Слишком смышленый дурачок - Григорий Константинович Шаргородский

место, но вновь засуетившиеся мысли заставили задержаться. Я пришёл сюда с определённой целью и просто так не уйду. Сам удивился своему упрямству, но разгоравшаяся злость не давала отступить. Так что прихватил туесок с травой и флягу с пойлом. Заодно посмотрел, куда делся этот козёл, — в стыке пола со стеной виднелась нора, в которую ни я, ни оборотень точно не пролезем, а вот мелкий шаман смог проползти шустрым червём.

Здебор нетерпеливо рыкнул на меня, но я всё же задержался ещё и у выхода. Достал из своего мешка патронташ и винтовку, а вместо них сунул туесок и флягу. Патронташ — на пояс, мешок — за спину, а дробовик изготовил к бою, благо в магазине уже находились пять патронов с покрытой серебром дробью. Наружу я вырвался, словно вынырнул из воды, упиваясь свежим воздухом и солнечным светом. Правда, светило уже пряталось за верхушки деревьев, так что нам нужно поспешить. Не уверен, что даже Здебор захочет оказаться посреди озера, когда его накроет тьма. Роившиеся мысли быстро обрисовали перспективы, но реальность показала, что это не самый плохой вариант из возможных событий.

Стоявший впереди меня Здебор вдруг начал меняться. Обнажённый до пояса торс посветлел, а вытянутая скорее морда, чем лицо, начала укорачиваться. Такое впечатление, что его дух-напарник вдруг испугался чего-то и спрятался глубоко внутри своего носителя. Эта догадка возникла, потому что я и сам почувствовал, как со стороны леса к нам двигается нечто пугающее. Я уже научился уверенно определять, когда чувствую приближение свободных духов, особенно опасных. Лицо Здебора стало практически человеческим. Он повернулся ко мне и как-то обречённо произнёс:

— Варг. — Затем оборотень нахмурился, зло блеснул глазами и относительно внятно прорычал: — Беги. Он на воду не пойдёт.

К моему стыду, слово «беги» подействовало на меня, как пинок под зад, и я не задумываясь рванул по ведущей к озеру тропинке. Чувство присутствия за спиной опасного духа усилилось, добавляя мне прыти, а также понимания, что сбежать не удастся. А ещё я не услышал шагов бегущего следом оборотня. Подумать о том, что он использовал меня для отвлечения внимания, так и не успел. Позади вдруг раздался протяжный волчий вой.

Ощущение духа за спиной ослабло, как и ощущение угрозы. Ответный вой варга я даже не услышал, а ощутил, как совсем недавно голос призрачного шамана. Оказавшись на опушке поляны, я осознал, что мешок нужно бросать, иначе вообще не добегу. Чтобы избавиться от ноши, пришлось остановиться, а затем какое-то нездоровое любопытство заставило оглянуться.

Призрачный волк не смог не ответить на вызов оборотня.

Вновь превратившийся в полуволка Здебор прыгнул вперёд на какую-то невидимую цель, но словно натолкнулся на прозрачную преграду, и его отбросило назад. Яростный рык сменился болезненным взвизгом, и я даже на таком расстоянии увидел, как брызнула кровь моего защитника.

Внезапно накатило какое-то странное спокойствие. Такое впечатление, что, когда я остановился, мой страх убежал дальше без меня. Освободившись от его тисков, ярость заставила до скрипа сжать зубы и даже зарычать.

— Думай, скотина ты тупая! — обозвал я сам себя и тут же вспомнил всё, что было написано в «Одержимом мире» о тотемных духах. Варг — это дух волка. Он, как и любая бестелесная сущность, не уязвим для физических атак, но при этом, если получит поддержку сильного шамана, получает возможность рвать плоть своих врагов. И что это нам даёт? А то, что без старого козла варг не сможет наносить раны Здебору. Вот бы сейчас на секундочку выглянуть из тела. Может, увижу связующую нить и пойму, где засел мерзкий старикашка. Даже попытался это сделать, но куда там! Возникла мысль отхлебнуть из спрятанной в мешке фляги, но времени копаться там нет, да и дурман может свалить с ног. Так что пришлось напрягать заёмный ум. Тут же всплыла какая-то насмешливая и малопонятная мысль, что не нужно быть профессором математики, чтобы вычислить местоположение шамана по вектору, направление которого почувствовал с появлением духа.

Расчёты делал уже на бегу, благоразумно отбросив желание рвануть по касательной через поляну. Пусть будет небольшой крюк, может, так увлёкшийся боем шаман заметит меня слишком поздно.

По лесу бежал с упорством бешеного лося, получая по морде ветками. Даже не успел испугаться, что собьюсь с направления, по причине полного неумения ходить по лесу и тут выскочил на небольшую прогалину. Когда-то здесь росло большое дерево, но многие годы назад оно упало. Ветки давно рассыпались трухой, а толстый ствол почти сгнил. Вывороченный корень кто-то стесал так, чтобы там образовалась удобная площадка. Там и сидел полуголый шаман, напряжённо наблюдая за поляной, откуда доносились смешанные с рычанием визги оборотня. И они становились слабее с каждой секундой.

Я пальнул, как только увидел шамана, и тут же отругал себя за тупость. Если его и заденет хоть одна картечина, то убить точно не сможет, что тут же подтвердил старый козёл, шустрой рыбкой нырнув за массив корня. Зарычав как оборотень, я с разгона запрыгнул на ствол. Перенапрягая жилы на ногах, пробежался по нему и, запрыгнув на освободившийся насест, пальнул в улепётывавшего на карачках шамана. Обрадоваться не успел, потому что был сбит чем-то тяжёлым, хоть и невидимым. Падение было болезненным, но ещё хуже стало, когда призрачный варг начал рвать меня на куски… Ну, может, и не на куски, но понял я это не сразу, так что страху натерпелся изрядно.

Лишь через десяток ударов заполошно колотившегося сердца осознал, что рывки духа быстро слабеют. А затем вообще дошло, что варг в основном растерзал лишь мою одежду, оставив на теле не такие уж глубокие борозды. А значит, нечего разлёживаться — дел ещё по горло, и сначала нужно добить шамана.

Я всё ещё чувствовал присутствие рядом варга, но он уже не мог рвать моё тело, поэтому бояться как-то перестал. И напрасно. Попытка подняться на ноги с первого раза не прошла. Казалось, будто я снова глотнул того явно настоянного на мухоморах пойла. Причём боли как таковой почти не было и тело двигалось нормально. Похоже, цепной волк шамана повредил мне ещё что-то. Скорее всего, истерзал дух и, возможно, продолжает это делать прямо сейчас. Почему-то понимание раздуло не страх, а уже почти угасшую ярость. Я злобно рыкнул и на четвереньках пополз к шаману. Дробовик уронил ещё в полёте, но у меня для такого благородного дела имелся нож на поясе патронташа. Такой способ передвижения в моём состоянии оказался вполне удобным, так что через несколько секунд я добрался