Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Иллиара еще помолчала, прежде чем наконец кивнула.

— Уверяю, что не желаю нанести вреда, — наконец произнес я. — А теперь лучше займите лежачее положение.

Пока Иллиара несмело двигалась к ложу, я быстро наметил порядок действий.

«И вновь сплошной экспромт, — недовольно подумал я. — Выйдет или нет, непонятно».

Я хотел оставить закладку, подобную той, которую сделал Альбионе. Сейчас было проще, ведь не требовалось сделать то отсекающее от Злобу от разума свойство, которое у меня получилось почти случайно. Но с другой стороны, тяжелее — теперь у меня не было второй души, откуда можно было отщипнуть эфирнуй энергию. Следовало «раскошеливаться» мне самому.

— Альбиона присмотрит, чтобы ты не вытворила никакого фокуса, — произнес я. — И твои подопечные тоже.

Все время разговора люди Иллиары находились на первом этаже. Первоначально я думал, что это какие-то одержимые, а это оказались просто слуги женщины, ушедшие с погибшего мира вместе с ней.

Подчиненная подошла ближе, нависнув над Иллиарой. В своем безразмерном черном плаще она действительно производила зловещее впечатление.

На самом деле я велел подойти ей, чтобы лучше разглядеть собственное творение. Созданная в условиях дикой спешки «закладка» из душевной энергии была сплавом удачи и спешки. Я все еще не был уверен, что могу повторить её.

«Спокойно, — сказал я себе. — Сейчас все проще».

Я приступил к первому шагу. Нужно было сделать самую болезненную часть процедуры. Сжав зубы, я сконцентрировал собственную волю словно скальпель и совершил резкое действие. Повреждение собственной души не несло физической боли, но от этого было не легче.

— Лучше закрой глаза, — предупредил я.

Однако Иллиара не послушалась. Что ж, это было ее дело. Медленно под нашими взглядами на моем указательном пальце вспыхнула искра энергии. Из-за большой плотности она даже в обычном спектре выглядела, как яркий огонек с фиолетовым оттенком. Медленно я поднес ее ко лбу женщины…

* * *

Ближе к ночи на город вновь опустился кусачий мороз. Пряча от него уши и щеки под высоким воротником, я вышагивал по пустующей улице. По сторонам особо не смотрел. Улицы респектабельного квартала хорошо охранялись, а от любых сюрпризов защитит беззвучно следующая позади Альбиона. Все мысли занимал тот массив информации, который я получил сегодня от Иллиары.

«Подумать только — куча параллельных миров! — промелькнула мысль. — Это же невероятно!»

Какие только открытия можно было совершить! Как продвинуть науку! Вот только в нагрузку к этому шла непонятная ситуация со вторжением одержимых.

«Если она не солгала, — подумал я. — Значит, этому миру предстоит пережить серьезную катастрофу».

Тут же появилась немного наивная мысль, что людей надо как-то предупредить. С другой стороны, этот мир и так нельзя было назвать расслабленным. Все здесь жили в тревоге, ожидая Третий удар.

«Возможно, два эти события — вторжение и Третий удар — обернутся одним катаклизмом, — предположил я. — Только что мне с этого?»

Принимать все слова на веру я не спешил, хотя догадывался, что в главном женщина не соврала. В любом случае я хотел увидеться с ней еще несколько раз, чтобы получить больше информации, а главное — изучать ее технологию работы со Злобой и эфирной энергией.

«Ловко она остановила Альбиону, — подумал я. — Неудивительно, они ведь боролись против одержимых. Должны были придумать методы. Мне такое не помешает».

Так же я собирался узнать и обучиться маскировке Злобы. Наверняка были еще и другие трюки, которые также были весьма интересны.

В остальном мне следовало придерживаться максимально осторожности. Чего там на самом деле хотели эти самые Старейшие — помочь местным или наоборот — вопрос хороший. Я уже понял, что Иллиару была не особо предупреждена о планах.

Искать извозчика было лень, и я решил прогуляться до Хардена на своих двоих. Тем более, пешие прогулки способствовали усвоению знаний и появлению идей.

«И каких идей? — фыркнул я. — Что ты собрался делать, Виктор?»

Я глубоко вдохнул свежий воздух, будто в надежде, что он подарит мне эти самые идеи. А что я мог? Да собственно то же самое — собирать знания и тренироваться. Обучаться магии.

— Не стоит забывать и о карьере, — добавил я вслух. — Некоторых вещей не достичь одной силой.

Идя, я машинально проверял наличие живых существ вокруг, но не особо заострял внимание. К моему удивлению, меня принудили к этому.

— Эй, карьерист! — послышался насмешливый голос. — Ты спустись-ка со своих небес сюда! Тут люди с тобой поговорить хотят.

Выдернутый из мыслей, я обратил внимание на округу. За последнее время я уже поднаторел в устройстве города, поэтому решил сократить путь через жилые кварталы. Не какие-то бандитские переулочки, а нормальные улицы. И вот внезапно… кажется, я стал объектом для грабежа.

— Что же вы так не вовремя… — произнес я.

Все было прямо как в книгах. Узкую улицу перекрывали два плечистых субъекта в балахончатых одеяниях. Разглядеть их лица и какие-то черты было невозможно.

Я ожидал классического «деньги или жизнь», но дальше все пошло не по «классике».

Я едва отвлекся от бандитов, как сзади послышалось хеканье. Обернувшись, я увидел, как Альбиона держит на вытянутой руке дергающегося человека. Еще один лежал уже без движения в снежной грязи под ее ногами.

Похоже, только двое отвлекали внимание спереди, а оставшаяся парочка напала сзади. И нарвалась на Альбиону.

— Ах вы суки! — закричал один из бандитов и рванул вперед. На этом его грабительскся карьера и закончилась.

Я хотел было ударить кинетикой, но саднящее ощущение после манипуляций с душой заставило успокоиться. Разобралась Альбиона. Один хлесткий удар заставил здоровенного бугая улететь в сторону, с хрустом удариться о стену да там и замереть.

Последний, видимо, самый умный, рванул во тьму переулков. Я хотел было отпустить его, однако ощутил по связи что Альбиона голодна. Мысленным приказом я дал ей разрешение догнать. Тут же рывком она исчезла следом.

— Ну вот, — произнес я. — И последняя цель сегодняшнего выхода завершена…

* * *

Я зевнул, слушая унылый рассказ учителя об истории каких-то крайне важных дипломатических переговоров. После вчерашнего очень хотелось спать. Благо, никаких дополнительных проблем кроме сонливости не возникло. Только Коннорс, дежурившая вечером в замке, посмотрела на меня испытующим взглядом, когда я