Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Отец двигался так, будто ходил тут сотни раз, хотя уверен, при побеге у него не было времени запоминать дорогу. Его лицо, освещенное призрачным светом формаций, выглядело сосредоточенным и решительным. Время и пытки оставили на нем свой след, но он очень быстро восстановился.

— Впереди должен быть выход в один из залов нижнего яруса, — тихо произнес отец, замедляя шаг. — Раньше там была оружейная для стражи, но все могли переделать.

Мелисса шла за нами, ее пальцы плели сложный узор из Ци, готовя защитную технику на случай внезапной атаки. Рю замыкал шествие, его бумажные разведчики, сложенные в форме крошечных птиц, то и дело возвращались с докладом о ситуации на поле боя. Чешуйка обвилась вокруг моей шеи, ее тело едва ощутимо пульсировало в такт моему сердцебиению.

— Чувствую что-то странное впереди, — прошептала она, ее кристальные глаза сузились. — Мощную концентрацию энергии… горячую, как недра вулкана.

Я кивнул, ощущая то же самое. Впереди находился кто-то с колоссальным запасом Ци, настолько плотной, что она ощущалась физически даже через стены.

Мы подошли к незаметной двери, искусно замаскированной под часть стены. Отец нажал на определенные участки каменной кладки в нужной последовательности, и дверь бесшумно отворилась.

— За этой дверью, — прошептал отец, — должен быть зал без окон. Идеальное место для засады.

— Если там засада, значит, нас ждут, — ответил я спокойно, извлекая Звездный Горн. — Но они не ждут того, что произойдет.

Мелисса подошла к двери и осторожно провела ладонью вдоль невидимой линии. Ее пальцы светились тонкими нитями Ци, исследуя скрытые защитные формации.

— Здесь тройная сигнальная система, — тихо произнесла она. — Сложная, но… несовершенная.

Ее руки двигались с невероятной точностью, пальцы плели сложный узор из тончайших нитей энергии, которые вплетались в структуру вражеской защиты. Через несколько мгновений она удовлетворенно кивнула.

— Готово. Формация нейтрализована, но ненадолго. Минут десять, не больше.

Я первым шагнул в дверной проем, готовый к любой угрозе. За дверью оказался просторный зал с высоким потолком, поддерживаемым массивными колоннами из черного камня. Когда-то здесь действительно была оружейная — стены до сих пор сохранили следы от крюков для оружия и доспехов. Но теперь помещение было пустым, если не считать десятка обугленных тел на полу.

И одиноко стоящей фигуры в центре зала.

Генерал в массивных доспехах возвышался посреди обугленных трупов своих собственных подчиненных. Доспехи полыхали алым пламенем, которое, казалось, не обжигало владельца, но плавило камень пола под его ногами. В руках он держал огромную глефу, с лезвия которой время от времени срывались языки пламени, оставляя в воздухе светящиеся следы. Его лицо скрывал шлем с забралом в форме оскаленной демонической пасти, из прорезей которого лился ослепительный свет.

Жуткое зрелище и страшно представить. каким сложным путем шел этот практик, чтобы добиться подобного.

— Ицкоатль, Генерал Пламени, — выдохнул отец, его лицо помрачнело. — Самый непредсказуемый из генералов Кетцаля.

— Крысы в моем доме, — произнес Ицкоатль, его голос звучал подобно треску пламени, пожирающего сухие ветви. — Жалкие создания, осмелившиеся бросить вызов Владыке.

Он повернул глефу, и поток раскаленной Ци хлынул в нашу сторону, опаляя сам воздух. Мы едва успели отскочить. Там, где только что стояли, каменный пол превратился в лужу расплавленной породы.

— Осторожно! — крикнул отец. — Его Ци настолько концентрирована, что сжигает любую другую энергию при соприкосновении! Держитесь на расстоянии!

Я попытался оценить ситуацию. Обычно я полагался на скорость и ближний бой, но здесь это не сработает — подойти вплотную к противнику значило сгореть заживо. Бой предстоял непростой.

— Рю, отвлеки его бумажными созданиями, — быстро скомандовал я. — Мелисса, подготовь барьер.

Рю моментально активировал свою технику. Десятки бумажных воинов взмыли в воздух, устремляясь к Ицкоатлю. Но произошло нечто неожиданное — едва приблизившись к генералу на расстояние нескольких метров, бумажные создания вспыхнули, даже не коснувшись его. Просто сгорели в воздухе.

— Не приближайтесь к нему! — крикнул Рю, отступая. — Его аура сжигает Ци даже на расстоянии!

Ицкоатль расхохотался, и от его смеха языки пламени на доспехах взвились еще выше.

— Вам не победить меня на расстоянии, — прогрохотал он. — А приблизиться — значит сгореть. Я буквально непобедим! Ха-ха-ха!

Он взмахнул глефой, и новая волна пламени хлынула в нашу сторону. Мелисса едва успела создать защитный барьер, который принял на себя основной удар, но даже сквозь него прорвались языки пламени, обжигая нас.

Я активировал «Поток Тысячи Рек», направив водную Ци в сторону генерала. Но произошло то, что я и ожидал — вода, коснувшись ауры Ицкоатля, мгновенно испарилась, превратившись в облако раскаленного пара, который обрушился на нас же.

— Бесполезно, — прорычал Ицкоатль, делая шаг вперед. — Ваши техники ничто перед моей силой.

Он был прав. Обычные атаки не работали. Ни водные техники, ни воздушные удары, ни даже концентрированные лучи Звездной Ци — все либо рассеивалось, либо сгорало в его ауре.

Я попытался использовать «Млечный Путь», чтобы обойти его и атаковать сзади, но едва приблизившись, ощутил, как моя собственная Ци начинает истощаться, буквально выгорая из меридианов. Отскочив, я едва избежал прямого удара глефой, но боковое лезвие все же задело меня, оставив глубокую рану в боку.

Боль пронзила тело, но я не позволил ей затуманить разум. Отступив, я активировал родословную Гидры Семи Водопадов. Голубоватое сияние окутало мое тело, и семь потоков чистейшей Ци сформировались вокруг, принимая форму семи змеиных голов. Рана в боку начала быстро затягиваться, меридианы восстанавливались, наполняясь свежей энергией.

— Родословная Гидры, — прошипел Ицкоатль, в его голосе прозвучало что-то похожее на узнавание. — Значит, слухи правдивы. Последний отпрыск клана Ри вернулся.

— И не просто вернулся, — ответил я, чувствуя, как моя двойная Ци циркулирует по восстановленным каналам. — Пришел положить конец вашей тирании.

Ицкоатль снова атаковал, но на этот раз иначе. Он вонзил глефу в пол, и пламя заструилось по каменным плитам, превращая весь зал в огненное море. Пол под нашими ногами раскалился так, что сапоги начали дымиться.

Мелисса, видя, что мы в безвыходном положении, активировала свою сильнейшую технику.

— Небесный Купол! — воскликнула она, и вокруг нас возник многослойный барьер, сияющий чистым светом.

Ицкоатль, увидев это, устремился к нам, размахивая глефой. Он всем телом обрушился на барьер, и воздух наполнился шипением и треском — его раскаленная аура пыталась прожечь защиту Мелиссы.

— Отвлеки его еще немного!