Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

снегом мёртвые города. Добыть магические реагенты и материалы, которые всегда будут мне интересны, в оазисах тепла. Встретить действительно могучих врагов и победить их, забрав себе то, что прежде принадлежало проигравшим. Найти женщину, которую полюблю, оказаться достойным её любви и способным защитить своих близких. Чем чёрт не шутит, возможно даже возродить Дом Холодного Рассвета, хотя мои ушастые предки наверно будут икать на том свете под хохот Локи, ведь состоять он в итоге будет из людей или почти людей, уж больно мало во мне крови долгоживущих для иного. Оказаться в нужном месте и в нужное время, чтобы направить историю ассонов по правильному пути. Правда, памятуя слова Скалды, поворачивать я её буду острым клинком, боевыми заклятиями и стеной щитов верной дружины, стоя по колено в крови и кишках. А для этого опять же нужно быть достаточно сильным, умным хитрым и удачливым, иначе никто за тобой в принципе не пойдёт.

— Что-то ты совсем задумался, о великий вирдман — раздался рядом голос моего брата, что продолжал подкалывать меня на тему моей доли в добыче с изгоев — Не поведаешь ли, о чём морщишь лоб?

— О будущем, о мой могучий боевой товарищ — хмыкнул я, причём в моей шутке была лишь доля шутки. Рану Тормод в том бою конечно получил, но без щита некоторое время сражался со взрослым мужиком вполне успешно. Это дорогого стоит! Да и его копьё тоже испило вражеской крови, дыра в собственной ноге не помешала активным действиям в правильный момент.

— И что же ты в нём видишь? — поинтересовался он.

— Скрипящих зубами мёртвых эльфов — провёл я пальцами по гривне с гербом, что носил на шее — Благородный Дом Высокорождённых, состоящий из короткоухих — это шутка в духе бога коварства.

— Предков надо уважать, а не огорчать — с максимально серьёзным лицом проговорил Тормод — Возможно они будут благосклоннее к моему непутёвому брату, если мы совершим славный поход в эльфийские леса и захватим там достаточно юных ушастых дев для продолжения рода?

— Не самое простое предприятие даже для опытных ярлов. Хотя добыча конечно обещает быть славной, а предки должны поддержать такое начинание супротив лесных эльфов — ровно ответил я — Осталось лишь собрать дружину и точно узнать, где у долгоживущих хранятся сокровища и где обитают те, кто продал в рабство одну конкретную эльфийку.

— Уж не благородную жажду мести истинного ассона я слышу в твоих словах, брат мой? — приподнял мой родич бровь.

— Она определённо будет звучать в песнях скальдов куда уместнее, чем наше желание наловить побольше симпатичных эльфиек, чтобы дать им познать настоящих мужчин, а не жеманных эльфов — отозвался я.

Молчали мы секунды три, а затем вместе рассмеялись, под улыбки сидящих рядом с нами родичей. Кажется идея про спасение долгоживущих дев от тощих кавалеров им тоже понравилась, пусть и просто как шутка. В конце-концов невысокие дамочки с длинными ушами и отнюдь не выдающимися формами, не особенно-то считались ассонами симпатичными. Они ведь на фоне весьма крупных телом северян реально напоминали кого-то вроде девочек-подростков.

Я же больше думал не о бабах, а о по-настоящему серьёзных вещах. Прошлое осталось позади, туда нет возврата. Ни во вчерашний день, ни в мою предыдущую жизнь, они одинаково недоступны. Но из дня сегодняшнего можно проложить маршрут к тому будущему, которое я хочу увидеть, и к тем целям, которые мне хочется достичь. Первые шаги в этом новом для меня мире были неидеальны, но и неплохи. Следующие следует сделать ещё лучше. В конце-концов, передо мной лежат огромные новые горизонты воистину волшебной планеты и сияющие вершины магии. Это ли не повод приложить максимум сил на своём новом жизненном пути?

Тимофей Иванов

На чужой земле

Пролог

Солнце понемногу пригревало землю и с каждым днём всё сильнее показывало, что весна уже началась и зиме пора бы уступить ей дорогу. Но ледяная госпожа севера была как всегда несговорчива и делала вид, что не понимает намёков. Вот и сегодня, хотя температура определённо была выше ноля по Цельсию, с неба падали не капли дождя, а летели хлопья мокрого снега. Однако всякая живая тварь в Ассонхейме понимала, что это одна из последних попыток зимы продержаться ещё хоть немножко и она обречена на провал.

Понимал это и я, но сейчас погода занимала мои мысли в самую последнюю очередь. Я стоял на лесной поляне и чередуя глубокие вдохи с выдохами в нужных интервалах повторял:

— Я легче тумана. Я чище дождя.

Настроив свой разум и войдя в нужное состояния сознания, я опустил копьё параллельно земле и встал в стойку. А затем начал медленное движение, пока без атак и блоков, а лишь с верными шагами, вновь повторив:

— Я легче тумана. Я чище дождя.

Сделав круг и обогнув то место, где стоит воображаемый противник, что сейчас рисовался перед моими глазами как пернатый динозавр Фростхейма, я прибавил к шагам движения копья. Обманные выпады соседствовали с боковыми ударами, при которых лезвие не протыкает цель, а режет её подобно мечу. Так же мои руки не брезговали оборачивать оружие и наносить удары его пяткой с вложенным туда заклинанием. Губы же вновь повторили по окончанию круга:

— Я легче тумана. Я чище дождя.

Сегодня эта мантра стала последней. Завершив её, я сделал резкий выпад, мгновенно переместившись на десяток шагов, что создало два громких воздушных хлопка, один на том месте, где образовалась пустота, второй там, где я вытеснил атмосферные газы своим телом. Наконечник же копья пробил воображаемый глаз зверя, исторгнув из себя огненную вспышку, которая в реальном бою испепелила бы череп противника. Атака от которой нет защиты, потому что когда ты её осознаешь, чужой клинок уже пронзил твою плоть.

Того, кто овладел подобной способностью, можно достать лишь тогда, когда он уже прикончил твоего товарища, но ещё не успел отступить. Причём тут даже негатор магии, плёнка волшебного щита и божественная защита жрецов или паладинов хрена с два поможет. Воин духа просто без всякого волшебства пропадает в одном месте и материализуется в другом. Хорошо что у сяньцев таких мало, даже у них это искусство почти не распространено. Плохо что Гринольв о нём тоже почти ничего не знает, а потому смог обучить меня только первой кате. И совсем паршиво, что