Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

А эту суку я из-под земли вытащу и убью лично!

– До встречи, госпожа Асимова. Берегите себя. Такие очаровательные девушки, как вы, достойны самого лучшего, - весьма загадочно попрощался со мной господин Хэй-бань, лично проведя в маленькую беседку, скрытую от чужих глаз пышными кронами кустов, и ушел, не став дожидаться, когда я открою портал.

Да и что там ждать? Три секунды - и я уже на севере.

Глава 7-1

Не став выходить сразу в замке, а предпочтя сделать это примерно в десяти километрах севернее, я умудрилась очень неудачно попасть под проливной дождь, зато получила такой мощный заряд бодрости, что в свой кабинет входила уже не беглянкой, а практически чеканя шаг и переодеваясь прямо на ходу и сразу в доспехи.

Ещё пять секунд - и я уже в библиотеке. Увы, не в одиночестве - на одном из диванов сидел Семен, вдумчиво читая книгу о развитии клана, на втором просвещался Илья, в кресле развалилась Вероника, перекинув ноги через подлокотник, но стоило появиться мне, как все трое захлопнули книги и мне стало ясно, что не тяга к знаниям привела их в это помещение.

– Что опять? - поджала губы, видя, что просто уйти мне не дадут.

– Доброе утро, - Семен тонко намекнул мне на то, что можно быть и повежливее.

Да-да… Где-то я это уже слышала.

– Нихрена, - парировала едко. - Не знаю, как у вас, а у меня оно стабильно дерьмовое. Так что? Куда опять идем, кого убиваем?

– А я предупреждала, - поморщилась кошка, звонко цокая и только после этого взглянула на меня. - Настя, нельзя жить одними убийствами. Да, этот мир очень жесток и иногда… Ай, к черту! В общем, сегодня никого убивать не надо. Наоборот, надо встретить и не убить. В четыре прибывает делегация сватов с юга, необходимо организовать встречу на высшем уровне. Ты книгу совсем унесла или с собой?

– Книгу? - нахмурилась, не сразу сообразив, о чем она. - Ах, да… На, держи. На этом всё? Я спешу.

– Настя, ты не поняла, - подключился к разговору Семен. - Прибывает делегация. С дарами. И нам намекнули, что тебе стоит быть в числе встречающих. Если хотим получить в дар того, кто нанял тех отморозков.

– Даже так? - Я слегка наклонила голову, недоверчиво щурясь. - Странно… Что-то не сходится. Зачем тогда полковник пришел за мной утром? А кто, говорите, будет в делегации?

– Неизвестно, - пожала плечами Ника. - Но точно сам император и куча свиты. Я успела слегка полистать книженцию, пока ты её не забрала, - девушка помахала томиком Правил Изначальности, - там очень подробно описывается ритуал сватовства и последующего ухаживания, где ему надлежит преподносить дары лично, причем далеко не один и каждую неделю до трех месяцев кряду. В общем… Зачем им ты, я тоже не понимаю. Но согласись, нам лучше изображать хотя бы подобие сотрудничества, чем нарываться на прямое противостояние. Да и вчерашний случай был весьма показательным. Если бы бэйпинь не узнал тебя, парней бы просто порубили в капусту. Чем-то ты их… кхм, цепляешь.

– Нда? - Я неприязненно выгнула бровь. - Я мне сказали, он к тебе подкатывал. Неужели солгали?

– Да я не про то! - рассердилась ясновидящая. - Я про авторитет!

Скривилась, всем своим видом выражая скептицизм, на что Ника вдруг закатила глаза, заявила “ой, всё!” и махнула рукой.

– Иди в библиотеку, потом в данж. После поговорим. На обед у нас уха и кебабы с овощным гарниром, а на сладкое мама Аня обещала шарлотку.

– Мама Аня? - Меня аж оторопь взяла.

– Мне… - Вероника вдруг смущенно прикусила губу и отвела взгляд, - разрешили. Всё, иди уже!

А я что? Я ушла.

Правда, сразу сконцентрироваться на задаче не удалось и я, войдя в системное пространство, ещё несколько минут хмурилась, пытаясь понять, что именно ощущаю от её признания. Кажется… Ревность? Да, наверное, именно её.

При этом я понимала абсурдность своих чувств, ведь сама бросила их, уйдя уничтожать свою боль яростью и чужой кровью, а они… Они так не умели. И выбрали путь не разрушения, а созидания.

Почему я так не могу? Почему мне становится легче, только когда кому-то становится хуже? Я больна? А если да, то есть ли от этого лекарство?

– Как думаешь, куда приведет меня мой путь? - спросила я у ИИ совершенно наобум.

А он почему-то ответил:

“Вы выбрали путь воина. Он тяжел, но необходим. И лишь вам решать, каким будет его итог. Величием или крахом.”

– А ты философ, как я погляжу… - хмыкнула скептично. - Ладно, давай к делу. Меня интересует местонахождение игрока по имени Дарья Уфимцева. Раса суккуб, предположительно восемнадцатый уровень.

“Ваша родственница?” - впервые уточнил ИИ.

– Нет, - не стала лгать. - Убийца моего мужа.

Признание далось мне нелегко, горло снова сдавило колючим спазмом, но я стиснула зубы и замерла, ожидая ответа.

Он запаздывал, заставляя нервничать, а спустя бесконечность система механическим голосом выдала:

“Прошу прощения, занный запрос относится к категории запрещенных. Вы желаете смерти этому существу, я не вправе помогать вам в его поисках. Извините”.

– Да ты прям гуманист, - скривилась, сжимая руку в кулак и с большим трудом удерживаясь от того, чтобы не долбануть им по книге. - Ты же понимаешь, что я всё равно её найду? Рано или поздно, но найду!

“Вы вправе действовать так, как считаете нужным”, - не стал отговаривать меня ИИ. - “Свобода воли - один из постулатов системы”.

– Серьезно? - Я аж расхохоталась от этого двуличного высказывания. - Ахренеть заявление! Одно не пойму, как одно сочетается с другим? Я про навязанные системой правила! Новая раса, способности, мир. Рабство, наконец! Где тут про свободу воли? Не разгляжу!

“Вы путаете базовые настройки и личные стремления”, - нравоучительно произнес ИИ. - “Первое - дано создателем. Второе - ваше право”.

– Демагогия и лицемерие, - процедила желчно. - Ладно, вернемся к нашим баранам. Расскажи мне про ветку развития портальщика. Сколько всего есть уровней, дальность, необходимое количество очков для прокачки?

“Всего существует двадцать уровней…” - послушно забубнил ИИ, подробно рассказывая о том, что легко и просто не будет,