Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— Она, — поправил я его. — Это самка и она защищает эту комнату, потому что там, похоже, её щенята.

Я не сводил взгляд с яростных, но таких уставших глаз грязной, исхудалой собаки. Она была готова на всё, лишь бы защитить своих детей, хотя сама находилась на грани голодной смерти.

— Езжай, купи большую пачку собачьего корма, — кинул я Вове ключи от своей машины.

Он немного растерялся от такой просьбы, но сделал что я сказал.

— Как тебя зовут, красотка? — нежным голосом обратился я к собаке, присев на корточки, чтобы мой рост стал ближе к её размеру и она не чувствовала для себя угрозы.

Покорно подождав, когда тощая дворняга успокоится и поймёт, что ей не желают причинить вред, я выставил вперёд руку с открытой ладонью. Собака недоверчиво сделала несколько шагов ко мне, продолжая скалить зубы, словно говоря: «Я держу палец на спусковом крючке, одно неверное движение и тебе конец». Но неверных движений я не делал. В прошлой жизни у меня какое-то время была собака и я понимал, как себя стоит сейчас вести.

— Ты у нас защитница? — продолжал разговаривать я с собакой. — У тебя смотрю и ошейник есть.

Из-под грязной шерсти проглядывала тонкая полоска некогда кожаного ошейника.

Наконец, спустя несколько бесконечных минут таких вот «гляделок», собака приняла моё здесь присутствие и решилась подойти вплотную.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, только узнаю как тебя зовут, — аккуратно протянул я руку к её шее и взял металлический медальон, висящий на ошейнике.

— Акали, — прочитал я выгравированную надпись. — А ты у нас из страны восходящего солнца?

Собака уже спрятала зубы и позволила погладить её.

Медленно проведя рукой по шерсти, я взглянул на ладонь и увидел липкий слой грязи.

— Тебе бы надо помыться, — улыбнулся я.

Под слоем грязи оказалась почти рыжая шерсть. Похоже, что это была Акиту-ина — именно такой породы был знаменитый пёс Хатико. До смерти верный и преданный своему хозяину.

Спустя пять минут я услышал шаги. Это ковылял Вова с большим пакетом корма.

Акали тут же яростно зарычала, почувствовав чужака.

— Погоди, — поднял я руку, останавливая его. — Поставь пачку и возьми корм в ладонь.

Следуя моим командам, Вова заслужил доверие Акали. Она окончательно успокоилась, понимая что опасности для неё мы не представляем и пошла обратно к комнате, где Вова её обнаружил. Встав на пороге, она повернула голову и посмотрела на меня, словно приглашая пройти в её логово.

В мрачной комнате с заколоченными окнами мы нашли двух её щенят, которым было не больше пары месяцев отроду. Похоже, что собака принадлежала одному из людей Волка, и, спешно покидая свою базу после смерти босса, эти уроды просто бросили её тут на голодную смерть вместе со щенками.

Насыпав в углу корма, мы отошли в сторону, чтобы испуганные нашим появлением щенки могли поесть.

— Какие же уроды оставили их тут? — возмутился Вова.

— А чтобы ты сделал? — посмотрел я на него.

Он опустил голову, не найдя ответа.

— Пойдёшь со мной? — присел я, обращаясь к Акали.

Она внимательно посмотрела на меня. В этом взгляде был ум, было понимание. А затем повернулась и пошла к своим щенкам.

— Ты с собаками тоже умеешь разговаривать? — с усмешкой спросил Вова.

— А думаешь, что с людьми бывает проще? — улыбнулся я и кивнул, предлагая выйти.

— Домой? — удивился он.

— Нет, пошли прогуляемся, — покачал я головой.

Выйдя из поместья, мы подошли к краю холма, откуда открывался вид на вечернюю Неву и раскинувшийся вдалеке город.

Минут десять мы просто сидели, обсуждая планы и наслаждаясь потрясающим видом.

— Как ты будешь набирать слуг рода? После смерти прошлого главы рода им ведь всем дали вольную, — спросил я у Вовы.

— Когда я восстановил фамилию, то направил официальные письма всем, кто служил моему отцу. Но они вольны сами решать, возвращаться ли ко мне на службу или нет. Тем более как ты понимаешь, я пока мало что могу им предложить, — пожал плечами он. — Тем более право последнего позволяет мне не иметь поместья и слуг в течении пяти лет, пока я не встану на ноги.

— Да, в этом плане тебе попроще, — усмехнулся я.

— Попроще? — округлил глаза Вова. — Обернись и посмотри на эти руины у нас за спиной и скажи что мне с ними делать.

— Не смотри назад, смотри вперёд, — подмигнул я и мой взгляд устремился на извилистую полоску воды, залитую закатным солнцем. Она уходила вдаль, разрезая город словно на две части.

— Какая же сногсшибательная красота, — тихо выдохнул я. — Я бы обязательно поставил беседку прямо тут.

— Ты бы поставил? — хитро спросил сидящий рядом Вова, но я ничего не ответил.

Сидя и молча смотря на отблески вечернего солнца в чернеющей тьме Невы, я почувствовал небольшой тычок в бок.

— А? — спросил я, повернувшись к Вове, но он невозмутимо сидел, также вглядываясь вдаль.

Обернувшись, я увидел стоящую позади меня Акали.

— Надумала? — улыбнулся я, видя собаку и двух щенков позади.

— Ты что, домой их возьмёшь? — удивился Вова.

— Опасаешься за психологическое здоровье Нестора Павловича? — рассмеялся я.

— Опасаюсь за твой новенький ремонт, — покачал он головой.

На это я лишь отмахнулся и, поднявшись на ноги, посмотрел на грязнющих собак.

— В таком виде я вас даже в багажник не посажу, — с укором сказал я. — Пошли искать где вам умыть можно.

Увидев небольшую одноэтажную пристройку сбоку поместья, я подумал что там наверняка должен быть хоть какой-нибудь кран с водой. Это было похоже на подсобку для садовника, так что я уверенно направился туда.

Акали, словно понимая человеческую речь, покорно пошла за мной следом, а мелюзга засеменила за ней.

Зайдя в одноэтажное небольшое здания, я сразу увидел горы старого хлама, лопат и рваных тряпок. Найдя кусок ткани поприличнее, чтобы вытереть собак после мойки, я подошёл к ржавому крану и попытался его открыть. Металл натужно заскрипел и неохотно повернулся. Но я тут же закрыл его, буквально впившись взглядом в кирпич, из которого торчал кран. На нём виднелся оттиск с цифрой тысяча восемьсот пятьдесят шесть. За несколько десятилетий до начала строительства основного здания.

Неужели?

Сердце забилось сильнее. Я чувствовал, что нашёл иголку в стоге сена и начал подсвечивать телефоном стены, в надежде найти следующую подсказку.

Но воодушевление ушло так же быстро, как и появилось.

Ничего.

Да нет. Это не может быть совпадением. Ну не стал бы столь могущественный и богатый род строить пускай даже садовую пристройку из старого, использованного кирпича.

— Так, а что если… —