Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Хорошо, — Учитель поднял руки в примирительном жесте. — Я отпущу их. Но сперва сотру память. Они не должны помнить это место.

Он повернулся к группе.

И я среагировал мгновенно. Выплеснул из себя энергию. Всю, какую мог. Просто открыл внутренние шлюзы и позволил океану силы хлынуть наружу.

Волна прошлась по всему поселению. Как ударная волна от взрыва, только без звука и разрушений. Члены моей команды едва смогли устоять на ногах.

А я почувствовал истощение.

[Внимание!]

[Нагрузка на энергетические каналы: 173 %]

[Критическое превышение нормы]

Причём это была одномоментная нагрузка, а не нарастающая. Резкий удар по каналам, а не постепенное давление. Что ещё хуже.

Каналы мгновенно перегрелись. По телу разлился жар — такой болезненный огонь, словно кровь превратилась в кипяток. Я начал тяжело дышать, хватая ртом воздух.

Но это того стоило. Потому что передо мной вырос энергетический купол. Золотистый, плотный, знакомый. Отделяющий меня от Учителя.

— Глеб, отойди! — крикнул сзади Алексей.

Они очнулись. Сработало!

Я обернулся. Моя команда была на ногах. Взгляды уже осмысленные, злые.

Дружинин был готов отправить залп молний. Ирина держала наготове ледяные копья. Станислав сжимал кулаки, готовый бросаться в бой.

Лена, Саня и Денис активировали щиты, скрываясь от внешней угрозы. Видимо, так скомандовал Алексей. А я из-за резкого истощения упустил момент.

А ещё, помимо них, сюда стягивались все остальные жители посёлка.

Все — маги, судя по характерному свечению вокруг рук; они тоже готовились к атакам. Учитель выбирал исключительно одарённых для своей коллекции. Причём не только из России: я видел здесь азиатские лица, африканские, европейские. Он собирал магов со всего мира.

Собирал тех, кто должен был помочь ему в создании нового мира.

Я продолжал выплёскивать ману. Волна за волной. Поддерживая нагрузку на всех присутствующих. Пока их каналы перегружены, а организмы в режиме защиты, Учитель не сможет восстановить ментальный контроль.

— Хитро, — монстр повернулся ко мне. — Весьма хитро, отрок. Ты меня удивил.

Я молчал, стараясь поддерживать нагрузку. Сейчас было не до разговоров — важно, чтобы он снова не смог захватить контроль над людьми.

— Но неужели ты помыслил, — он склонил уродливую голову, — что все, кто мне служит, — это мои рабы? Нет, совсем нет.

Позади Учителя появились новые фигуры. Пятнадцать магов, которых засекла Система. Они сбросили пологи невидимости, ведь больше не было смысла прятаться.

Однако кто вообще может служить такому безумцу? А ведь точно… Когда с Таисии сняли контроль, она всё ещё оставалась верна Учителю. Так же и здесь.

А вот на людях в деревне ментальный контроль был не столь глубоким. Поэтому и сработало. Учитель не стал их обрабатывать по полной программе, наверняка экономя силы, и сейчас пожинал плоды своих ошибок.

— Разбегайтесь, глупцы, — рассмеялся Учитель, обращаясь к жителям посёлка. — Иначе я лишу вас самого дорогого.

В этот момент пятнадцать магов за его спиной начали меняться. Их тела потекли как воск. Кожа потемнела, покрылась чем-то чёрным, дымчатым. Конечности удлинились, а суставы вывернулись. Лица исчезли, растворились в чёрной массе.

Через несколько секунд вместо людей стояли пятнадцать чёрных дымок с горящими красными глазами.

Я сражался с такими же в Каспийске. Теми тварями, которые отбирали Дары. Теми монстрами, которые выходили из разломов и наводили ужас на города по всему миру.

Они были людьми. Всё это время они были людьми!

Твою ж ящерицу!

[Анализ объектов… ]

[Идентификация: Пожиратели Сущности]

[Количество: 15]

[Предупреждение: крайне опасны]

И сколько таких тварей по всему миру? Сколько приспешников у Учителя, если он может вот так запросто выставить полтора десятка монстров против нас и ещё оставить множество в разломах по миру?

Вывод напрашивался только один: эта деревня — не единственная его база. И похищать магов он начал очень давно, раз ещё никто в мире не поднял панику.

— Впечатлён? — Учитель развёл руками. — Это лишь малая часть моей армии. Лишь те, кто оказался поблизости.

Жители посёлка отшатнулись. Кто-то закричал, кто-то в страхе побежал. Всё-таки эти люди в большинстве не были воинами; их держали здесь, чтобы превратить в таких же Пожирателей и красть Дары.

Паника охватывала толпу. Но не всех.

Некоторые маги остались на месте. Сжали кулаки, активировали магию. Встали рядом с нами плечом к плечу.

— Десять лет, — прорычал один из них, мужчина средних лет с обожжённым лицом. — Десять лет я был твоим рабом. Хватит!!!

— Я помню всё, — злобно добавила женщина рядом с ним. — Каждый приказ. Каждое унижение. Ты за это заплатишь.

В отличие от Таисии, на которую было наложено глубокое влияние, эти люди сохранили память. Они были рабами, но знали об этом. И желали отомстить.

Теперь они были свободны. И очень, очень злы.

[Анализ ментального воздействия… ]

[Тип: поверхностный контроль сознания]

[Жертвы сохраняют память и личность]

[Жертвы осознают своё положение, но не могут сопротивляться]

— Глеб! — крикнул Алексей. — Щит падает!

Золотистый купол мерцал, теряя стабильность. Учитель давил на него своей аурой, силясь добраться до меня. И у него это почти получилось.

— Отступаем к разломам! — скомандовал Алексей. — Денис, Саня, прикрытие справа!

Команда начала двигаться. Слаженно, профессионально. Месяцы тренировок не прошли даром.

Чёрные твари ринулись в атаку.

Я создал Разрыв пространства прямо позади них. Двое Пожирателей не успели среагировать: их засосало внутрь, выбросило куда-то в пустоту между мирами.

[Пожиратель Сущности уничтожен ×2]

[Получено опыта: 80]

[Опыт: 1102/1400]

Осталось тринадцать монстров. И они оказались быстрее: рассыпались в стороны, уклоняясь от воронки. Потом начали исчезать один за другим, ныряя в порталы, которые открывались прямо в воздухе.

У них тоже была пространственная магия. Или же кто-то в стороне открывал порталы для них. Но этого мага ни я, ни Система почувствовать не могли.

Марионетки появлялись и исчезали, атакуя с разных сторон. Чёрные когти рвали воздух, горящие глаза выискивали жертв.

Лена ударила огнём, и столб пламени прошёл сквозь одну из дымок, не причинив вреда. Сущность даже не замедлилась.

Дружинин прикрыл её и бросил молнии. Но это не остановило тварь: она лишь замедлилась.

Жители посёлка тоже вступили в бой. Огонь, лёд, молнии, земляные копья — всё летело в чёрные тени. Большинство атак не причиняло вреда, но они были вынуждены уклоняться. Всё-таки инстинкт самосохранения у них оставался.

Одна из теней метнулась ко мне. Я едва успел уклониться: чёрные когти прошли в сантиметре от горла. Холод обжёг кожу даже без прикосновения.

Станислав перехватил монстра в прыжке. Его кулак, окутанный каменной