"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Да, ящеры пленяли самих смертных, но они всегда давали выбор — возможность сразиться с драконом и, победив его, обрести свободу. Разве проблема драконов, что смертные были слишком слабы, чтобы воспользоваться предоставленной им возможностью?

Взбешенные повелители неба, выражая свой гнев, крушили всё вокруг. И если для каких-нибудь взрослых или старых драконов это означало сжигание лесов или уничтожение нескольких холмов, то с древними и титаническими драконами масштаб разрушений трудно было даже представить.

Десятки горных вершин оказались сплющены, разбиты или расплавлены. Находящиеся неподалеку поселения смертных не успели даже осознать, как оказались сметены и стерты с лица земли.

Для некоторых драконов смертные были просто смертными, неважно, к какой расе они относились. В бешенстве они уничтожали всё живое, на что падал их взгляд. Животные, разумные, строения, города или фермы — всё превращалось в мертвые пустоши, когда рядом с ними пролетали такие драконы.

А ведь многим из особенно могучих драконов даже не нужно было выражать свои эмоции, чтобы сеять хаос. Так, построивший величественный замок в неприступных горах темный маг не успел даже осознать, как он умер, когда весь замок просто рухнул ему на голову.

Строя свою крепость на мощном магическом источнике, маг явно не знал, что расположился прямо под секретным убежищем титанического дракона. Последний же, проснувшись, просто прыгнул вверх и тем самым разом разрушил верхушку горы и стоявший на ней замок.

Первая корпоративная война резко заглохла, сметенная тем валом мини-катастроф, сопровождающих пробуждение такого количества драконов.

Надо понимать, что в каждый момент времени бодрствующих драконов было относительно мало по сравнению с теми, кто мирно спал. Учитывая, что самые старые драконы могли спать сотни и сотни лет, шанс их встретить был исчезающе мал.

Но сообщение Сиарис заставило пробудиться всех из них.

Расправив крылья, все эти тысячи непобедимых монстров взлетели вверх, чтобы рёвом оповестить мир о своём существовании.

Живущие возле горных цепей смертные бессильно падали на колени, провожая опустошенными глазами полёт над их головами тысяч гигантских силуэтов. Появление даже одного дракона было событием, о котором люди будут упоминать ещё своим внукам. Видеть же каждый день тысячи из них значило увидеть приближение апокалипсиса.

Тарос был старым миром, скрывающий в своих недрах чудовищ, которых опасалась бы даже вся остальная вселенная. И драконы в полной мере носили это гордое звание.

Местом встречи было решено выбрать точку в океане, примерно равноудаленную от всех континентов, дабы соблюсти условное равенство. Так как в том месте не было суши, то титанические драконы её создали.

Немыслимой силы заклинания земли и воды заставили двигаться миллионы тонн камня и жидкости, поднимая из кружащегося водоворота океана черные стены исполинского амфитеатра.

Древние морские монстры в панике ревели, когда рвущаяся с самых глубин океана земля ломала им кости и расплющивала плоть. Их мёртвые, окровавленные остатки навсегда застыли на острых пиках поднявшейся конструкции.

Высота отвесных стен в самой высокой точке достигала двух километров, а сама каменная конструкция с неба напоминала огромную чашу.

Концентрация магии и магических существ в лице драконов была такова, что реальность начала идти трещинами, сквозь которые в мир прорывались различные элементали, духи, дьяволы и даже демоны. Впрочем, последние, осознав происходящее, быстро убирались прочь.

Достигая места встречи, многие из драконов, не в силах терпеть распирающий их гнев, взлетали в небеса и присоединялись к кружащейся над черной ареной стае других повелителей неба.

Подчиняясь их инстинктивной магии воздуха, облака, воздух, дождь и грозы повторяли их движения, образуя над океаном огромной силы циклон, влияние которого сделало совершенно невозможным любое плавание. Гигантские волны потопили бы любой корабль, отважившийся выйти в плавание.

И так почти затухшая война между Шитачи, Реуссом и Нур-шахом умерла в тот момент окончательно.

Именно сюда и прибыл Аргалор со всеми драконами, что решили последовать за ним.

Могла ли Сиарис представить, что своими действиями она запустила одну из крупнейших встреч драконов со времён Олдвинга Великого?

Глава 15

Глубоко в подземельях Аргалориума раздавались крики, проклятья и мольбы. Пыточных дел мастера корпорации трудились день за днём над пойманными Асириусом предателями.

Прожив всю жизнь вместе со своим господином, кобольд невольно перенял у него множество привычек и качеств. И хоть Асириус всё ещё оставался несоизмеримо более «человечным», чем его повелитель, но всепрощение никогда не входило в список его качеств.

Чудом ускользнув от смерти и лишившись своего любимого поместья, Асириус очень жаждал расквитаться с истинными виновниками всей этой неразберихи.

К несчастью, кто бы ни нанял тех предателей, сдавших Аргалора, что, в свою очередь, и привело к покушению на Асириуса, он провел с ними прекрасную работу. Они были верны неизвестному до безумия и пока что отказывались «раскалываться».

Также, пока весь мир сходил с ума от появления в небе тысяч драконов, Асириус был занят работой над сотней и одной задачей по интеграцией поднимающихся на поверхность гномьих беженцев.

Несмотря на все усилия Сиарис, далеко не все из подгорных жителей решили сбежать из Гномпрома. Из-за укоренившихся традиций у гномов было огромное предубеждение перед поверхностью. Всякий, кто поднимался наверх, считался у коротышек неудачником и «отрезанным ломтём».

Впрочем, даже того небольшого количества хватало, чтобы разом перегрузить все миграционные службы Аргалориума, создав по всей Империи десятки перегруженных палаточных городков.

Руководствуясь своей жуткой логикой, Сиарис отдавала предпочтения самой молодой части общества гномов, из-за чего в основном принимаемыми Аргалориумом беженцами были или ценные мастера или дети с немногочисленными родителями.

Их намного легче было обучить и интегрировать в неумолимую корпоративную машину Убийцы Бароса.

Тем не менее, даже так Аргалориум время от времени содрогался от набегов очередной отколовшейся группы армейцев Гномпрома или решившего пограбить крупного отряда революционеров и мятежников.

Ситуация в подземном мире окончательно вышла из-под контроля, из-за чего там творилась форменная кровавая баня.

Именно в этих условиях в один из дней Асириус наконец-то получил информацию о настоящем заказчике. Точнее, намётки, которых было более чем достаточно.

— Значит, черный дракон, желающий мне смерти, да? — промурлыкал развалившейся на шкурах во тьме окружающего его дыма Аргалор. Скоро ему надо было лететь на внезапный тинг, поэтому Думов наслаждался временем относительной свободы. Также Таранису и Гаскарию требовалось какое-то время, чтобы хоть немного вернуть форму.

Их худые, ребристые бока сразу показывали их удручающее положение, поэтому два древних дракона проводили дни напролёт пожирая всё, что привозили им повара. В конце же дня Аргалор с помощью Эви влиял на них магией жизни, подстёгивая