Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Жизнь отдал! За меня, Цветочка с Парбом, за вас, зажравшихся! Всю отдал, потому что не мог иначе! Ему памятник ставить надо, а не паскудником обзывать! На таких людях мир держится! Проглотив комок в горле, наступил на свои эмоции и с грустью начал:

— Великий! Смотрю на всё с точки зрения прошлой жизни… Тебя ж с говном смешивают!

— Палача! — раздалась знакомая фраза.

— Согласен! Пригодится! — на «голубом глазу» поддержал я, делая вид, что это не по мою душу. — Так Вас унижать — надо несколько мастеров топора! Давно напрашиваются!

— Для тебя, дурак!

— Я понял, но сами просили сказать, что в Нагорном королевстве не так. Хотите — рубите мою голову сразу, но правду скажу! Вы кто? Человек, подмявший под себя с десяток королевств! Пока с десяток… Будет больше!

— Пока? Веблия тоже говорит, что останавливаться нельзя.

— Не люблю эту… Сами знаете, кого! Но согласен с ней полностью — останавливаться нельзя. Власть должна быть ЕДИНОЙ ДЛЯ ВСЕХ! Вы один имеете больше других возможностей осуществить мечту людей и сжать в своей жёсткой, но справедливой руке весь мир. Остановиться — значит дать кому-то другому шанс.

— Кому?!

— Не знаю. Есть восток, есть юг, запад и север, где тоже имеют свои интересы Владыки. Рано или поздно они попытаются их осуществить. Если дать им подобную поблажку — воспользуются. Что дальше? Укрепятся и раскроют рот на Нагорное королевство. Не легче ли придушить в зародыше? Первая Советница мудро мыслит — власть должна быть у Вас, Ваше Величество! ПОЛНОСТЬЮ! И тут возникает интересненький моментик… — сделал я многозначительную паузу.

Реакция не заставила себя долго ждать:

— Говори, дурак! Не испытывай моё терпение!

— Название. «Владыка», «король», прочие титулы… Ни одно не отражает настоящее положение Ипрохана Весёлого! Равняют со всеми корольками, имеющих пару недоделанных городков! Как будто это не у Вас в подчинении несколько королевств! В моём прошлом мире правители, достигшие подобных высот, имели другое название, пришедшее от Творцов… Император! Предводитель! Высший среди подобных! А страна под его пятой — не королевство, а Империя! Вслушайтесь! Как львиный рык, заставляющий бояться остальных баранов — ИМПЕРРРАТОРРР! И это уже не простенькое Нагорное королевство, а ИМПЕРРРИЯ! Вы этого достойны! И у меня возникают серьёзные вопросы, почему именно я — Ваш шут, предложил подобное, а не куча, умных с виду, прихлебателей у трона? За столько лет, не верю, что ни один не удосужился сопоставить элементарные факты в голове. Значит, им невыгодно озвучивать подобные мысли! Почему? Заговор против власти! Тут без палача не разобраться…

Ипрохан долго сидел, кусая губы.

— И кого бы ты казнил первым? — выдавил он после паузы.

— Никого, Великий. Присмотрелся бы для начала, не выдавая своих подозрений.

— Что? И Веблию отпустил бы?

— Конечно! Выпорол бы с удовольствием прилюдно, но это, чисто, для моей души! Спесь сбить! Нельзя иметь такую красивую задницу при таком уродливом носе — это против правил природы!

Король неожиданно заржал.

— Верно, шут! Сам пару раз «приноравливался» к ней, но эти ноздри всю охоту отбивают! Идея с новым титулом нравится! От Творцов, говоришь, слово? У нас тоже есть «империумс»! Самец, ведущий стадо на пастбище! Все они — стадо, а я самец ещё тот!

Очередная пауза Владыки…

— Палача для тебя откладываем. Я доволен разговором.

— Извините, Ваше Величество, но можно дополнить его другими наблюдениями? Только… Это… Может, не на «сухое» горлышко? Аромат вин слишком сильно щекочет ноздри.

— Опять молодец! — потёр руки король. — Чувствуешь нужный момент!

Практически по взмаху волшебной палочки, бокалы с местным пойлом оказались у нас в руках.

— За Императора! — пафосно заявил я, отхлёбывая сладкую жижу.

— За меня! — махнул ведёрным сосудом венценосный, легко приняв новый титул. — Говори дальше, шут!

— Шут… Шут… Вы никогда не задумывались, Владыка, почему хороший шут умеет веселить?

— Дурак смешной!

— Этого у нас не отнять! — согласился с ним. — Но чтобы хорошо шутить, надо знать о чём шутить. Подсматривать, подглядывать, делать выводы, а потом «жахнуть» словцом в нужную точку! Как кинжалом!

— Прямо шпионы, а не дурни.

— Верно! И в каждом замке, заметьте! Не сам придумал, хотя в моём прошлом мире подобное было в порядке вещей. Меня Замруд натолкнул на эту мысль. Как-то раз, после занятий я стоял незаметно в сторонке. Появился Хохотун и его начальник охраны Бурт. «Столько талантов зря пропадает! — заявил Магистр. — И всё без толку! Поставить бы их на службу королю информацию добывать!». «Да кто ж нам даст?! — согласился и одновременно возразил Бурт. — Сунемся в столицу с подобными идеями — сожрут! Все ж власть делят, а не о силе страны думают! Хотя жалко — потенциал огромный!». Они ушли, а я задумался… Владыка! У тебя под рукой большая группа шпионов, верных «Короне»! Замруд всех натаскал так, что кишки свои по забору размотают ради тебя! И не только шпионы — ещё и незаметные телохранители! На нас, дураков, не обращают внимания!

— Шуты-шпионы?

— Именно! Торопить Ваши мысли не смею, но у меня есть несколько хороших ребят! Дозволишь Королю Шутов свою «свиту» во дворце сделать — докажу, что не только кривляться могут! За каждого ручаюсь головой! СВОЕЙ! И… Есть задумки, как разнообразить скучные вечера!

— А Замруд твой?

— Ничего про него говорить больше не буду — нечего. Присмотритесь сами, Ваше Величество, и решите. Мне он нравится своей неподкупностью и скромностью, но мнение шута и Императора — две разные разницы!

— Сколько их? — спросил король, отхлёбывая очередной раз из бокала.

— Всего трое. Парб Скала. Из веренгцев…

— Не люблю этих! — скривился Ипрохан.

— Сам не люблю, но этот — стоящий. Со своими разругался, чтобы Нагорному королевству служить… Хотя Нагорная Империя звучит лучше!

— Согласен. Оставляем, — двусмысленно ответил он.

— Штих Хитрован. Толл. Мозги не хуже, чем у Веблии, но не такой мерзкий.

— Толлы всегда были покладистые. Кто ещё?

— Фанни Колокольчик… Авантюристка. Хитрющая, вредная и… маленькая росточком. Зарнийка, выдававшая себя за аристократку. Самая ценная из всех! Не буду рассказывать как поёт — это заслушаться можно, но умеет ВСЁ! Сложить первых двух кандидатов — Фанни лучше! В чём-то даже меня! Единственный недостаток — тощая будет… Только она ж для дела, а не суп варить?

— Красиво расписал! Повелеваю! При императорском дворце быть группе шутов! Ты — главный! Первого и казню, если чего! А теперь — сгинь! Ждут меня дела государственные…

— И с вооооот такими задами? Размером с Империю? — осмелился пошутить я, разведя руки в стороны.

— Не меньше! Всегда приятно понимание! Люблю большое! — пьяно хмыкнул король.

23. Растревоженный