой Айно. — Задание для вас двоих, надеюсь, что вы, мои дорогие ученики, сможете работать вместе.

— У нас нет иного выбора, — усмехнулся я, а наставник коснулся нас, и на мгновение меня окутала тьма.

Задания императора с мгновенным перемещением я ожидал давно, как и задание в паре с Айно Молохом. Как бы то ни было, Бордовый всё же человек, а не бог, и по мнению императора я должен дополнить его, но никаких совместных тренировок мы еще не проводили. Не успели.

— Даже подготовиться не дали, как, впрочем, и всегда, — усмехнулся Айно, стоя у серой скалы и всматриваясь в ночное, звездное небо. — Северо-восток, примерно в трех неделях пути от столицы.

— Читай уже свиток, — поправляя кимоно, проговорил я, проверяя ножи и вешая саблю за плечо поудобнее. Жаль, что доспехи остались в императорском дворце, надо было заказать себе еще одни, чтобы хранились в поместье.

— Покинутая башня Кихто послала сигнал о наличии живого организма впервые за триста лет, — хмуро прочитал Айно. — Войска отправлены, у вас есть полдня на оценку и ликвидацию живого организма. Всего у нас есть сутки чтобы сделать все необходимое и покинуть эту территорию, иначе нас будет ждать мучительная смерть, это место проклято.

— Что это вообще за место, Айно?

Я смотрел во тьму и видел пустыню, в которой стоял разрушенный город, огромный, старый, каменный, с огромными воронками от снарядов.

Серый, древний и никому ненужный город, и магия крови показывала, что здесь нет даже крыс, лишь насекомые. Ни единого большого животного вокруг, а раскинутый на километры город, испускал такой ужас, что мне было не по себе.

— Это город Теней на Камнях, город, разрушенный древней войной, — тихо проговорил Айно и вдруг указал на скалу. — Смотри, вот один из жителей этого проклятого города.

Я взглянул на скалу и в свете луны увидел темное очертание на сером скальнике. Судя по фигуре, девушка держала за руку ребенку. И я знал, как появилось это страшное изображение, возник ядерный взрыв, и эта девушка с ребенком умерли мгновенно, сгорев и превратившись в радиоактивный пепел. Оставив после себя лишь тени.

— У нас есть лишь сутки, — тихо проговорил я, посмотрев на Айно. — Затем начнет слезать кожа и, в конце концов, мы умрем.

— Я знаю, мой друг, — грустно усмехнулся Айно, оголив руку. На ней не было кожи, что слезла когда-то давно, оставив страшные шрамы на мясе. — Я был в таких местах, поэтому нам надо поспешить.

— Надо поспешить, — шепотом повторил я и сорвался вниз и устремился к городу, не ожидая Айно.

Приказ императора должен быть исполнен любой ценой. Никто не знает, что может выползти из колодца, который называют перевернутой башней. Возможно, в этой башне хранится немало количество монстров и лабораторий древних, что до сих пор работают. Как же противно от одной мысли, что с каждой секундой это место убивает тебя, даже воздух здесь неприятен на вкус. Но отступать некуда, приказ не нарушить, ведь там, вдали от этого места, находится самое дорогое, что у меня есть. Маленькая, еще зарождающаяся, пусть и странная, но все же семья.

Глава 14

Безмятежная ночь царила над городом смерти, который безжалостно убивал все, до чего мог дотянуться. Убивал незаметно, не спрашивая разрешения и не интересуясь, готов ли ты умирать.

Но воины идут на смерть, и никто не спрашивает, хотят они этого или нет.

Радиационное заражение и химические туманы даже через века сохранились в городе, и мне было страшно представить, что же было здесь в тот момент, когда город был только-только уничтожен.

Каменный город хранил в себе много непривычного для этого мира, провода и изувеченные куски железа валялись на улицах, тускло поблескивая на лунном свете, а огромное количество драгоценного стекла просто лежало разбитым. И все это укутывалось тишиной, лишь песок хрустел под ногами. Здесь можно было бы собрать не один караван сокровищ, металл высокого качества валялся на каждом углу и ценился бы на любом базаре.

Но я понимал, что не все искатели могли войти в город, дорога в пустыне и так тяжела, а если вокруг все заражено… Не удивлюсь, если в пустыне вокруг города высокий уровень заражения. Дойти без специальных символов будет сложно, а оказавшись в самом городе, не понимая, что происходит, легко получить дозу радиации и остаться здесь, рядом с истлевшими телами прошлых путников, что встречались то тут, то там с зажатой в руке проволокой из меди или иными изделиями.

И пусть мои и Айно способности говорили о том, что нет ничего живого в городе, доверять стоит лишь своим глазам, и потому мы неслись на разных уровнях города. Я с грохотом несся по широким улицам, перепрыгивая расщелины и подымая клубы пыли, а сверху, бесшумно взмывая в воздух на сотни метров вверх, скакал по зданиям Айно. В нашей команде командовал он, как самый опытный, да и что скрывать, как самый смертоносный в нашей двойке.

Его бордовое кимоно помогало зависнуть над городом, но он, как бы ни старался, никак не мог найти ловушки, которые могли нас ожидать. А я тем временем был большой приманкой, которая иногда специально шумела, врезаясь на бегу в стены.

— Быстрее, Рык! Они в центре города! — воскликнул Айно и ускорился, словно летя на безумной скорости над зданиями.

Я сжал зубы и напряг ноги, скорость не моя сильная черта, да и так прыгать по зданиям я не мог, и потому понесся по широким улицам, снося все на своем пути. Там, вдали, в центре огромного города, уже был слышен металлический грохот и нам нужно успеть приблизиться к нему. Когда мы были уже в нескольких сотнях метров от того места, земля начала дрожать, но я не чувствовал жизни, магия крови не видела живых существ.

И вот Айно остановился на высоком обелиске, размещенном на огромной воронке возле огромной дыры, называемой колодцем. Мы достигли цели, и судя по звукам, кто-то лез по стенам огромного колодца вверх, и этот кто-то вот-вот достигнет поверхности.

— Айно, оно неживое.

— Живое, Рык, — тихо проговорил Айно, стоявший на каменном обелиске и посматривая на звезды. — Внутри них есть живые существа, я с ними встречался.

— Уничтожаем сразу?

— Мы не животные, Рык, надо попытаться наладить контакт, — усмехнулся Айно в бордовом кимоно, а в его руке материализовался посох с золотыми кольцами на вершине. — Но прошлых я