"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Дарен…– его мысли прервал голос Витгорда.

— Ты один?

— Да.

Дарен прислушался. Кроме лёгкой одышки посла ничего подозрительного слышно не было.

— Заходи.

Витгорд медленно шагнул в комнату и пристально посмотрел на Дарена. Тот в ответ лишь руками развёл, знаю, мол, что сижу тут полуголый, с головы до ног покрытый коркой засохшей крови и пота, да только что с этим поделаешь⁈

— Болит? — посол бросил быстрый взгляд на рану.

— Уже нет. Мне бы помыться хоть как-нибудь, да пожрать!

— Вода у них закончилась ещё два дня назад. Зато вина полно.

«Мда…обмываться вином это как-то так себе идея…– уныло сказал внутренний голос».

Дарен вполголоса пробормотал ругательство, после чего с надеждой спросил: «А поесть что-нибудь? Мясо? Сыр? Молоко?»

Витгорд посмотрел на него как на умалишённого.

— Последнее мясо, то, что оставалось, съели сегодня утром. А молока тут отродясь не пили.

— Да хоть что-нибудь принеси! — зло прошипел Дарен. — Я голоден!

Витгорд молча развернулся и скрылся в коридоре. Дарен же подошёл к решётке на окне, повозился с завязками штанов и принялся орошать поверхность улицы мощной жёлтой струей.

На журчание потянулись стоящие внизу мертвяки и спустя пару ударов сердца Дарен уже прицельно бил струёй по их головам.

«А ведь они тупые, как чурбак берёзовый! — подумал он. — Но вот та тварь, что на площади на нас напала или другая, с которой я в коридоре бился, они совсем не такие были! Быстрые и хитрые. Как так вышло?».

Дарен сделал свои дела и с интересом уставился вниз, насколько это позволяла решётка. Там сгрудилось уже штук пять мертвяков, они вяло толкались друг с другом и, казалось, совершенно не понимали, что им делать дальше.

Внезапно Дарена словно обожгло! Чужой взгляд! Отшатнувшись от окна, он отступил внутрь комнаты. Не случайный, нет. Сирина учила его различать чужое внимание. То был целенаправленный и недобрый взгляд наблюдателя.

— Кхм! — кашлянул за спиной вернувшийся Витгорд.

В руках он держал тонкий посеребрённый лист железа (от Василисы Дарен знал, что такую штуку называют поднос), на котором стоял кубок с вином и сиротливо лежала черствая, заплесневевшая с одного бока краюха хлеба.

— И это всёё⁈ — разочарованно протянул Дарен

— Увы.

Дарен схватил кубок и сделал два мощных глотка. Затем вгрызся крепкими молодыми зубами в краюху. Что-то хрустнуло, хвала лесным богам, не его зуб! Кое-как разгрызя древний хлеб, Дарен допил вино и прислушался к внутренним ощущениям.

«– А ведь Мария могла отравить вино! — шепнул внутренний голос. — Не доверяет она тебе!»

«– Плевать! — мысленно ответил сам себе Дарен. — После той отравы, какой меня в Лесу да на пиру у князя пичкали, мне уже ничего не страшно…»

В животе заурчало. Хотелось есть ещё. Дарен с надеждой посмотрел на Витгорода.

— Еды больше нет, — покачал тот головой. — Принести вина ещё?

— Не стоит. За домом наблюдают. С другой стороны улицы.

— Кто⁈ — Витгорд даже не вздрогнул и не изменился в лице. Годы посольских миссий не прошли даром, посол в совершенстве научился владеть собой.

— Не знаю. Но точно не простой мертвяк. Может, кто-то тоже себе убежище ищет. А может, разбойники, воры или ещё какое отребье.

— Мертвецы везде…– задумчиво проговорил Витгорд. — Кто бы это ни был, им к нам не пробиться. А если и дойдут, то Мария больше никого не пустит. Нам самим жрать нечего!

Дарен на это ничего не ответил. Он немного помолчал, а затем перевёл разговор на другую тему.

— Та тварь, что напала на меня, как она в дом проникла?

— Чердак. Мы там нашли куски одежды и пустой кувшин, — коротко ответил Витгорд. — Видимо, кто-то там спрятался с самого начала Чумы. Я думаю, что…

— Постой-ка! — перебил его Дарен. — Получается, кто-то забрался на чердак, помер там, потом восстал, но не как обычный мертвяк. Ты видел тело? У него лапы до пола! И двигался что-то чересчур быстро.

— Да, но…– попытался вставить своё слово Витгорд, но Дарен его проигнорировал.Значит, не все мертвяки становятся мертвяками! — сделал он вывод. — Некоторые превращаются в нечто…мм…иное. А вот много ли таких в городе?

— Мысли твои интересные, но не к спеху! — Витгород решительно махнул рукой. — Еды нет. Совсем. Мария говорит, что тут есть лавка торговая неподалёку. А вот что, если ты…

— Подожди! — прервал его Дарен. — Раны мои. Они разойдутся, если я вступлю в бой. А пройти через толпу мертвяков незаметно…хмм…я вот не знаю, как. Может, ты подскажешь?

Снова повисло молчание. Лоб посла прорезался глубокая вертикальная морщина.

— Не знаю…– честно ответил он. — Что ты предлагаешь?

— Мне нужен день, чтобы полностью излечиться. Может быть, два, раз еды нет. А потом…придётся отсюда выбираться. Не помирать же с голоду.

— Так тому и быть, — посол склонил голову. — Я пойду?

— Ага, — ухмыльнулся Дарен. — Утешь Марию.

С каменным лицом Витгорд развернулся и покинул комнату. Дарен же подошёл к окну и внимательно поглядел на улицу. Он не боялся вражеских лучников, либо арбалетчиков, ибо попасть по нему через решётку было непосильной задачей.

«Где же ты прячешься? — думал он, глядя на серые громады домов. — Кто ты?»

Дарен больше не чувствовал чужого внимания, но почему то это нисколько его не успокаивало.

Постояв ещё немного, он снова придвинул шкаф и ложе к двери, а то мало ли что в голову Марии взбредёт? Дарен уселся на ложе и стянул с себя сапоги, затем пояс с ножнами, после чего снял штаны и начал медленно отдирать повязки от ран. Они основательно присохли и Дарен аж весь вспотел, пока их не снял! Раны тут же начали кровить.

«А ведь можно было повязки вином полить! — пришла в голову запоздалая мысль. — Тогда бы они намокли и было бы не так больно снимать…»

Дарен в сердцах хлопнул себя по лбу.

— Хорошая мысля приходит опосля, — пробурчал он и встал на ноги.

Воспитанник ведьмы критически оглядел своё тело. Жилистый и грязный…сейчас бы в баню сходить! Или в ручей лесной нырнуть…

— Мечтать не вредно, — тихо произнёс он и закрыл глаза.

С макушки