Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Два капитана еще немного постояли, затем смерили меня напоследок тяжелыми взглядами, после чего, попрощавшись с нами до утра, распахнули порталы.

Каждый – свой собственный.

Но если задумчивый Киран снова оставил портальное заклинание без защиты, хотя в Скайморе я несколько раз отправляла его «искупаться», то Роэн Халдинг действовал куда более осторожно.

Словно не знал, чего от меня ожидать, тогда как Киран понимал: его портал я не трону. По крайней мере, не здесь и не перед финалом турнира.

Вскоре мы с Кай вошли в общежитие, после чего расстались. Она отправилась к подругам по курсу, чтобы послушать их напутствия перед Большой Игрой. Звала меня с собой, но я соврала, что устала и собираюсь пораньше лечь спать.

Попрощавшись до утра, закрылась в своей комнате, поставив на дверь и окна всевозможные защитные заклинания, словно и правда думала укладываться в кровать.

Вместо этого, собравшись с мыслями и силами, я пробила портал наружу, за стены общежития (ну, чтобы случайно не наткнуться на кого-нибудь в холле или в коридорах, кто сперва бы донес Кай, а та бы сообщила нашим капитанам, что Джойлин Грей в очередной раз унесло ветром свободы).

Да, на это потребовалась значительная часть моего резерва, хотя я и пообещала капитанам, что завтра утром буду в полной готовности к любому, что бы ни придумали для нас организаторы.

И пусть мне казалось, что нас лишат магии, а парней с Кай заодно и крыльев, как это было на Гедеоне, но сказать такое с полной уверенностью я не могла.

С одной стороны, резерв тратить было неразумно. С другой – мне хотелось успокоить нервы после разговора с Неро, а заодно сделать шаг к разгадке своего происхождения, что подразумевало проникновение в лабораторию.

А потом уже можно было ложиться спать.

Но в тот самый момент, когда я вышла из портала неподалеку от заветного места и осмотрелась, кусты за моей спиной зашевелились. Я резко повернулась, накидывая на себя защиту, заодно приготовившись карать и разить, но, вздохнув, погасила разгоревшуюся под рукой боевую молнию.

Защиту тоже убрала.

Ну, большую часть из нее.

– И что тебе не спится? – недовольным голосом спросила я у Роэна Холдена. – И вообще, почему ты за мной шпионишь?

– Потому что я собираюсь уберечь тебя от неосторожных шагов, – таким же недовольным тоном произнес он. – Мы договорились, что сделаем это вместе, – Роэн кивнул в сторону притихшего темного здания лаборатории, – но уже после турнира. Не думал, что у тебя окажется настолько короткая память.

– Вообще-то я просто прогуливаюсь перед сном, – огрызнулась я в ответ, внезапно поняв, что этим вечером никакого проникновения со взломом у меня не выйдет.

Роэн не позволит.

То есть сбежать-то от него я смогу, но он проследит, чтобы лабораторию я не трогала.

– Можем прогуляться вместе, – намекнул он. – Обратно до твоего общежития, а потом до твоей комнаты, где ты все же ляжешь спать.

– Если мне не изменяет память, то ты не мой капитан и даже не в моей четверке. С чего бы мне тебя слушать?

– С того, что мы собираемся попасть на Турнир Десяти Островов вместе, две наши команды, где и будем представлять наш архипелаг, – отозвался Роэн. – Поэтому завтра утром у нас будет уже не четверка, а восьмерка. Я слышал, что Ханвор и Вердинг тоже объединились, что вполне естественно. Они выступят против нас, так что мне понадобятся все наши силы. И твои тоже, Джойлин Грей, если вдруг ты забыла, что ты в команде!

Он явно был рассержен, словно пытался объяснить глупой человечке прописные истины, и я почувствовала, что тоже начинаю сердиться.

Меня втянули в то, что мне совершенно не было интересно, – в драконьи игры на драконьем турнире. И пусть я пообещала нашему декану играть хорошо, но он тоже успел натворить глупостей, как и Киран Велгард, а теперь я стою и выслушиваю нравоучения от очередного дракона.

Пусть капитана, пусть привлекательного… Но тоже дракона!

Зачем это Джойлин Грей, человечке из Аллирии, если моя цель – всего лишь пережить этот год и разгадать тайну своего происхождения?

– Хорошо, – сказала ему. – Так и быть, я уйду. Вернусь в общежитие, лягу спать и не стану шнырять по ночам, пытаясь взломать защиту и обезвредить охранные артефакты. А еще я дам тебе слово, что все так и будет, так что ты тоже сможешь отправляться по своим делам, а не караулить меня тут всю ночь напролет.

– Похоже, за такое ты кое-что попросишь у меня взамен, – догадался Роэн. – Не так ли, Джойлин Грей?

– Конечно, – сказала ему. – Обязательно попрошу, а как иначе!

– И что же тебе от меня надо? – поинтересовался он.

Шагнул ближе, навис надо мной, здоровенный, широкоплечий и уверенный в себе дракон ТалМирена.

– Как это, что? – картинно удивилась я. – То, что хотят все людские девицы от мала до велика, а в моем королевстве так и подавно. Горячей и страстной драконьей любви, чего же еще?!

Немного посмотрела, доведет ли сказанное дракона до кондиции или нет. Затем все же пришла к выводу, что он неплох, хотя мой удар пропустил. Растерялся, замер на мгновение, а затем шагнул ко мне…

Словно решил сдаться на милость победителя. Что только не сделаешь, чтобы Джойлин Грей вернулась в общежитие и не шлялась по ночам!

– Эй, – сказала ему, – да расслабься ты, я пошутила! В смысле, сдалась мне ваша драконья любовь, не нужно мне такого добра. У меня к тебе будет совсем другой вопрос, академический…

Но, кажется, этот дракон твердо решил, что его поцелуй человечке все же не помешает.

– Остановись! – предупредила его, потому что Роэн был уже близко. – Я передумала. Не стоит доводить до…

Не договорила до чего именно, потому что капитан четверки Неринга все же собрался довести, за что мог получить боевым заклинанием. Все просто: целовать Джойлин Грей без ее согласия опасно для здоровья.

Хотя я тоже молодец – играла в «доведи дракона до белого каления», но переиграла саму себя, в чем прекрасно отдавала себе отчет.

В этот самый момент внутри меня снова шевельнулось нечто неведомое, что весь день то давало о себе знать, то исчезало без следа.

И Роэн в очередной раз замер. Остолбенел, застыв буквально вплотную от меня.

Вот и я замерла – с магической молнией, готовой сорваться с моей ладони.

Но быстро пришла в себя. Отстранилась и